Spørsmål: Hva er Olbers 'paradoks? Hvorfor er verdensrommet mørkt? Hvorfor er nattehimmelen mørk?
Universet er så enormt (selv om ikke uendelig) at uansett hvilken retning vi ser, skulle vi se en stjerne. Hvis dette var tilfelle, skulle hele nattehimmelen ikke være annet enn et gigantisk stjernelys. Dette stiller spørsmålet: Hvorfor er nattehimmelen mørk?
Svar:
Da jeg først hørte om dette paradokset, var det ikke meg som noe som virkelig var bekymringsfullt. Tross alt er fjerne stjerner og galakser bare så svake at vi ikke kan se dem med det blotte øye, ikke sant? Løser ikke det alene paradokset?
Egentlig viser det seg at selv når du vurderer at fjerne stjerner er svakere, bør det fortsatt være så mange stjerner at de samlet sett vil være ganske lyse. Fordi hvert lite romområde representerer mer og mer volum av plass jo lenger ut du går. Hvis du antar en vagt jevn fordeling av stjerner i hele universet, vil det fremdeles være rikelig med lys i hver lille lapp for lett å lyse opp nattehimmelen.
Så hva forhindrer det?
Paradokset hviler på ideen om et statisk og uendelig (eller nesten uendelig) univers. Det viser seg at selv om universet vårt er ekstremt stort, er det ingen steder i nærheten av det store. eller statisk. Vi vet dette på grunn av bevisene som støtter det store smellet.
Fordi universet hadde et opphav og ekspanderer, er det en klar horisont for hvor langt vi kan se. Når vi ser på en gitt del av nattehimmelen, ser vi ikke uendelig langt ut i verdensrommet, men en "bare" 13 milliarder lysår ute. Utover det er det ingenting annet å se, bortsett fra den svake gløden (usynlig for det blotte øye) fra den kosmiske mikrobølgebakgrunnen.
Det er en del av hvorfor nattehimmelen er mørk - fordi det bare ikke er nok plass og tid til at akkurat dette paradokset har det rommet den trenger for å lyse opp nattehimmelen.
En annen grunn er fordi plass ikke er et tomt tomrom. Mens trykket i rommet er mye lavere enn i atmosfæren, er det ikke blottet for ioner, atomer og molekyler. Disse partiklene kan absorbere lys, så vel som spre det. Du kan tenke på rommet som en støvete sky som er nesten uendelig tykk. Det er så tykt, ikke så mye lys som gjør det helt til oss.
Andre grunner til at det er mørkt å være:
- Noen av stjernene stiller seg opp, så lyset deres er skjult bak nærmere stjerner og andre kropper.
- Det ekspanderende universet skifter lys fra fjerne stjerner, så lyset deres er utenfor det synlige spekteret.
- Universet er ungt, så lys fra fjerne stjerner har ikke hatt tid til å nå oss ennå.
Redigert av Anne Marie Helmenstine, ph.d.