Hvordan gikk Maya Angelou fra prostituert til anerkjent forfatter?

Maya Angelou var en afroamerikansk forfatter, dramatiker, poet, danser, skuespiller og sanger. Hennes berømte 50-årige karriere inkluderte publisering av 36 bøker, inkludert bind av poesi og tre essays. Angelou er kreditert for å ha produsert og skuespiller i flere skuespill, musikaler, filmer og TV-serier. Hun er imidlertid mest kjent for sin første selvbiografi, Jeg vet hvorfor den burede fuglen synger (1969). Boken skildrer tragediene i Angelous traumatiske barndom, og beskriver en brutal voldtekt ved 7 1/2 år, og en tidlig voksen alder som er vanskeliggjort av tenåringsgraviditet.

datoer: 4. april 1928 til 28. mai 2014

Også kjent som: Marguerite Anne Johnson (født som), Ritie, Rita

Maya Angelou ble født Marguerite Anne Johnson 4. april 1928, i St. Louis, Missouri, til Bailey Johnson Sr., en portør og marinetekniker, og Vivian "Bibbie" Baxter, en sykepleier. Angelous eneste søsken, ett år eldre bror Bailey jr. Kunne ikke som barn uttale Angelous fornavn, "Marguerite," og dermed kallenavnet sin søster "Maya", avledet fra "Min søster." Navneendringen viste seg nyttig senere i år Mayas liv.

Etter at foreldrene skilte seg i 1931, sendte Bailey sr. Tre år gamle Maya og Bailey jr. For å bo sammen med sin mor, Annie Henderson, i segregerte Frimerker, Arkansas. Momma, som Maya og Bailey kalte henne, var den eneste svarte kvinnelige butikkeieren i frimerkene og ble høyt respektert. Til tross for at det var voldsom fattigdom flot Momma fremgang i løpet av Den store depresjonen og andre verdenskrig ved å levere grunnleggende stifter. I tillegg til å drive butikken, tok Momma seg av den lamte sønnen, som barna kalte “onkel Willie.”

Selv om hun var smart, var Maya ekstremt usikker som barn, og så på seg selv som vanskelig, uønsket og stygg fordi hun var svart. Noen ganger prøvde Maya å skjule bena, smurte dem med vaselin og støvet dem med rød leire - ansett noen fargen var bedre enn svart. Bailey var derimot sjarmerende, frisinnet og ekstremt beskyttende overfor søsteren sin.

Momma la barnebarna sine til å jobbe i butikken, og Maya så på de utmattede bomullsplukkerne mens de trasket til og fra jobb. Momma var den viktigste stabilisatoren og moralske veilederen i barnas liv, og ga dem verdifulle råd når de skulle velge kampene sine med hvite mennesker. Momma advarte om at den minste impertinens kunne resultere i lynsjing.

De daglige indignitetene som ble manifestert gjennom forskanset rasisme, gjorde livet i frimerkene elendige for de fordrevne barna. Deres delte opplevelse av ensomhet og lengsel etter foreldrene førte til en sterk avhengighet av hverandre. Barnas lidenskap for lesing ga tilflukt fra deres tøffe virkelighet. Maya tilbrakte hver lørdag i Frimerkens bibliotek og leste etter hvert hver bok i hyllene sine.

Etter fire år i frimerker, ble Maya og Bailey overrasket da deres kjekke far dukket opp som kjørte en fancy bil for å ta dem tilbake til St. Louis for å bo hos moren. Maya så nysgjerrig på da Bailey sr. Samhandlet med moren og broren, onkel Willie - noe som fikk dem til å føle seg underordnede med sin skryt. Maya likte det ikke, spesielt ikke da Bailey Jr. - hans splittende bilde - opptrådte som om denne mannen aldri hadde forlatt dem.

Vivian var ødeleggende vakker, og barna ble øyeblikkelig forelsket i henne, spesielt Bailey Jr. Mor Kjære, som barna kalte henne, var en kraft av naturen og levde livet til det fulle og forventet at alle andre skulle gjøre det samme. Selv om Vivian hadde sykepleierutdanning, tjente hun fint på å spille poker i spillestuer.

