Fordeler og ulemper med etanolbrensel

Etanol er relativt lav alternativt drivstoff som kan skryte av mindre forurensning og mer tilgjengelighet enn ublandet bensin. Men selv om det er mange fordeler med å bruke etanol som drivstoff, er det noen ulemper også.

Totalt sett anses etanol for å være bedre for miljøet enn tradisjonelt bensin. For eksempel produserer etanoldrevne kjøretøy lavere karbondioksidutslipp, og de samme eller lavere nivåene av hydrokarbon og oksider av nitrogenutslipp.

E85, en blanding av 85% etanol og 15% bensin, har også færre flyktige komponenter enn bensin, noe som betyr færre gassutslipp fra fordampning. Å tilsette etanol til bensin selv i lave prosentandeler, for eksempel 10% etanol og 90% bensin (E10), reduserer karbonmonoksid utslipp fra bensinen og forbedrer drivstoffoktan.

Fordi det stort sett er et produkt av bearbeidet mais, reduserer etanol også trykket for å bore i miljøfølsomme steder, som den nordlige skråningen av Alaska, Ishavet og Gulf of Gulf Mexico. Den kan erstatte nødvendigheten av miljøfølsom skiferolje - som den som kommer fra Bakken Shale - og reduserer behovet for bygging av nye rørledninger som

Etanolproduksjon støtter også bønder og skaper innenlandske arbeidsplasser. Og fordi etanol produseres innenlands - fra hjemmevoksede avlinger - reduserer det amerikansk avhengighet av utenlandsk olje og øker nasjonens energiuavhengighet.

Selv om etanol og andre biodrivstoff ofte fremmes som rene og rimelige alternativer til bensin, industrielt mais og soyabruk har fortsatt en skadelig innvirkning på miljøet, bare på en annen måte vei. Dette gjelder spesielt for industrielle kornbønder. Å dyrke mais for etanol innebærer store mengder syntetisk gjødsel og ugressmiddel. Generelt er kornproduksjon en hyppig kilde til næringsstoff og sedimentforurensning.

I tillegg, i en 2005 studie, Forsker David Pimental, Cornell University, innarbeidet energien som trengs for å dyrke avlinger og konvertere dem til biodrivstoff og konkluderte med at produksjon av etanol fra mais krevde 29% mer energi enn etanol er i stand til genererende.

En annen debatt om korn- og soyabasert biodrivstoff dreier seg om hvor mye land den tar fra matproduksjonen. Utfordringen med å dyrke nok avlinger til å oppfylle kravene til etanol- og biodieselproduksjon er betydelig og, noen sier, uoverkommelig. Ifølge noen myndigheter produserer det nok biodrivstoff å muliggjøre en utbredt adopsjon av dem, kan bety å konvertere de fleste av verdens gjenværende skoger og åpne områder til jordbruksland - et offer som få mennesker ville være villige til å gi.

"Erstatning av bare 5% av landets dieselforbruk med biodiesel ville kreve å avlede cirka 60% av dagens soyavlinger til biodieselproduksjon," sier Matthew Brown, energikonsulent og tidligere energiprogramleder ved National Conference of State Legislatures.

Når man vurderer implementeringen av etanol, må det bemerkes at biodrivstoff ikke er ment for alle kjøretøyer, spesielt ikke eldre.

En løsning på dette har vært introduksjonen av fleksible drivstoffbiler. Disse har fordelen av å kunne bruke E85, bensin eller en kombinasjon av de to og gir sjåførene fleksibilitet til å velge det drivstoffet som er best tilgjengelig eller best tilpasset deres behov.

Fortsatt er det en viss motstand fra bilindustrien når det gjelder å tilsette biodrivstoff som etanol til markedet.

kilder:

• EarthTalk-stab. "Fordeler og ulemper med biodrivstoff." James T. Ehler, februar 2007.
• Susan S. Lang. "Cornell-økologens studie finner at det ikke er verdt å produsere etanol og biodiesel fra mais og andre avlinger." Cornell Chronicle, 5. juli 2005, Ithaca NY.