Livet og verkene til den berømte sosiologen Erving Goffman

Erving Goffman (1922–1982) var en stor kanadisk-amerikansk sosiolog som spilte en betydelig rolle i utviklingen av moderne amerikansk sosiologi.

Han regnes av noen for å være den mest innflytelsesrike sosiologen på 1900-tallet, takket være hans mange betydningsfulle og varige bidrag til feltet. Han er viden kjent og feiret som en hovedfigur i utviklingen av symbolsk samhandlingsteori og for å utvikle dramaturgisk perspektiv.

Hans mest leste verk inkluderer Presentasjonen av selvet i hverdagen og Stigma: bemerker styring av bortskjemt identitet.

Goffman blir kreditert for å ha gitt betydelige bidrag til området sosiologi. Han regnes som en pioner innen mikrososiologi, eller den nære undersøkelsen av de sosiale interaksjonene som utgjør hverdagen.

Gjennom denne typen arbeid presenterte Goffman bevis og teori for den sosiale konstruksjonen av jeget slik det blir presentert for og styrt for andre, laget begrepet innramming og perspektivet til rammeanalyse, og la grunnlaget for studiet av inntrykk ledelse.

Gjennom sin studie av sosial interaksjon satte Goffman et varig preg på hvordan sosiologer forstår og studerer stigma og hvordan det påvirker livene til mennesker som opplever det.

Studiene hans la også grunnlaget for studiet av strategisk samhandling innen spillteori og la grunnlaget for metoden og underfeltet for samtaleanalyse.

Basert på sin studie av mentale institusjoner, skapte Goffman konseptet og rammene for å studere totale institusjoner og prosess med resosialisering som foregår i dem.

Goffman ble født 11. juni 1922, i Alberta, Canada.

Hans foreldre, Max og Anne Goffman, var ukrainske jøder som emigrerte til Canada før hans fødsel. Etter at foreldrene hans flyttet til Manitoba, gikk Goffman på St. John's Technical High School i Winnipeg, og i 1939 begynte han sine universitetsstudier i kjemi ved University of Manitoba.

Goffman gikk senere over til å studere sosiologi ved University of Toronto og fullførte sin B.A. i 1945.

Goffman registrerte seg ved University of Chicago for forskerskole og fullførte en doktorgrad. i sosiologi i 1953. Trent i tradisjonen til Chicago School of Sociology, Dirigerte Goffman etnografisk forskning og studerte symbolsk interaksjonsteori.

Blant hans viktigste innflytelser var Herbert Blumer, Talcott Parsons, Georg Simmel, Sigmund Freud, og Émile Durkheim.

Hans første store studie for doktorgradsavhandlingen hans var en beretning om hverdagens sosiale samhandling og ritualer på Unset, en øy blant Shetland Islands-kjeden i Skottland (Kommunikasjonsadferd i et øysamfunn, 1953.)

Goffman giftet seg med Angelica Choate i 1952 og et år senere fikk paret en sønn, Thomas. Angelica begikk selvmord i 1964 etter å ha lidd av mental sykdom.

Etter endt doktorgrad og ekteskap tok Goffman jobb ved National Institute for Mental Health i Bethesda, Maryland. Der gjennomførte han deltakerobservasjonsundersøkelser for hva som ville bli hans andre bok, Asylums: Essays om den sosiale situasjonen for psykiske pasienter og andre innsatte, utgitt i 1961.

Han beskrev hvordan denne institusjonsprosessen sosialiserer mennesker i rollen som en god pasient (dvs. noen kjedelig, ufarlig og iøynefallende), som igjen forsterker forestillingen om at alvorlig psykisk sykdom er en kronisk tilstand.

Goffmans første bok, utgitt i 1956, og uten tvil hans mest lærte og berømte verk, er tittelen Presentasjonen av selvet i hverdagen.

På bakgrunn av sin forskning på Shetlandsøyene, er det i denne boken Goffman la ut sin dramaturgiske tilnærming til å studere detaljene i hverdagens ansikt til ansikt samhandling.

Han brukte teaterets bilder for å skildre viktigheten av menneskelig og sosial handling. Alle handlinger, hevdet han, er sosiale forestillinger som tar sikte på å gi og opprettholde visse ønsket inntrykk av seg selv til andre.

I sosiale interaksjoner er mennesker skuespillere på en scene som spiller en forestilling for et publikum. Den eneste gangen individer kan være seg selv og kvitte seg med sin rolle eller identitet i samfunnet er bak scenen der ingen publikum er til stede.

Goffman tok en fakultetsstilling i institutt for sosiologi ved University of California-Berkeley i 1958. I 1962 ble han forfremmet til professor. I 1968 ble han utnevnt til Benjamin Franklin-leder i sosiologi og antropologi ved University of Pennsylvania.

Goffman er Rammeanalyse: Et essay om organisering av erfaring ble utgitt i 1974. Rammeanalyse er studiet av organiseringen av sosiale opplevelser, og med boken skrev Goffman om hvordan konseptuelle rammer strukturerer den enkeltes oppfatning av samfunnet.

Han brukte konseptet med en bilderamme for å illustrere dette konseptet. Rammen, sa han, representerer struktur og brukes til å holde sammen en individs kontekst av det de opplever i livet sitt, representert ved et bilde.

I 1981 giftet Goffman seg med Gillian Sankoff, en sosiolinguist. Sammen hadde de to en datter, Alice, født i 1982.

Goffman døde av magekreft samme år. Alice Goffman ble en kjent sosiolog i sin egen rett.

• Fellow of the American Academy of Arts and Sciences (1969)
• Guggenheim Fellowship (1977–78)
• Cooley-Mead Award for Distinguished Scholarship, Second on Social Psychology, American Sociological Association (1979)
• 73. president i den amerikanske sosiologiske foreningen (1981–82)
• Mead Award, Society for the Study of Social Problems (1983)
• Den sjette mest siterte forfatteren i humaniora og samfunnsvitenskap i 2007

• Møter: To studier i sosiologien for interaksjon (1961)
• Atferd på offentlige steder (1963)
• Samhandling ritual (1967)
• Kjønnsannonser (1976)
• Former for snakk (1981)