Lander i St. Louis i løpet av Forbud, Maya og Bailey ble introdusert for forbrytelseskikkelser fra underverdenen av sin mormor ("bestemor Baxter"), som underholdt dem. Hun hadde også kappemelding med byens politi. Far til Vivian og fire brødre hadde byjobber, sjelden for svarte menn, og hadde et rykte for å være slem. Men de behandlet barna godt, og Maya ble forferdet av dem og følte til slutt en følelse av familiær tilhørighet.

Maya og Bailey bodde hos Vivian og hennes eldre kjæreste, Mr. Freeman. Vivian var sterk, livlig og uavhengig som Momma, og behandlet barna sine godt. Hun var imidlertid dispassionert og Maya kunne ikke etablere et nært forhold.

Maya ønsket morens kjærlighet så mye at hun begynte å betro seg til Vivians usikre kjæreste. Mayas 7 1/2 år gamle uskyld ble knust da Freeman mishandlet henne ved to anledninger og deretter voldtok henne - truet med å drepe Bailey hvis hun fortalte det.

Selv om han ble funnet skyldig under en høring og dømt til fengsel i ett år, ble Freeman midlertidig løslatt. Tre uker senere hørte Maya politiet fortelle bestemor Baxter at Freeman hadde blitt funnet slått i hjel, antagelig av hennes onkler. Familien nevnte aldri hendelsen.

Trodde hun var ansvarlig for Freeman's død ved å vitne, forvirret Maya som besluttet å beskytte andre ved ikke å snakke. Hun ble stum i fem år, og nektet å snakke med noen unntatt broren. Etter en stund klarte ikke Vivian å takle Mayas følelsesmessige tilstand. Hun sendte barna tilbake for å bo hos Momma i frimerkene, mye til Baileys misnøye. De emosjonelle følgene som voldtekten forårsaket fulgte Maya gjennom hele hennes levetid.

Momma kastet bort ingen tid på å få Maya hjelp ved å introdusere henne for Bertha Flowers, en vakker, raffinert og utdannet svart kvinne. Den store læreren utsatte Maya for klassiske forfattere, som Shakespeare, Charles Dickens, og James Weldon Johnson, så vel som svarte kvinnelige forfattere. Blomster fikk Maya til å memorere visse verk av forfatterne for å resitere høyt - og viste henne at ord har makt til å skape, ikke ødelegge.

Gjennom fru Blomster, Maya innså kraften, veltalenheten og skjønnheten i det talte ordet. Ritualet vekket Mayas lidenskap for poesi, bygde selvtillit og sakte henne sakte ut av stillhet. Når hun først hadde lest bøker som tilflukt fra virkeligheten, leste hun nå bøker for å forstå det. For Maya var Bertha Flowers det ultimate forbilde - noen hun kunne strebe etter å bli.

Maya var en flott student og ble uteksaminert med utmerkelser i 1940 fra Lafayette County Training School. En konfirmasjon på åttende klasse var en stor anledning i Frimerker, men den hvite foredragsholderen antydet at de svarte kandidatene bare kunne lykkes i idrett eller servitude, ikke akademikere. Maya lot seg imidlertid inspirere da valedictorian i klassen ledet kandidatene i "Lift Ev'ry Voice and Sing", og lyttet for første gang til sangens ord.

Frimerker, Arkansas var en by forankret i alvorlig rasisme. En dag, da Maya hadde en alvorlig tannpine, tok Momma henne for eksempel til den eneste tannlegen i byen, som var hvit, og som hun hadde lånt penger til under den store depresjonen. Men tannlegen nektet å behandle Maya og forkynte at han heller ville stikke hånden i hundens munn enn i svarte Mayas. Momma tok Maya utenfor og stemplet tilbake inn på mannens kontor. Momma kom tilbake med 10 dollar. Hun sa at tannlegen skyldte henne i renter på lånet sitt og tok Maya 25 mil for å oppsøke en svart tannlege.

