Dermed er cesium mest reaktive metall på det periodiske systemet. Generelt er alkalimetallene de mest reaktive, etterfulgt av alkaliske jordarter og overgangsmetaller. Edelmetallene (sølv, platina, gull) er ikke veldig reaktive. Alkalimetallene, barium, radium, strontium og kalsium er tilstrekkelig reaktive til at de reagerer med kaldt vann. Magnesium reagerer sakte med kaldt vann, men raskt med kokende vann eller syrer. Beryllium og aluminium reagerer med damp og syrer. Titan reagerer bare med de konsentrerte mineralsyrene. De fleste overgangsmetaller reagerer med syrer, men generelt ikke med damp. Edelmetallene reagerer bare med sterke oksidasjonsmidler, for eksempel aqua regia.
Oppsummert, når du beveger seg fra toppen til bunnen av reaktivitetsserien, blir følgende trender tydelige:
De tre reaksjonstyper som brukes for å teste reaktivitet er reaksjon med kaldt vann, reaksjon med syre og enkeltfortrengningsreaksjoner. De mest reaktive metaller reagerer med kaldt vann for å gi metallhydroksyd og hydrogengass. Reaktive metaller reagerer med syrer for å gi metallsalt og hydrogen. Metaller som ikke reagerer i vann, kan reagere i syre. Når metallreaktivitet skal sammenlignes direkte, tjener en enkelt forskyvningsreaksjon formålet. Et metall vil fortrenge alt metall lavere i serien. For eksempel, når en jernspiker plasseres i en kobbersulfatoppløsning, omdannes jern til jern (II) sulfat, mens kobbermetall dannes på spikeren. Jernet reduserer og fortrenger kobberet.
Reaktiviteten til metaller kan også bli forutsagt ved å reversere rekkefølgen på standardelektrodepotensialer. Denne bestillingen kalles elektrokjemiske serier. Den elektrokjemiske serien er også den samme som omvendt rekkefølge av ioniseringsenergiene til elementer i deres gassfase. Bestillingen er:
Den viktigste forskjellen mellom den elektrokjemiske serien og reaktivitetsserien er at stillingene til natrium og litium byttes. Fordelen med å bruke standardelektrodepotensialer for å forutsi reaktivitet er at de er en kvantitativ mål på reaktivitet. I kontrast er reaktivitetsserien a kvalitativt tiltak av reaktivitet. Den største ulempen ved å bruke standardelektrodepotensialer er at de bare gjelder vandige oppløsninger under standardbetingelser. Under virkelige forhold følger serien trenden kalium> natrium> litium> alkaliske jordarter.