Forstå samfunn gjennom kulturelle gjenstander

Forskere kan lære mye om samfunnet ved å analysere kulturelle gjenstander som aviser, magasiner, TV-programmer eller musikk. Disse kulturelle gjenstandene, som også kan betraktes som aspekter ved materiell kultur, kan avsløre mye om samfunnet som produserte dem. Sosiologer kaller studien av disse kulturelle gjenstandene innholdsanalyse. Forskere som bruker innholdsanalyse, studerer ikke menneskene, men studerer heller kommunikasjonen menneskene produserer som en måte å skape et bilde av samfunnet på.

Viktige takeaways: Innholdsanalyse

Innholdsanalyse brukes ofte til å måle kulturendring og for å studere forskjellige aspekter av

Innholdsanalyse kan avdekke bevis for Rasisme og sexisme i samfunnet. I en studie så for eksempel forskere på representasjon av kvinnelige karakterer i 700 forskjellige filmer. De fant ut at bare rundt 30% av karakterene med en talende rolle var kvinnelige, noe som viser mangel på representasjon av kvinnelige karakterer. Studien fant også at personer med farger og LHBT-individer var underrepresentert i film. Med andre ord, ved å samle inn data fra kulturelle gjenstander, var forskere i stand til å bestemme omfanget av mangfoldighetsproblemet i Hollywood.

Når de utfører en innholdsanalyse, kvantifiserer og analyserer forskere tilstedeværelse, betydninger og forhold mellom ord og begreper innenfor de kulturelle gjenstandene de studerer. De gjør deretter konklusjoner om meldingene innenfor gjenstandene og om kulturen de studerer. På det mest grunnleggende er innholdsanalyse en statistisk øvelse som innebærer å kategorisere et aspekt ved atferd og telle antall ganger slik atferd oppstår. For eksempel kan en forsker telle antall minutter som menn og kvinner vises på skjermen i et TV-show og gjør sammenligninger. Dette lar oss male et bilde av atferdsmønstrene som ligger til grunn for sosiale interaksjoner skildret i media.

Innholdsanalyse har flere styrker som forskningsmetode. For det første er det en flott metode fordi den er lite påtrengende. Det vil si at det ikke har noen innvirkning på personen som studeres siden den kulturelle gjenstanden allerede er produsert. For det andre er det relativt enkelt å få tilgang til mediekilden eller publikasjonen forskeren ønsker å studere. I stedet for å prøve å rekruttere forskningsdeltakere til å fylle ut spørreskjemaer, kan forskeren bruke kulturelle gjenstander som allerede er opprettet.

Endelig kan innholdsanalyse presentere en objektiv redegjørelse for hendelser, temaer og problemer som kanskje ikke umiddelbart vil fremgå for en leser, seer eller generell forbruker. Ved å foreta en kvantitativ analyse av et stort antall kulturelle gjenstander, kan forskere avdekke mønstre som kanskje ikke merkes av å se på bare ett eller to eksempler på kulturelle gjenstander.

Innholdsanalyse har også flere svakheter som forskningsmetode. For det første er den begrenset i hva den kan studere. Siden det bare er basert på massekommunikasjon - enten visuelt, muntlig eller skriftlig - det kan ikke fortelle oss hva folk virkelig synes om disse bildene eller om de påvirker folks oppførsel.

For det andre kan innholdsanalyse ikke være så objektiv som den hevder, siden forskeren må velge og registrere data nøyaktig. I noen tilfeller må forskeren ta valg om hvordan de skal tolke eller kategorisere bestemte former for atferd, og andre forskere kan tolke det annerledes. En siste svakhet ved innholdsanalysen er at det kan være tidkrevende, ettersom forskere trenger å sortere gjennom et stort antall kulturelle gjenstander for å trekke konklusjoner.

_{Andersen, M.L. og Taylor, H.F. (2009). Sociology: The Essentials. Belmont, CA: Thomson Wadsworth.}