Etter at Bailey kom hjem veldig rystet en dag, etter å ha blitt tvunget av en hvit mann til å hjelpe med å laste en svart mannens døde, råtnende kropp på en vogn, Momma forberedte seg på å få barnebarna sine vekk fra lenger farer. Aldri etter å ha reist mer enn 50 mil fra fødebyen, forlot Momma Willie og butikken hennes for å ta Maya og Bailey til moren deres i Oakland, California. Momma ble liggende i seks måneder for å få barna bosatt før hun kom tilbake til frimerkene.

Oppriktig glad for å få barna sine tilbake, kastet Vivian Maya og Bailey en innbydende fest ved midnatt. Barna oppdaget at moren deres var populær og morsom, med mange mannlige friere. Men Vivian valgte å gifte seg med "Daddy Clidell," en suksessfull forretningsmann som flyttet familien til San Francisco.

Ved Mayas inngang på Mission High School ble hun videreført til en klasse og senere overført til en skole der hun var en av bare tre svarte. Maya likte en lærer, frøken Kirwin, som behandlet alle likt. Som 14-åring fikk Maya et fullstendig stipendium til California Labor School for å studere drama og dans.

Pappa Clidell var eier av flere leilighetsbygg og bassenghaller, og Maya ble fascinert av sin stille verdighet. Han var den eneste sanne farsfiguren hun noensinne kjente, noe som fikk Maya til å føle seg som sin elskede datter. Men da Bailey sr. Inviterte henne til å være hos ham og hans mye yngre kjæreste Dolores til sommeren, godtok Maya. Da hun ankom, ble Maya sjokkert over å oppdage at de bodde i et trailer med lav klasse.

Fra starten av fikk de to kvinnene ikke med seg. Da Bailey sr. Tok Maya til Mexico på en handletur, endte det katastrofalt med at 15 år gamle Maya kjørte den berusede faren tilbake til den meksikanske grensen. Når de kom tilbake konfronterte sjalu Dolores Maya og beskyldte henne for å ha kommet mellom dem. Maya slo Dolores for å ha kalt Vivian en hore; Dolores knivstakk Maya i hånden og magen med saks.

Maya løp fra huset blødende. Når hun visste at hun ikke kunne skjule sårene sine for Vivian, kom Maya ikke tilbake til San Francisco. Hun var også redd for at Vivian og hennes familie ville føre til trøbbel for Bailey sr., Og husket hva som skjedde med Mr. Freeman. Bailey sr. Tok Maya for å få sårene hennes pakket inn hos en venn.

Han bestemte seg for aldri å bli offer for, flyktet Mayas hjem fra farens venn og overnattet i en søppelplass. Neste morgen fant hun at det bodde flere bølgebaner der. Under sitt månedlige opphold med løpskene, lærte Maya å ikke bare danse og duse, men også sette pris på mangfold, noe som påvirket resten av livet. På slutten av sommeren bestemte Maya seg for å vende tilbake til moren, men opplevelsen lot henne føle seg myndig.

Maya hadde modnet fra en redd jente til en sterk ung kvinne. Broren Bailey på sin side var i endring. Han var blitt besatt av å vinne sin mors kjærlighet, og til og med begynne å etterligne livsstilen til mennene Vivian en gang holdt selskap med. Da Bailey hentet en hvit prostituert hjem, sparket Vivian ham ut. Bailey ble såret og desillusjonert og forlot til slutt byen for å ta en jobb med jernbanen.

Da skolen startet høsten, overbeviste Maya Vivian om å la henne ta et semester fri for å jobbe. Savnet Bailey fryktelig, søkte hun en distraksjon og søkte seg jobb som dirigentleder, til tross for rasistisk ansettelsespolitikk. Maya vedvarte i flere uker, og ble til slutt San Franciscos første sorte gatebiloperatør.

Da hun kom tilbake til skolen, begynte Maya å overdrive sine maskuline trekk mentalt og ble bekymret for at hun kan være lesbisk. Maya bestemte seg for å få en kjæreste til å overbevise seg selv om annet. Men alle Mayas mannlige venner ville ha slanke, lyshudede, retthårede jenter, og hun hadde ingen av disse egenskapene. Maya foreslo da en kjekk nabogutt, men det utilfredsstillende møtet gjorde ikke hennes engstelige skyld. Tre uker senere oppdaget Maya imidlertid at hun var gravid.

