Hovedstaden i Tenochtitlan

Tenochtitlán, som ligger i hjertet av det som nå er Mexico by, var den største byen og hovedstaden i Aztec Empire. I dag er Mexico City fremdeles en av de største byene i verden, til tross for dens uvanlige omgivelser. Den ligger på en sumpete øy midt i Lake Texcoco i Mexicasbassenget, et merkelig sted for enhver hovedstad, gammel eller moderne. Mexico by er omringet av vulkanske fjell, inkludert den fortsatt aktive vulkanen Popocatépetl, og utsatt for jordskjelv, alvorlig flom og noe av det verste smog på planeten. Historien om hvordan aztekerne valgte plasseringen av sin hovedstad på et så elendig sted er en del legende og en annen del historie.

Selv om erobreren Hernán Cortés gjorde sitt beste for å demontere byen, overlever tre 1500-tallskart over Tenochtitlan som viser oss hvordan byen var. Det tidligste kartet er Nürnberg eller Cortes-kartet fra 1524, tegnet for erobreren Cortés, muligens av en lokal innbygger. Uppsala-kartet ble tegnet omtrent 1550 av en urfolk eller personer; og Maguey-planen ble laget om lag 1558, selv om forskere er splittet om hvorvidt den avbildede byen er Tenochtitlan eller en annen aztekisk by. Uppsala-kartet er signert av kosmografen Alonso de Santa Cruz [~ 1500-1567] som presenterte kartet (med byen stavet som Tenuxititan) for sin arbeidsgiver, den spanske keiseren

Tenochtitlán var hjemmet til innvandreren Mexica, som bare er et av navnene på Azteker som grunnla byen i 1325 e.Kr. I følge legenden var Mexica en av syv Chichimeca-stammer som kom til Tenochtitlan fra sin sagnomsuste opprinnelsesby, Aztlan (Place of the Herons).

De kom på grunn av et omen: Chichimec-guden Huitzilopochtli, som tok form av en ørn, ble sett på en kaktus og spiste en slange. Lederne for Mexica tolket dette som et tegn på å flytte befolkningen til en ubehagelig, miry, buggy øy midt i en innsjø; og etter hvert gjorde deres militære dyktighet og politiske evner den øya til det sentrale byrået for erobring, den Mexica-slangen som svelget det meste av Mesoamerica.

Tenochtitlan fra 1300- og 1400-tallet A.D. var utmerket egnet som et sted for Aztec kultur for å begynne erobringen av Mesoamerica. Selv den gang var bassenget i Mexico tett okkupert, og øybyen ga Mexica en ledende ledelse over handelen i bassenget. I tillegg engasjerte de seg i en serie allianser både med og mot naboene; den mest vellykkede var Triple Alliance, som som det aztekiske riket overskrider store deler av det som nå er delstatene Oaxaca, Morelos, Veracruz og Puebla.

Ved den spanske erobringen i 1519 inneholdt Tenochtitlán rundt 200 000 mennesker og dekket et område på tolv kvadratkilometer. Byen ble krysset av kanaler, og kantene av øybyen var dekket med chinampas, flytende hager som muliggjorde lokal produksjon av mat. En klem markedet serverte nesten 60 000 mennesker daglig, og i den hellige distriktet i byen var palasser og templer som Hernán Cortés aldri hadde sett. Cortés var forferdet, men det hindret ham ikke i å ødelegge nesten alle byens bygninger under erobringen.

Flere brev fra Cortés til kongen hans Charles V beskrev byen som en øyby i sentrum av en innsjø. Tenochtitlan ble lagt ut i konsentriske sirkler, med en sentral plaza tjene som den rituelle distriktet og hjertet til det aztekiske imperiet. Bygningene og fortauene i byen steg knapt over nivået på innsjøene og ble gruppert i klynger av kanaler og koblet sammen med broer.

Et tett skogsområde - forløperen til Chapultepec-parken - var et viktig trekk på øya, vannkontroll. Sytten store flom har rammet byen siden 1519, den ene varte i forbløffende fem år. Under aztekiske tider førte en rekke akvedukter fra de omkringliggende innsjøene inn i byen, og mange vegforbindelse koblet Tenochtitlan til de andre viktige bystatene i bassenget.

Motecuhzoma II (også kjent som Montezuma) var den siste herskeren ved Tenochtitlan, og hans overdådige hovedgård dekket et område på 200 x 200 meter. Palasset inkluderte en suite rom og en åpen gårdsplass; rundt hovedpalassekomplekset ble det funnet armer og svettebad, kjøkken, gjesterom, musikkrom, hagebrukhager og viltkonserver. Restene av noen av disse finnes i Chapultepec Park i Mexico City, selv om de fleste av bygningene er fra senere tider.

Tenochtitlan falt til Cortes, men først etter det bitre og blodige beleiring av 1520, da Mexica drepte hundrevis av erobrere. Bare deler av Tenochtitlan finnes i byen Mexico; du kan komme inn i ruinene av Templo-ordføreren, som ble gravd ut på 1970-tallet av Matos Moctezuma; og det er rikelig med gjenstander ved National Museum of Anthropology (INAH).

Men hvis du ser hardt ut, er mange andre synlige aspekter ved den gamle aztekiske hovedstaden fremdeles på plass. Gatenavn og stedsnavn ekko den gamle Nahua-byen. Plaza del Volador, for eksempel, var et viktig sted for den aztekiske seremonien for den nye brannen. Etter 1519 ble den først omgjort til et sted for inkvisisjonens Actos de Fe, deretter til en arena for tyrefekting, deretter et marked og til slutt til det nåværende nettstedet for Høyesterett.

• _{Añón V. 2012. “En el lugar de las tunas empedernidas”: Tenochtitlan en las crónicas mestizas.Anales de Literatura Hispanoamericana 41:81-97.}
• _{Berdan FF. 2014. Aztec Archeology and Ethnohistory. New York: Cambridge University Press.}
• _{Hill Boone E. 2011. Denne nye verden avslørte nå: Hernán Cortés og presentasjonen av Mexico for Europa. Word & Image 27(1):31-46.}
• _{López JF. 2013. Den hydrografiske byen: Kartlegger Mexico Citys urbane form i forhold til dens akvatiske tilstand, 1521-1700. Cambridge: Massachusetts Institute of Technology.}
• _{Mundy BE. 2014. Stedsnavn i Mexico-Tenochtitlan.Ethnohistory 61(2):329-355.}
• _{Pennock CD. 2011. ‘Et bemerkelsesverdig mønstret liv’: Innenriks og offentlig i den aztekiske husholdningsbyen.Kjønn og historie 23(3):528-546.}
• _{Terraciano K. 2010. Tre tekster i ett: Bok XII av den florentinske koden. Ethnohistory 57 (1): 51-72.}