F.Kr. (eller f.Kr.)

Begrepet BC (eller B.C.) brukes av de fleste i vest for å referere til førromerske datoer i Gregorianske kalender (vår nåværende valgkalender). "BC" refererer til "Før Kristus", som betyr før det antatte fødselsåret til profeten / filosofen Jesus Kristus, eller i det minste før datoen en gang trodde være den fra Kristi fødsel (året 1 AD).

Den første overlevende bruken av BC / AD-stevnet var av karthagenske biskop Victor av Tunnuna (død 570 e.Kr.). Victor jobbet med en tekst som ble kalt Chronicon, en verdenshistorie som ble startet av kristne biskoper i det 2. århundre e.Kr. BC / AD ble også brukt av den britiske munken "Ærverdige Bede, "som skrev over et århundre etter Victor's død. BC / AD-konvensjonen ble sannsynligvis opprettet så tidlig som det første eller andre århundre e.Kr., hvis den ikke ble brukt mye før mye senere.

Men beslutningen om å markere år AD / BC i det hele tatt er bare den mest utbredte konvensjonen i vår nåværende vestlige kalender i bruk i dag, og den ble utviklet først etter noen titusenvis av år med matematisk og astronomisk undersøkelser.

Menneskene som sannsynligvis har tenkt ut de tidligste kalenderne, antas å ha blitt motivert av mat: behovet for å spore sesong vekstrater hos planter og vandringer hos dyr. Disse tidlig astronomer markert tid på den eneste mulige måten: ved å lære bevegelsene til himmelobjekter som sol, måne og stjerner.

Disse tidligste kalenderene ble utviklet over hele verden av jeger-samlere hvis liv var avhengig av å vite når og hvor neste måltid kom fra. Gjenstander som kan representere dette viktige første trinnet kalles stavpinner, bein og steinobjekter som har snittete merker som kan referere til antall dager mellom måner. Det mest forseggjorte av slike objekter er de (litt kontroversielle selvfølgelig) Blanchard-plakk, et 30 000 år gammelt beinstykk fra Øvre paleolitisk stedet for Abri Blanchard, i Dordogne-dalen i Frankrike; men det er tallier fra mye eldre steder som kanskje eller ikke representerer kalendriske observasjoner.

Domestisering av planter og dyr brakte et ekstra lag med kompleksitet: mennesker var avhengige av å vite når avlingene deres ville modnes eller når dyrene deres ville gestusere. Neolittiske kalendere må omfatte steinsirkler og megalittiske monumenter av Europa og andre steder, hvorav noen markerer de viktige solhendelsene som solstiser og jevnefall. Den tidligste mulige første skrevne kalenderen som hittil er identifisert er Gezer-kalenderen, skrevet på gammel hebraisk og datert til 950 f.Kr. Shang-dynastiet orakelben [ca 1250-1046 f.Kr.] kan også ha hatt en kalendrisk notasjon.

Selv om vi tar det for gitt i dag, er det avgjørende menneskelige kravet om å fange opp hendelser og forutsi fremtidige hendelser basert på observasjonene dine et virkelig blåsende problem. Det virker ganske sannsynlig at mye av vår vitenskap, matematikk og astronomi er en direkte vekst av forsøkene våre på å lage en pålitelig kalender. Og etter hvert som forskere lærer mer om måling av tid, blir det klart hvor enormt komplekst problemet virkelig er. For eksempel skulle du tro å finne ut hvor lang tid en dag var ville være enkelt nok - men vi vet nå at siderisk dag- den absolutte delen av solåret - varer 23 timer, 56 minutter og 4,09 sekunder, og forlenges gradvis. I følge vekstringer i bløtdyr og koraller, kan det for 500 millioner år siden ha vært så mange som 400 dager per solår.

Våre astronomiske nørdefedre måtte finne ut hvor mange dager det var i et solår da "dagene" og "årene" varierte i lengde. Og i et forsøk på å vite nok om fremtiden, gjorde de det samme i et måneår - hvor ofte vokste og blei månen og når stiger og setter den seg. Og slike kalendere kan ikke flyttes: soloppgang og solnedgang forekommer til forskjellige tider på forskjellige deler av året og forskjellige steder i verden, og månens plassering på himmelen er forskjellig for forskjellige mennesker. Kalenderen på veggen din er virkelig en bemerkelsesverdig bragd.

Heldigvis kan vi spore feilene og suksessene ved denne prosessen gjennom å overleve, hvis ujevn historisk dokumentasjon. Den tidligste babylonske kalenderen regnet med at året var 360 dager langt - det er derfor vi har 360 grader i en sirkel, 60 minutter til en time, 60 sekunder til minuttet. For rundt 2000 år siden hadde samfunn i Egypt, Babylon, Kina og Hellas funnet ut at året faktisk var 365 dager og en brøkdel. Problemet ble - hvordan takler du en brøkdel av en dag? Disse brøkene bygde seg opp over tid: Etter hvert ble kalenderen du stolte på for å planlegge hendelser og fortelle deg når du skulle plante av flere dager: en katastrofe.

I 46 f.Kr. opprettet den romerske herskeren Julius Caesar Juliansk kalender, som ble bygget utelukkende på solåret: det ble satt i gang med 365,25 dager og ignorerte månens syklus fullstendig. Det ble bygget en sprangdag hvert fjerde år for å gjøre rede for 0,25, og det fungerte ganske bra. Men i dag vet vi at solåret vårt faktisk er 365 dager, 5 timer, 48 minutter og 46 sekunder langt, noe som ikke er (helt) 1/4 av en dag. Den julianske kalenderen var av med 11 minutter per år, eller en dag hvert 128 år. Det høres ikke så verst ut, ikke sant? Men innen 1582 var den julianske kalenderen av med 12 dager og ropte til å bli korrigert.

• E.Kr.
• Kp
• RCYBP
• cal BP
• A.H.
• B.C.E.
• C.E.

Denne ordlisteoppføringen er en del av About.com-guiden til kalenderbetegnelser og ordbok for arkeologi.

Dutka J. 1988. På den gregorianske revisjonen av den julianske kalenderen. Den matematiske intelligensen 30(1):56-64.

Marshack A, og D'Errico F. 1989. På Wishful Thinking og Lunar "Kalendere". Nåværende antropologi 30(4):491-500.

Peters JD. 2009. Kalender, klokke, tårn. MIT6 Stone and Papyrus: Storage and Transmission. Cambridge: Massachusetts Institute of Technology.

Richards EG. 1999. Kartleggingstid: Kalenderen og dens historie. Oxford: Oxford University Press.

Sivan D. 1998. Gezer-kalenderen og den nordvestlige semittiske språkvitenskapen. Israel Exploration Journal 48(1/2):101-105.

Taylor T. 2008. Forhistorie vs. Arkeologi: Vilkår for engasjement. Journal of World Prehistory 21:1–18.