Etter å ha ringt Bailey, bestemte Maya seg for å holde svangerskapet hemmelig. Redd for at Vivian skulle få henne til å slutte på skolen, kastet Maya seg inn i studiene, og etter at hun ble uteksaminert fra Mission High School i 1945, tilsto hun graden av åttende måned. Claude Bailey Johnson, som senere skiftet navn til Guy, ble født kort tid etter 17 år gamle Mayas konfirmasjon.

Maya forguder sønnen sin og følte seg for første gang nødvendig. Livet hennes ble mer fargerikt da hun jobbet for å sørge for ham ved å synge og danse på nattklubber, lage mat, være en cocktail-servitør, en prostituert og en bordell Madam. I 1949 giftet Maya seg med Anastasios Angelopulos, en gresk-amerikansk sjømann. Men det interracial ekteskapet i 1950-årene Amerika ble dømt fra starten og sluttet i 1952.

I 1951 studerte Maya moderne dans under storheter Alvin Ailey og Martha Graham, til og med sammen med Ailey for å opptre på lokale funksjoner som Al og Rita. Jobber som en profesjonell calypso-danser på Lilla løk i San Francisco ble Maya fremdeles kalt Marguerite Johnson. Men det endret seg snart, etter inntrykk av lederne hennes, Maya kombinerte sin tidligere manns etternavn og Bailey sitt kallenavn til Maya, for å skape det særegne navnet Maya Angelou.

Da Angelous elskede Momma gikk bort, ble Angelou sendt inn i et halespinn. Forferdet, men løfter om å leve fullt ut, avviste Angelou en kontrakt for et Broadway-skuespill, forlot sønnen sin med Vivian og la ut på en 22-nasjoners turné med operaen Porgy og Bess (1954-1955). Men Angelou fortsatte å finpusse sine skriveferdigheter mens hun reiste, da hun fant trøst ved å lage poesi. I 1957 spilte Angelou inn sitt første album, Calypso Heat Wave.

Angelou hadde danset, sunget og opptrådt i hele San Francisco, men flyttet deretter til New York og ble med Harlem Writers Guild på slutten av 1950-tallet. Mens hun var der, ble hun venn med den litterære store James Baldwin, som oppmuntret Angelou til å fokusere direkte på en forfatterkarriere.

I 1960, etter å ha hørt sivile rettigheter leder Dr. Martin Luther King, jr. snakke, skrev Angelou sammen med Godfrey Cambridge, Kabaret for frihet, til fordel for King's Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou var en stor ressurs som pengeinnsamler og arrangør; hun ble deretter utnevnt til SCLCs nordlige koordinator av Dr. King.

Også i 1960 tok Angelou en alminnelig mann, Vusumzi Make, en sørafrikansk anti-apartheid-leder fra Johannesburg. Maya, hennes 15 år gamle sønn Guy, og den nye mannen flyttet til Kairo, Egypt, der Angelou ble redaktør for Den arabiske observatøren.

Angelou fortsatte å ta undervisnings- og skrivejobber mens hun og Guy justerte seg. Men da hennes forhold til Make tok slutt i 1963 forlot Angelou Egypt med sønnen til Ghana. Der ble hun administrator ved University of Ghanas School of Music and Drama, en redaktør for The African Review, og en spilleforfatter for The Ghanaian Times. Som et resultat av sine reiser var Angelou flytende fransk, italiensk, spansk, arabisk, serbokroatisk og Fanti (et vestafrikansk språk).

Mens han bodde i Afrika, etablerte Angelou et stort vennskap med Malcolm X. Da han kom tilbake til USA i 1964 for å hjelpe ham med å bygge den nyopprettede organisasjonen for afroamerikansk enhet, ble Malcolm X myrdet kort tid etterpå. Angelou ble ødelagt for å bo sammen med sin bror på Hawaii, men returnerte til Los Angeles i løpet av sommeropprennene i 1965. Angelou skrev og handlet i skuespill til hun kom tilbake til New York i 1967.

