Landet Tyrkia anses typisk for å spasere både Europa og Asia. Tyrkia okkuperer hele den anatoliske halvøya (også kjent som Lilleasia) og en liten del av sørøst-Europa. I oktober 2005 startet forhandlingene mellom Tyrkia (70 millioner innbyggere) og Den Europeiske Union (EU) for at Tyrkia skal bli ansett som et mulig medlem av EU i fremtiden.
plassering
Mens det meste av Tyrkia ligger geografisk i Asia (halvøya er asiatisk), ligger det vestlige Tyrkia i Europa. Tyrkias største by Istanbul (kjent som Konstantinopel frem til 1930), med en befolkning på over 9 millioner, ligger både på øst- og vestsiden av Bosporus-sundet, så det strekker seg både over det som tradisjonelt regnes som Europa og Asia. Imidlertid ligger Tyrkias hovedstad Ankara helt utenfor Europa og på det asiatiske kontinentet.
Mens EU samarbeider med Tyrkia for å hjelpe den med å gå mot å kunne bli medlem av EU, er det noen som er bekymret for Tyrkias potensielle medlemskap. De som er motstandere av tyrkisk medlemskap i EU, peker på flere spørsmål.
Problemer
For det første oppgir de at Tyrkias kultur og verdier er forskjellige fra EUs samlede. De peker på at Tyrkias 99,8% muslimske befolkning er for forskjellig fra det kristne-baserte Europa. Imidlertid gjør EU saken at EU ikke er en religionsbasert organisasjon, Tyrkia er en sekulær (a ikke-religion-basert regjering) stat, og at 12 millioner muslimer i dag bor i hele Europa Union. EU anerkjenner likevel at Tyrkia må "vesentlig forbedre respekten for ikke-muslimske religiøse samfunns rettigheter til å oppfylle europeiske standarder."
For det andre påpeker naysayers at siden Tyrkia stort sett ikke er i Europa (verken befolkningsmessig eller geografisk), bør det ikke bli en del av EU. EU svarer at "EU er mer basert på verdier og politisk vilje enn på elver og fjell," og erkjenner at "Geografer og historikere har aldri blitt enige om de fysiske eller naturlige grensene til Europa." For sant!
En tredje grunn til at Tyrkia kan ha problemer er at den ikke anerkjennes Cyprus, et fullverdig medlem av EU. Tyrkia må erkjenne Kypros for å bli ansett som en utfordrer for medlemskap.
I tillegg er mange bekymret for kurdernes rettigheter i Tyrkia. Det kurdiske folket har begrensede menneskerettigheter, og det er beretninger om folkemordsmessige aktiviteter som må stoppes for at Tyrkia kan bli vurdert for medlemskap i EU.
Til slutt er noen bekymret for at Tyrkias store befolkning vil endre maktbalansen i EU. Tross alt er Tysklands befolkning (det største landet i EU) bare på 82 millioner og synker. Tyrkia ville være det nest største landet (og kanskje til slutt det største med sin mye høyere vekstrate) i EU og ville ha betydelig innflytelse i EU. Denne innflytelsen vil være særlig dyptgående i det befolkningsbaserte Europaparlamentet.
Den tyrkiske befolkningens lave inntekt per innbygger er også bekymringsfull siden økonomien i Tyrkia som nytt EU-medlem kan ha en negativ innvirkning på EU som helhet.
Tyrkia mottar betydelig bistand fra sine europeiske naboer så vel som fra EU. EU har bevilget milliarder og forventes å bevilge milliarder av euro i finansiering til prosjekter for å bidra til å investere i et sterkere Tyrkia som en dag kan bli medlem av EU.
Jeg ble spesielt rørt over denne uttalelsen fra EU om hvorfor Tyrkia skulle være en del av fremtidens EU, "Europa trenger et stabilt, demokratisk og mer velstående Tyrkia som vedtar våre verdier, vår rettsstat og vår felles politikk. Tiltredelsesperspektivet har allerede drevet frem dristige og betydelige reformer. Hvis rettsstaten og menneskerettighetene er garantert i hele landet, kan Tyrkia bli medlem av EU og dermed bli en enda sterkere bro mellom sivilisasjoner slik den allerede er i dag. "Det høres ut som et verdig mål til meg.