Admiral Raymond Spruance i andre verdenskrig

Admiral Raymond Ames Spruance var en viktig amerikansk sjøkommandant som tjenestegjorde i Pacific Theatre of Andre verdenskrig. En utdannet ved US Naval Academy, kommanderte Spruance kryssere i løpet av de første månedene av konflikten og ble først fremtredende for å ha hjulpet amerikanske styrker til seier i det sentrale Battle of Midway i juni 1942. Etter hvert som krigen gikk, ble Spruance en av to primære flåtekommandanter, den andre var Admiral William "Bull" Halsey, ansatt av Admiral Chester W. Nimitz. Dette så ham vinne en seier kl Battle of the Philippine Sea i juni 1944 som en del av de allierte "øy-hopping" -kampanje over Stillehavet. Etter krigen tjenestegjorde Spruance som USAs ambassadør på Filippinene fra 1952 til 1955.

Sønnen til Alexander og Annie Spruance, Raymond Ames Spruance ble født i Baltimore, MD 3. juli 1886. Oppvokst i Indianapolis, IN, gikk han lokalt på skolen og tok eksamen fra Shortridge High School. Etter videre skolegang ved Stevens Preparatory School i New Jersey, søkte Spruance seg til og ble akseptert av US Naval Academy i 1903.

Han ble uteksaminert fra Annapolis tre år senere, og tjenestegjorde to år til sjøs før han mottok sin kommisjon som et lederskap 13. september 1908. I denne perioden tjenestegjorde Spruance ombord USS Minnesota (BB-22) under cruise på Stor hvit flåte. Da han kom tilbake til USA, gjennomgikk han ytterligere opplæring i elektroteknikk hos General Electric før han ble postet til USS Connecticut (BB-18) i mai 1910. Etter en stemming ombord USS Cincinnati, Ble Spruance gjort til kommandør for ødeleggeren USS Bainbridge i mars 1913 med rang som løytnant (juniorklasse).

I mai 1914 fikk Spruance et innlegg som assistent for inspektøren av maskiner ved Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company. To år senere hjalp han med å montere USS Pennsylvania (BB-38) deretter under bygging i hagen. Når slagskipet var ferdig, ble Spruance med i besetningen sin og forble ombord til november 1917.

Med første verdenskrig rasende, ble han assistentingeniøroffiser for New York Navy Yard. I denne stillingen reiste han til London og Edinburgh. Etter krigens slutt hjalp Spruance med å returnere amerikanske tropper hjem før de gikk gjennom en rekke ingeniørposter og ødeleggerkommandoer. Etter å ha oppnådd rang som sjef, deltok Spruance på Seniorkurs ved Naval War College i juli 1926. Etter å ha fullført kurset, fullførte han en turné i Office of Naval Intelligence før han ble postet til USS Mississippi (BB-41) i oktober 1929 som utøvende offiser.

I juni 1931 kom Spruance tilbake til Newport, RI for å tjene som stab på Naval War College. Han ble forfremmet til kaptein året etter, og gikk av for å innta stillingen som stabssjef og hjelper til kommandant ødeleggere, speiderflåten i mai 1933. To år senere mottok Spruance igjen ordre for Naval War College og underviste i staben til april 1938.

Han forlot, og påtok seg kommandoen over USS Mississippi. Kommanderende slagskipet i nesten to år, var Spruance ombord da Andre verdenskrig begynte i Europa. Etter å ha blitt forfremmet til admiral bak i desember 1939, ble han bedt om å overta kommandoen over det tiende sjøfartsdistriktet (San Juan, PR) i februar 1940. I juli 1941 ble hans ansvar utvidet til å omfatte tilsyn med den karibiske sjøfronten.

Etter å ha jobbet for å forsvare nøytral amerikansk skipsfart fra tyske U-båter, fikk Spruance ordre om å overta Cruiser Division Five i september 1941. På reise til Stillehavet var han i dette innlegget da japanerne angrep Pearl Harbor 7. desember tvang USA til å gå inn i krigen.

Admiral Raymond Spruance

I konfliktens åpningsuker tjente Spruances kryssere under Viseadmiral William "Bull" Halsey og deltok i angrep mot Gilbert- og Marshalløyene før de slo til Wake Island. Disse angrepene ble fulgt av et raid mot Marcus Island. I mai 1942 antydet etterretning at japanerne planla å angripe Midway Island. Kritisk for forsvaret av Hawaii, sjefen for den amerikanske stillehavsflåten, Admiral Chester W. Nimitz, ment å sende Halsey for å blokkere fiendens skyvekraft.

Halsey ble syk av helvetesild, og anbefalte at Spruance leder Task Force 16, sentrert om transportørene USS Bedriften (CV-6) og USS Hornet (CV-8), i stedet. Selv om Spruance ikke hadde ledet en bærermakt tidligere, var Nimitz enig om at den bakre admiralen ville bli hjulpet av Halseys stab, inkludert den begavede kaptein Miles Browning. Etter å ha beveget seg i posisjon nær Midway, ble Spruances styrke senere satt sammen av Bak admiral Frank J. Fletcher's TF 17 som inkluderte transportøren USS Yorktown (CV-5).