I 1968 ba Dr. Martin Luther King, jr. Angelou om å organisere en marsj, men planene ble avbrutt da King ble myrdet 4. april 1968 - på Angelous 40-årsdag. James Baldwin ble opprømt og svor om aldri å feire datoen igjen, og ble oppfordret av James Baldwin til å overvinne sorgen ved å skrive.

Å gjøre det hun gjorde best, skrev, produserte og fortalt Angelou Blacks, Blues, Black!, en ti-delt dokumentarserie om koblingen mellom bluesmusikksjangeren og svart arv. Også i 1968, på en middagsselskap med Baldwin, ble Angelou utfordret til å skrive en selvbiografi av Random House-redaktør Robert Loomis. Jeg vet hvorfor den burede fuglen synger, Angelous første selvbiografi, som ble utgitt i 1969, ble en øyeblikkelig bestselger og brakte Angelou verdensomspennende anerkjennelse.

I 1973 giftet Angelou seg med den walisiske skribenten og tegneserieskaper Paul du Feu. Selv om Angelou aldri snakket åpent om ekteskapene sine, ble det av de nærmeste ansett å være hennes lengste og lykkeligste forening. Det endte imidlertid med minnelig skilsmisse i 1980.

Angelou ble nominert til en Emmy-pris i 1977 for sin rolle som mester til Kunta Kinte i Alex Haleys TV-miniseri, Roots.

I 1982 begynte Angelou å undervise ved Wake Forest University i Winston-Salem, North Carolina, hvor hun holdt Reynolds professorship of American Studies for første levetid.

Tidligere presidenter Gerald Ford, Jimmy Carter og Bill Clinton ba Angelou om å tjene i forskjellige styrer. I 1993 ble Angelou bedt om å skrive og resitere et dikt (På morgenens puls) for Clintons innvielse, vant en Grammy-pris og å være den andre personen etter at Robert Frost (1961) ble så hedret.

Angelous tallrike priser inkluderer Presidential Medal of Arts (2000), Lincoln Medal (2008), Presidential Medal of Freedom av President Barack Obama (2011), den litterære prisen fra National Book Foundation (2013) og Mailer-prisen for livstidsresultat (2013). Selv om hennes utdannelsesarbeid var begrenset til videregående, fikk Angelou 50 æresdoktorgrader.

Maya Angelou ble høyt respektert av millioner som en forbløffende forfatter, lyriker, skuespiller, foreleser og aktivist. Fra og med 1990-tallet og fortsatte kort tid før hennes død, spilte Angelou minst 80 opptredener årlig på forelesningskretsen.

Hennes omfattende utvalg av publiserte arbeider inkluderer 36 bøker, hvorav syv er selvbiografier, en rekke diktsamlinger, en essaysbok, fire skuespill, et manus - oh og en kokebok. Angelou hadde en gang tre bøker -Jeg vet hvorfor den burede fuglen synger, hjertet av en kvinne, og Til og med stjernene så ensomme ut—På New York Times ’bestselgerliste i seks uker på rad, samtidig.

Enten gjennom en bok, et skuespill, dikt eller foredrag, inspirerte Angelou millioner, spesielt kvinner, til å bruke de negative opplevelsene de overlevde som en katapult til umulige prestasjoner.

Om morgenen 28. mai 2014, skrøpelig og led av en hjerte-relatert utvidet sykdom, ble 86 år gamle Maya Angelou funnet bevisstløs av hennes vaktmester. Angelou var vant til å gjøre ting på sin måte, og hadde instruert sine ansatte til ikke å gjenopplive henne i en slik tilstand.

Minneseremonien til Maya Angelous ære, som ble arrangert av Wake Forest University, inkluderte mange armaturer. Mediemogulen Oprah Winfrey, Angelous mangeårige venn og protege, planla og dirigerte den inderlige hyllesten.

Byen Stamps omdøpte sin eneste park til Angelous ære i juni 2014.