Skianlegg og deres innvirkning på miljøet

alpint og snowboard er gode måter å tilbringe tid på fjellet i løpet av den mest utilgivende årstiden. For å kunne tilby dette, er skianlegg avhengige av en kompleks og energikrevende infrastruktur, med mange ansatte og mye vannbruk. Miljøkostnadene forbundet med skisport kommer i flere dimensjoner, og det samme gjør løsningene.

Alpine naturtyper over tregrensen er allerede truet av globale klimaendringer, og forstyrrelse fra skiløpere er bare en annen stressor. Disse forstyrrelsene kan skremme dyrelivet og til og med skade deres habitat ved å skade vegetasjonen og komprimere jordsmonnet. For eksempel, rase (en type rype tilpasset snødekte naturtyper) i skotske skiområder falt over flere tiår på grunn av kollisjoner med løftekabler og andre ledninger, så vel som fra å miste reir til kråker, som hadde blitt vanlig ved feriesteder.

I nordamerikanske alpinanlegg ligger det meste av det skiløpsrike terrenget i skogkledde områder, som krever en stor mengde klaring for å lage skiløyper. Resultatet

En nylig utvidelse av et alpinanlegg i Breckenridge, Colorado, førte til bekymring for at det ville skade Canadas gaupehabitater. En avtale med en lokal bevaringsgruppe ble oppnådd da utbygger investerte i habitatbeskyttelse av gaupe andre steder i regionen.

Som et resultat av globale klimaendringer opplever de fleste skiområder kortere vintre med hyppigere tineperioder. For å opprettholde tjenester til kundene sine, må skiområder lage kunstsnø for å ha god dekning både i bakkene og rundt heisbunnene og hyttene.

Kunstig snø lages ved å blande store mengder vann og høytrykksluft, noe som betyr at etterspørselen skyrockets for vann fra omkringliggende innsjøer, elver eller spesialbygde kunstige dammer. Moderne snøproduksjonsutstyr kan lett kreve 100 liter vann per minutt for hver snøkanon, og alpinanlegg kan ha dusinvis eller til og med hundrevis i drift. Ved for eksempel Wachusett Mountain Ski Area, et feriested i beskjeden størrelse i Massachusetts, kan snøproduksjon trekke så mye som 4200 liter vann per minutt.

Ferieanlegg er en energikrevende operasjon som er avhengig av fossile brensler og produserer drivhusgasser, og bidra til global oppvarming. Skiheisene kjører vanligvis med strøm, og det å drifte et enkelt skiheis i en måned krever omtrent den samme energien som trengs for å drive 3.8 husholdninger i et år.

For å opprettholde snøoverflaten på skiløypene, utreder et feriested også en nattlig flåte av løypestålere som hver opererer på cirka 5 liter diesel i timen og produserer karbondioksid, nitrogenoksider, og partikkelutslipp.

Disse tallene er til og med ufullstendige, som et virkelig omfattende estimat av klimagassene som slippes ut tilknytning til skisport vil også omfatte de som er produsert av skiløpere som kjører eller flyr til fjellene.

Mange alpinanlegg har gjort en betydelig innsats for å minimere miljøpåvirkningen. Solcellepaneler, vindturbiner, og små vannturbiner har blitt distribuert for å levere fornybar energi. Forbedrede avfallshåndterings- og komposteringsprogrammer er implementert, og det er benyttet grønne bygningsteknologier. Skogforvaltningsarbeidet er planlagt for å forbedre dyrelivet.

Det er nå mulig for skiløpere å samle informasjon om et feriesteds bærekraftinnsats og ta informerte forbrukervedtak, og National Ski Area Association gir til og med ut årlige priser til alpinanleggene med fremragende miljøprestasjoner.

Som et alternativ søker et økende antall friluftsentusiaster snørike bakker ved å øve på lavere former for ski. Disse skiløperne og snowboardkjørerne bruker spesialisert utstyr som lar dem komme seg opp fjellet på egen kraft, og deretter å gå på ski ned i naturlig terreng som ikke er loggført eller preparert. Disse skiløperne må være selvforsynt og kunne avbøte et mangfold av fjellrelaterte sikkerhetsrisikoer. Læringskurven er bratt, men langrenn har lettere miljøpåvirkning enn skianlegg.

Fortsatt er alpine områder utrolig følsomme, og ingen aktivitet der det er påvirkningsfritt: En studie i Alpene fant at svart rype viste forhøyede stressnivåer når de ofte blir forstyrret av langrennsløpere og snowboardåkere, noe som medfører konsekvenser for reproduksjon og overlevelse.

• Alettaz et al. 2007. Spre frittgående snøsport representerer en ny alvorlig trussel for dyrelivet.
• Laiolo og Rolando. 2005. Forest Bird Diversity and Ski Runs: A Case of Negative Edge Effect.
• MNN. 2014. Snømakere redder skianlegg… for nå.
• Wipf et al. 2005. Effekter av Ski Piste-forberedelse på alpvegetasjon.