Europas lange og uhyggelige kolonihistorie kan fremdeles oppleves mange steder. Tvangsutsatt europeisk arv, for eksempel språk eller den illevarslende retten til militært å gripe inn, finnes over hele kloden. De forskjellige koloniale fortellingene om det britiske imperiet, den spanske marinen eller portugisiske handelsmenn er velkjent og ofte fortsatt glorifisert som en storslagen nasjonal fortid. Utenfor Tyskland henvises det ikke ofte til landets kolonihistorie i Tyskland, det er et ganske så sårt tema.
Når de blir overskygget av de to verdenskrigene, er det opp til nyere historiske studier å bringe det fullt ut i lyset. Selv om - i forhold til å vinne territorium, sammenlignet med rivalene, ikke var Tysklands koloniale bestrebelser nøyaktig vellykkede, er tyske kolonistyrker skyldige i forferdelige forbrytelser mot folk som er urbefolkning kolonier. Som det er så mange europeiske historier om de 17th,18th, 19th og 20th århundre, den tyske er ikke kort av grusomme handlinger begått i navnet for å smi et globalt imperium.
Tysk Øst-Afrika og tysk-Samoa
Selv om tyskere var en del av den europeiske kolonialutvidelsen helt fra begynnelsen, startet engasjementet av Tyskland som en formell kolonimakt sine bestrebelser ganske sent. En grunn var at grunnleggelsen av det tyske imperiet i 1871, før det ikke var noe "Tyskland" som som nasjon kunne kolonisere noen. Det er kanskje en annen grunn til den presserende nødvendigheten av å skaffe seg kolonier, som synes å ha blitt følt av tyske embetsmenn.
Fra 1884 innlemmet Tyskland raskt afrikanske kolonier som Togo, Kamerun, Namibia og Tanzania (noen under forskjellige navn) i imperiet. Noen få stillehavsøyer og en kinesisk koloni fulgte. De tyske kolonialbetjentene hadde som mål å være meget effektive kolonisatorer, noe som resulterte i veldig hensynsløs og brutal oppførsel overfor innfødte. Dette vakte selvfølgelig opprør og opprør, som undertrykkerne på sin side brutalt satte ned. I det tyske Sør-Vest-Afrika (Namibia) forsøkte de tyske lederne å skille ut alle innbyggere av en tysk overklasse og en afrikansk arbeiderklasse - etter en ideologi om dyp biologistrasisme. Denne typen segregering var ikke begrenset til tyske kolonier. All europeisk kolonialisme viser dette attributtet. Men man kan si at tyske styrker var de mest effektive som eksemplene på Namibia og, en generasjon senere, okkupasjonen av Øst-Europa viser.
Tysk kolonialisme ble drevet av tunge væpnede konflikter, hvorav noen med rette kalles folkemord (f.eks. de såkalte Herero Wars, som varte fra ca. 1904 til 1907), da tyske angrep og følgende hungersnød var ansvarlig for at 80% av hele Herero var død. De tyske koloniene i ”Sørsjøen” falt også offer for kolonial vold. Tyske bataljoner var til og med en del av å avslutte Boxer-opprøret i Kina.
Den første perioden med tysk kolonialisme endte etter første verdenskrig da protektoratene ble hentet fra riket, da det var uegnet til å være en kolonimakt. Men Det tredje riket brakte en andre periode selvfølgelig. En bølge av koloniminnesmerker gjennom 1920-, 30- og 40-årene forberedte publikum for en gryende ny kolonitid. Den ene, som raskt endte med seier fra de allierte styrkene i 1945.
Minner og minnesmerker - Tysklands koloniale fortid er overflatebehandlet
De siste årene med offentlig debatt og diskurs har gjort det klart: Tysklands koloniale fortid kan ikke lenger ignoreres og må behandles behørig. Lokale initiativ kjempet vellykket for anerkjennelse av koloniale forbrytelser (for eksempel gjennom å endre betegnelsene på gater, som bar navnet av koloniale ledere) og historikere la vekt på hvordan historie og kollektivt minne ofte er en konstruksjon snarere enn en organisk dyrket utvikling.
Selvdefinisjonen av et samfunn eller samfunn skapes gjennom avgrensning på den ene siden og den konstruksjon av en felles fortid gjennom forestillinger om samlende storhet, for eksempel militære seire, på annen. Sammensetningen av sistnevnte støttes av minnesmerker, minner og historiske gjenstander. Når det gjelder tysk kolonihistorie, overskygges disse gjenstandene det tredje riket og blir ofte bare sett på i sin sammenheng. Nyere historie og nåtiden viser at det fremdeles er en lang vei å gå når det gjelder behandling Tysklands kolonihistorie. Mange gater bærer fremdeles navnene på kolonitære befal som er skyldige i krigsforbrytelser, og mange minnesmerker viser fremdeles tysk kolonialisme i et eksotisk, nokså romantisk lys.