En oppdatering om avskoging i Canada

Avskoging, eller tap av skog, er utvikler seg i et raskt tempo over hele verden. Dette spørsmålet får mye oppmerksomhet i tropiske regioner der regnskogene blir omgjort til jordbruk, men store skår av boreal skog blir kuttet hvert år i kaldere klima. Canada har lenge hatt en utmerket anseelse når det gjelder miljøforvaltning. Dette omdømmet blir alvorlig utfordret da den føderale regjeringen fremmer aggressiv politikk for utnyttelse av fossilt brensel, slipper forpliktelser om klimaendringer og forvirrende føderale forskere. Hvordan ser Canadas nylige rekord om avskoging ut?

Canadas bruk av sin skog er betydelig på grunn av den globale viktigheten av de skogkledde landene - 10% av verdens skoger ligger der. Det meste er boreal skog, definert av stender av bartrær i subarktiske regioner. Mye av den boreale skogen er langt fra veier, og denne isolasjonen gjør Canada til tillitsmann for store deler av de gjenværende hoved eller "uberørte skoger" ikke fragmentert av menneskelig aktivitet. Disse villmarksområdene spiller viktige roller som naturtypeliv og som klimaregulatorer. De produserer store mengder oksygen og lagrer karbon, og reduserer dermed atmosfærisk karbondioksid, som er en nøkkel

Siden 1975 ble om lag 3,3 millioner hektar (eller 8,15 millioner dekar) kanadisk skog konvertert til ikke-skogbruk, noe som representerer omtrent 1% av det totale skogsområdet. Disse nye bruksområdene er først og fremst landbruk, olje / gass / gruvedrift, men også byutvikling. Slike endringer i arealbruk kan virkelig betraktes som avskoging, da de resulterer i varig eller i det minste svært langvarig tap av skogdekke.

Nå kuttes en mye større mengde skog hvert år som en del av skogproduktindustrien. Disse skogskuttene utgjør rundt en halv million hektar i året. De viktigste produktene som er utstedt fra Canadas boreale skog er tømmertrær (vanligvis brukt i bygging), papir og kryssfiner. Skogproduktsektorens bidrag til landets BNP er nå bare litt over 1%. Canadas skogbruksaktiviteter konverterer ikke skog til beite som i Amazonasbassenget eller til palmeoljeplantasjer som i Indonesia. I stedet utføres skogbruksaktiviteter som en del av forvaltningsplaner som foreskriver praksis for å oppmuntre til naturlig foryngelse eller direkte gjenplanting av nye frøplanter. Uansett vil avskjæringsområdene komme tilbake til skogdekke, med bare et midlertidig tap av habitat eller karbonlagring. Rundt 40% av Canadas skoger er registrert i en av de tre ledende skogsertifiseringsprogrammer, som krever bærekraftig forvaltningspraksis.

Kunnskapen om at de fleste skoger som hugges i Canada er klart å vokse tilbake, forringer ikke det faktum at primærskogen fortsatte å bli hugget i en alarmerende hastighet. Mellom 2000 og 2014 er Canada ansvarlig for det største totale tapet, arealmessig, av primærskog i verden. Dette tapet skyldes fortsatt spredning av veinett, hogst og gruvedrift. Over 20% av verdens totale tap av primærskog skjedde i Canada. Disse skogene vil vokse tilbake til, men ikke som sekundærskog. Dyreliv som krever store mengder land (for eksempel karisk karibu og jerv) vil ikke komme tilbake, invasive arter vil følge veivesenene, og det vil også jegere, gruveprospektører og andrehjemutviklere. Kanskje mindre påtakelig, men like viktig, den unike karakteren til den enorme og ville boreale skogen vil bli redusert.

ESRI. 2011. Kanadisk avskogingskartlegging og karbonregnskap for Kyoto-avtalen.
Global Forest Watch. 2014. Verden mistet 8 prosent av de gjenværende uberørte skogene siden 2000.
Naturressurser Canada. 2013. Staten Canadas skoger. Årlig rapport.