Hva er Superfund-nettsteder?

Med den raske utviklingen av den petrokjemiske industrien i midten av 20^th århundre, og etter mer enn to hundre år med gruvedrift har USA en plagsom arv fra lukkede og forlatte nettsteder som inneholder farlig avfall. Hva skjer med disse nettstedene, og hvem er ansvarlig for dem?

I 1979 foreslo U.S. President Jimmy Carter lovgiver som til slutt ble kjent som the Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA). Da administrerende direktør for miljøvernmyndighet (EPA) Douglas M. Costle ba om nye forskrifter for farlig avfall: "Et utslett av nyere hendelser som følge av feilaktig avhending av farlig avfall har gjort det tragisk tydelig at mangelfull håndtering av farlig avfall, både fortid og nåtid, utgjør en alvorlig trussel mot folkehelsen og for miljø". CERCLA ble vedtatt i 1980 i løpet av de siste dagene av 96^th Kongress. Spesielt ble lovforslaget introdusert av Edmund Muskie, en senator i Maine og bekreftet miljøforkjemper som fortsatte med å bli statssekretær.

Hvis du ikke har hørt begrepet CERCLA før, skyldes det at det oftere blir referert til med kallenavnet Superfund Act. EPA beskriver loven som tilveiebragt “et føderalt superfund for å rydde opp i ukontrollert eller forlatt farlig avfall nettsteder samt ulykker, søl og andre nødutgivelser av miljøgifter og forurensninger i miljø."

Spesielt CERCLA:

• Regulerer lukkede og forlatte nettsteder som inneholder farlig avfall.
• Fastsetter hvem som skal være ansvarlig og bør være ansvarlig for opprydding av de lukkede områdene (generelt er det eierne, nåværende eller tidligere).
• Noen ganger kan ingen personer eller selskaper bli ansvarlig for opprydding av nettstedet. I disse situasjonene finansierer EPA driften. For å utføre disse dyre rengjøringsjobbene, pålegger CERCLA en skatt på petroleums- og kjemisk industri og opprettet et tillitsfond å trekke fra (et "Superfund", derav navnet).

Sviktende infrastruktur kan demonteres, lekker reservoarer tappes og farlig avfall kan fjernes og behandles utenfor stedet. Utbedringsplaner kan også settes i verk for å stabilisere eller behandle avfallet og forurenset jord eller vann rett på stedet.

Fra mai 2016 var det 1328 Superfund-nettsteder fordelt over hele landet, med ytterligere 55 foreslått for inkludering. Distribusjonen av nettsteder er imidlertid ikke engang, for det meste gruppert i sterkt industrialiserte regioner. Det er store konsentrasjoner av steder i New York, New Jersey, Massachusetts, New Hampshire og Pennsylvania. I New Jersey har Franklin alene 6 Superfund-nettsteder. Andre hot spots er i Midtvesten og i California. Mange av de vestlige Superfund-områdene er forlatte gruvesider, i stedet for lukkede produksjonsanlegg. De EPAs EnviroMapper lar deg utforske alle EPA-tillatte fasiliteter i nærheten av hjemmet ditt, inkludert Superfund-nettsteder. Sørg for å åpne EnviroFacts-rullegardinmenyen, og klikk på Superfund-nettsteder. EnviroMapper er et verdifullt verktøy når du leter etter ditt nye hjem.

Noen vanlige typer Superfund-områder inkluderer gamle militære installasjoner, kjernefysiske produksjonssteder, treproduksjonsanlegg, metallsmelter, mine tailings som inneholder tungmetaller eller drenering av sure miner, deponier og en rekke tidligere produksjonsanlegg.

I mai 2016 uttalte EPA at 391 nettsteder ble fjernet fra Superfund-listen etter at opprydningsarbeidet var fullført. I tillegg hadde arbeidere ferdig rehabilitert deler av 62 steder.

Noen eksempler på Superfund-nettsteder

• Interstate Lead Company i Leeds, Alabama drev et resirkuleringsanlegg for blyverk og blybatterier mellom 1970 og 1992. Anleggets aktiviteter bidro til forurenset grunnvann, overflatevann og jord. Siden den ble tatt opp på listen over Superfund i 1986, har over 230 000 tonn forurenset jord blitt fjernet fra anlegget, og arbeidet med å sanere grunnvannet pågår.
• I Jacksonville, Florida, ble boligstrøk forurenset av aske fra en nærliggende kommunal forbrenningsovn. Asken blandet seg i hagen, og førte med seg bly, arsen, PAHog dioksin. Så langt har 1500 eiendommer blitt ryddet opp, i det som må ha vært en ganske forstyrrende prosess.
• Celotex Corporation Site i Chicago ligger også i et boligområde, der 70 år med foredling av kulltjære førte til sterkt forurensede verft. Også her er farlige PAH-er problematiske, og har blitt funnet ned til 18 fot under overflaten. Det viktigste Celotex-nettstedet har blitt ryddet opp og gjort om til en fritidspark i samfunnet med blant annet atletiske felt, en skatepark og felles hager.
• Savannah River Site er et institutt for kjernefysisk forsknings- og produksjonsanlegg i kyst South Carolina. Tidligere produksjon av atomvåpen har ført til forurensning av jord og vann av radioaktive materialer og andre skadelige kjemikalier. Det er iverksatt en rekke opprydningstiltak, inkludert stenging av atomreaktorer, avdekking av radioaktivt avfallsdeponi og fjerning av jord. Noen steder ble høyttrykksdamp ledet under jorden for å fjerne vekk forurensende stoffer. I dag utføres betydelig bevaring av biologisk mangfold i våtmarkene og skogene i Savannah River Site.
• Anaconda Copper Mining Company behandlet kobber i Deer Lodge Valley, Montana, i nesten et århundre. Resultatet er 300 kvadrat miles med avskjær som inneholder arsen, kobber, kadmium, bly og sink, og den berømte Berkeley Pit. Selskapet ble etter hvert solgt og den nye eieren, Atlantic Richfield Company (nå et datterselskap av BP), er nå ansvarlig for den enorme opprydningsvirksomheten.
• Det største blyforurensningsstedet i landet er Omaha Lead Superfund Site i Nebraska. Blyforurenset jord dekker 27 kvadrat miles av byområde (for til sammen 40 000 eiendommer), et resultat av blysmeltingsoperasjoner langs Missouri-elven. EPA ble kalt for hjelp i 1998 da det ble oppdaget at barn ofte fikk diagnosen forhøyede blodledningsnivåer. Så langt har over 12 000 meter blitt utbedret, vanligvis ved å grave ut den forurensede jorda og erstatte den med rent fyll.