Makt er et sentralt sosiologisk begrep med flere betydninger og betydelig uenighet rundt dem.
Lord Acton bemerket berømt: “Makt har en tendens til å ødelegge; absolutt makt ødelegger absolutt. ”
Mens mange ved makt faktisk er blitt ødelagte og til og med despotiske, har andre brukt sin innflytelse for å kjempe for urettferdighet og for å hjelpe de undertrykte. Som noen definisjoner av makt viser, kan samfunnet som helhet være de sanne maktinnehaverne.
Webers definisjon
Den vanligste definisjonen kommer fra Max Weber, som definerte det som evnen til å kontrollere andre, hendelser eller ressurser; å få til det man vil skje på tross av hindringer, motstand eller motstand.
Makt er en ting som blir holdt, begjært, beslaglagt, tatt bort, mistet eller stjålet, og den brukes i det er i hovedsak motstridende forhold som involverer konflikt mellom de med makt og dem uten.
Weber la ut tre typer autoritet som makten stammer fra:
- Tradisjonell
- Karismatisk
- Juridisk / Rational
Storbritannias dronning Elizabeth ville være et eksempel på tradisjonell autoritet. Hun har makten fordi monarkiet har gjort det i århundrer, og hun arvet tittelen.
En karismatisk autoritet ville være noen som får sin makt gjennom sine personlige evner til å svaie mennesker. En slik person kan variere mye fra en åndelig eller etisk leder som Jesus Kristus, Gandhi eller Martin Luther King jr. Helt til en tyrann som Adolf Hitler.
En juridisk / rasjonell myndighet er den typen som er iverksatt av demokratiske regjeringer eller til og med hva som kan sees på et mindre nivå på arbeidsplassen i et forhold mellom en veileder og underordnet.
Marxs definisjon
I motsetning, Karl Marx brukte maktbegrepet i forhold til sosiale klasser og sosiale systemer heller enn enkeltpersoner. Han argumenterte for at makt hviler i en sosial klasses posisjon i produksjonsforholdene.
Makt ligger ikke i forholdet mellom individer, men i dominans og underordning av sosiale klasser basert på produksjonsforholdene.
I følge Marx kan bare en person eller gruppe om gangen ha makt - arbeiderklassen eller den regjerende klassen.
I kapitalismen utøver den herskende klassen, ifølge Marx, makt over arbeiderklassen, mens den regjerende klassen eier produksjonsmidlene. Kapitalistiske verdier smitter derfor ned i hele samfunnet.
Parsons 'definisjon
En tredje definisjon kommer fra Talcott Parsons som argumenterte for at makt ikke er et spørsmål om sosial tvang og herredømme. I stedet, sa han, strømmer det fra et sosialt systems potensial til å koordinere menneskelig aktivitet og ressurser for å oppnå mål.
Parsons syn kalles noen ganger "variabel sum" -tilnærmingen, i motsetning til andre synspunkter, som blir sett på som en konstant sum. Etter Parsons 'syn er ikke kraften konstant eller fast, men er i stand til å øke eller redusere.
Dette sees best i demokratier der velgerne kan gi makt til en politiker i det ene valget, for deretter å ta det bort igjen i det neste. Parsons sammenligner velgere på denne måten med innskytere i en bank, som kan sette inn pengene sine, men som også står fritt til å fjerne dem.
For Parsons bor da makten i samfunnet som helhet, ikke hos et enkelt individ eller en liten gruppe av den mektige eliten.