Komprimert naturgass (CNG) som transportdrivstoff

Bruk av komprimert naturgass, eller CNG, som et alternativt drivstoff for kjøretøy, vokser i betydning med mange byeide flåter som konverterer til drivstoffet. Selv om det ikke er fornybart, har CNG fortsatt noen fordeler fremfor andre fossile brensler som petroleum. Her er fem raske takeaways som hjelper deg å forstå bruken av CNG som en transportdrivstoff.

Et av de første spørsmålene som ble reist om bruken av CNG i kjøretøy er sikkerhet. Kanskje det er på grunn av stealth-personaene som en luktfri, fargeløs gass, men naturgass har en tendens til å slå frykt inn i mennesker på grunn av bekymringer for eksplosjon eller beslektede katastrofer. Likevel har komprimert naturgass faktisk vokst i popularitet fordi den blir sett på, av de som faktisk vet fakta, som et trygt drivstoffvalg. Det er faktisk ikke så vanskelig å se hvorfor CNG faktisk anses for å være tryggere enn bensin. Naturgass er lettere enn luft, så søl vil ikke pule slik bensinen ikke vil og heller ikke synke nær bakken som propan. I stedet reiser CNG seg opp i luften og forsvinner deretter i atmosfæren. I tillegg har CNG en høyere antennelsestemperatur. Det er med andre ord vanskeligere å tenne. Endelig er CNG-lagringssystemer mye sterkere enn den typiske bensintanken som finnes på en bil eller lastebil.

Så hvor kommer CNG fra? Svaret ligger dypt under føttene dine fordi naturgass er en organisk forbindelse, avsatt dypt inne i jorden. Selv om den anses som et alternativt drivstoff, i motsetning til mange av sine kolleger, er naturgass et fossilt brensel og er først og fremst metan som består av hydrogen og karbon. Det anslås at det er nok tilgjengelige forekomster av naturgass under jordoverflaten til sist lenge etter at petroleumslagre er tømt, selv om forsyningen ikke er uendelig av noen tøye ut. I tillegg er det kontrovers om miljøbelastningen av fracking, metoden som brukes for å nå naturgassforekomster som ligger dypere under jordoverflaten.

Prosessen med å la naturgass brukes av et kjøretøy begynner med at naturgass komprimeres og kommer inn i kjøretøyet gjennom naturgassdispenseren eller andre påfyllingsmidler. Derfra går den direkte inn i høyttrykkssylindere som ligger et sted på kjøretøyet. Når bilen er akselerert, forlater CNG denne ombord lagringssylinderen, passerer langs drivstoffledningen og går deretter inn i motorrom der det kommer inn i regulatoren som reduserer trykket fra så høyt som 3600 psi ned til atmosfærisk press. En magnetventil med naturgass gjør det mulig for naturgass å bevege seg fra regulatoren inn i gassblanderen eller drivstoffinjektorene. Blandet med luft strømmer naturgass gjennom forgasseren eller drivstoffinnsprøytningssystemet, og derfra kommer de inn i motorens forbrenningskamre.

Selv om over 25 bilprodusenter produserer nesten 100 modeller av naturgassbiler og motorer for det amerikanske markedet, er det eneste CNG-kjøretøyet som er tilgjengelig for personlig forbruker, laget av Honda. CNGs marked i USA har primært vært for transittbusser, der over 10.000 i dag brukes i landet. Det anslås at omtrent en av fem busser som for tiden er på bestilling, er CNG-biler. Men antallet andre steder i verden er mye høyt med anslagsvis 7,5 millioner naturgassbiler på gata globalt. Det var det dobbelte av det som var så sent som i 2003. Det er spådd at innen 2020 vil mer enn 65 millioner NGV-er brukes i hele verden.

CNG er også økonomisk attraktiv. Det amerikanske energidepartementet har rapportert at den gjennomsnittlige landsdekkende prisen for en gallon gassekvivalent med CNG var så lav som $ 2,04 per gallon de siste årene. Prisene er enda lavere i noen områder av landet. Lokale og statlige myndigheter har rapportert å få kutt på drivstoffregningene sine i to ved å øke bruken av naturgassbiler.