Israel er fortsatt et av de mest stabile landene i Midtøstentil tross for et ekstremt mangfoldig samfunn preget av kulturelle og politiske forskjeller mellom sekulære og ultraortodokse Jøder, jøder av Midtøsten og europeisk avstamning, og splittelsen mellom det jødiske flertallet og den arabiske palestinske minoritet. Israels fragmenterte politiske scene produserer alltid store koalisjonsregjeringer, men det er en dypt forankret forpliktelse til reglene for det parlamentariske demokratiet.
Politikk er aldri kjedelig i Israel, og det har vært viktige skift i landets retning. I løpet av de siste to tiårene har Israel beveget seg bort fra den økonomiske modellen som ble bygd av statens grunnstøttere, mot mer liberal politikk med en større rolle for privat sektor. Økonomien hadde fremgang som resultat, men gapet mellom høyeste og laveste inntekt utvidet, og livet har blitt tøffere for mange i de nedre trinnene.
Unge israelere synes det blir stadig vanskeligere å sikre stabil sysselsetting og rimelige boliger, mens prisene på basisvarer fortsetter å stige. En bølge av
masseprotest brøt ut i 2011, da hundretusener av israelere med ulik bakgrunn krevde mer sosial rettferdighet og arbeidsplasser. Det er en sterk følelse av usikkerhet over fremtiden og mye harme mot den politiske klassen som helhet.Samtidig har det skjedd et bemerkelsesverdig politisk skifte til høyre. Ukjent med venstresidens partier, vendte mange israelere seg mot populistiske høyrepolitikere, mens holdningene til fredsprosessen med palestinerne ble hardere.
Som allment forventet, statsminister Benjamin Netanyahu kom ut på toppen av de tidlige parlamentsvalget som ble holdt 22. januar. Imidlertid tapte Netanyahas tradisjonelle allierte i den religiøse høyre-leiren terreng. Derimot klarte sentrums-venstrepartiene med støtte fra sekulære sekulære velgere overraskende bra.
Det nye kabinettet som ble avduket i mars, forlot partiene som representerte ortodokse jødiske velgere, som ble tvunget inn i opposisjonen for første gang på mange år. I deres sted kommer den tidligere TV-journalisten Yair Lapid, leder for det sentriske partiet Yesh Atid, og det nye ansiktet på den sekulære nasjonalistiske høyre, Naftali Bennett, leder for Jewish Home-partiet.
Netanyahu står overfor tøffe tider med å samle sitt mangfoldige kabinett for å støtte kontroversielle budsjettkutt, ekstremt upopulære med vanlige israelere som sliter med å holde tritt med stigende priser. Tilstedeværelsen av nykommeren Lapid vil minske regjeringens appetitt for eventuelle militære eventyr mot Iran. Når det gjelder palestinerne, er sjansene for et meningsfylt gjennombrudd i nye forhandlinger like lave som alltid.
Israels regionale komfortsone krympet betraktelig med utbruddet av "arabisk vår”Tidlig i 2011, en serie opprør mot regjeringen i arabiske land. Regional ustabilitet truer med å forstyrre den relativt gunstige geopolitiske balansen Israel har hatt de siste årene. Egypt og Jordan er de eneste Arabiske land som anerkjenner staten Israel, og Israels mangeårige allierte i Egypt, tidligere president Hosni Mubarak, har allerede blitt feid vekk og erstattet med en islamistisk regjering.
Forholdene til resten av den arabiske verden er enten frostige eller åpent fiendtlige. Israel har få venner andre steder i regionen. Det en gang nære strategiske forholdet til Tyrkia har gått i oppløsning, og israelske politiske beslutningstakere bekymrer Irans atomprogram og dets koblinger til islamistiske militanter i Libanon og Gaza. Tilstedeværelsen av Al Qaida-tilknyttede grupper blant opprørerne som kjemper mot regjeringstroppene i nabolandet Syria er den siste posten på sikkerhetsagendaen.
Palestinerne er delt mellom den sekulære Fatah-bevegelsen som kontrollerer Vestbredden, og den islamistiske Hamas på Gazastripen. På den annen side utelukker israelsk mistillit til sine arabiske naboer og frykt for det oppstigende Iran alle større innrømmelser til Palestinere, for eksempel demontering av jødiske bosetninger på okkuperte palestinske territorier på Vestbredden eller en slutt på blokaden av Gaza.