4. juni engasjerte Spruance og Fletcher fire japanske transportører på Battle of Midway. Amerikanske bombefly ble lokalisert for de japanske transportørene mens de ble opparbeidet og fylte påfylling av flyene sine, og påførte store skader og sank tre. Skjønt den fjerde, Hiryu, klarte å skyte bombefly som forårsaket kritisk skade på Yorktown, ble det også senket da amerikanske fly kom tilbake senere på dagen.

En avgjørende seier, Spruance og Fletchers handlinger på Midway bidro til å slå tidevannet av stillehavskrigen til fordel for de allierte. For sine handlinger mottok Spruance Distinguished Service Medal, og senere den måneden utnevnte Nimitz ham til sin stabssjef og Aide. Dette ble fulgt av en forfremmelse til visekommanderende sjef, den amerikanske stillehavsflåten i september.

I august 1943 kom Spruance, nå viseadmiral, tilbake til sjøen som kommandør Central Pacific Force. Tilsyn med Slaget ved Tarawa i november 1943 ledet han allierte styrker da de avanserte gjennom Gilbertøyene. Dette ble fulgt av en overgrep mot Kwajalein på Marshalløyene 31. januar 1944. Etter å ha avsluttet operasjoner ble Spruance forfremmet til admiral i februar.

Samme måned ledet han Operasjon Hailstone som så amerikanske flyfly gjentatte ganger slå den japanske basen ved Truk. Under angrepene mistet japanerne tolv krigsskip, trettito handelsmenn og 249 fly. I april delte Nimitz kommandoen over Central Pacific Force mellom Spruance og Halsey. Mens den ene var til sjøs, planla den andre sin neste operasjon. Som en del av denne omorganiseringen ble styrken kjent som den femte flåten da Spruance hadde ansvaret og den tredje flåten da Halsey var under kommando.

De to admiralene presenterte en kontrast i stilarter da Spruance hadde en tendens til å være stille og omhyggelig mens Halsey var sprø og mer impetuøs. Fremover i midten av 1944 la Spruance i gang en kampanje på Marianas-øyene. Landingstropper på Saipan 15. juni beseiret han viseadmiral Jisaburo Ozawa ved Battle of the Philippine Sea et par dager senere. I kampene mistet japanerne tre transportører og rundt 600 fly. Nederlaget ødela effektivt den japanske marinens luftarm.

Etter kampanjen vendte Spruance flåten over til Halsey og begynte å planlegge operasjoner for å fange Iwo Jima. Mens hans stab arbeidet, brukte Halsey flåten til å vinne Slaget ved Leyte Gulf. I januar 1945 gjenopptok Spruance kommandoen over flåten og begynte å bevege seg mot Iwo Jima. 19. februar landet amerikanske styrker og åpnet Slaget ved Iwo Jima. Japanerne holdt et iherdig forsvar og holdt ut i over en måned.

Med øyas fall rykket Spruance øyeblikkelig videre med Operation Iceberg. Dette så de allierte styrkene bevege seg mot Okinawa på Ryukyu-øyene. I nærheten av Japan hadde planlagt allierte planleggere å bruke Okinawa som et springbrett for en eventuell invasjon av Hjemøyene. 1. april begynte Spruance Slaget ved Okinawa.

For å opprettholde en posisjon offshore ble femte flåtens skip utsatt for nådeløse kamikaze-angrep fra japanske fly. Da allierte styrker kjempet på øya, beseiret Spruances skip Operasjon Ten-Go 7. april som så det japanske slagskipet Yamato forsøk å bryte gjennom til øya. Med Okinawas fall i juni, roterte Spruance tilbake til Pearl Harbor å begynne å planlegge invasjonen av Japan.

Disse planene viste seg å være mye når krigen kom til en brå slutt i begynnelsen av august med bruken av atombombe. For sine handlinger i Iwo Jima og Okinawa ble Spruance tildelt marinekorset. 24. november lettet Spruance Nimitz som kommandør, den amerikanske stillehavsflåten. Han forble i stillingen bare kort tid da han godtok en stilling som president for Naval War College 1. februar 1946.

Tilbake til Newport forble Spruance på høyskolen inntil han trakk seg fra US Navy 1. juli 1948. Fire år senere president Harry S. Truman utnevnte ham til ambassadør i Filippinene. Som tjeneste i Manila, forble Spruance i utlandet til han sa opp stillingen i 1955. Han trakk seg tilbake til Pebble Beach, CA, og døde der 13. desember 1969. Etter begravelsen ble han gravlagt på Golden Gate National Cemetery nær graven til sin krigstjenestemann, Nimitz.