Sitter på Pacific Rim 35 grader nord og 105 grader øst er Folkerepublikken Kina.
Sammen med Japan og Korea, Blir Kina ofte betraktet som en del av Nordøst-Asia da det grenser til Nord-Korea og deler en maritim grense med Japan. Men landet deler også landegrenser med 13 andre nasjoner i Sentral-, Sør- og Sørøst-Asia - inkludert Afghanistan, Bhutan, Burma, India, Kasakhstan, Kirgisistan, Laos, Mongolia, Nepal, Pakistan, Russland, Tadsjikistan og Vietnam.
Med 3,6 millioner kvadratkilometer terreng er Kinas landskap mangfoldig og ekspansivt. Hainan-provinsen, Kinas sørligste region, er i tropene, mens Heilongjiang-provinsen som grenser til Russland, kan dyppe til under iskaldt.
Det er også de vestlige ørken- og platåregionene i Xinjiang og Tibet, og mot nord ligger de enorme gressmarkene i indre Mongolia. Omtrent alle fysiske landskap finnes i Kina.
Fjell og elver
Store fjellkjeder i Kina inkluderer Himalaya langs India- og Nepal-grensen, Kunlun-fjellene i sentrum-vest-regionen, Tianshan-fjellene i nordvestlige Xinjiang Uygur
Autonom region, Qinling-fjellene som skiller Nord- og Sør-Kina, Stor-Hinggan-fjellene i nordøst, Tiahang-fjellene i det nord-sentrale Kina, og Hengduan-fjellene i sørøst der Tibet, Sichuan og Yunnan møte.Elvene i Kina inkluderer 6 000 kilometer Yangzi-elven, også kjent som Changjiang eller Yangtze, som begynner i Tibet og skjærer gjennom midten av landet, før de tømmes i Øst-Kinahavet nær Shanghai. Det er den tredje lengste elven i verden etter Amazonas og Nilen.
1900 km Huanghe eller Yellow River begynner i den vestlige Qinghai-provinsen og reiser en svingete rute gjennom Nord-Kina til Bohaihavet i Shangdong-provinsen.
Heilongjiang eller Black Dragon River går langs nordøst og markerer Kinas grense til Russland. Sør-Kina har Zhujiang eller Pearl River, hvis sideelver får et delta til å tømme seg i Sør-Kinahavet nær Hong Kong.
Et vanskelig land
Mens Kina er det fjerde største landet i verden, bak Russland, Canada og USA mht landmasse, bare rundt 15 prosent av den er dyrkbar, da det meste av landet er laget av fjell, åser og høylandet.
Gjennom historien har dette vist seg å være en utfordring å dyrke nok mat å mate Kinas store befolkning. Bønder har praktisert intensive landbruksmetoder, hvorav noen har ført til en stor erosjon av fjellene.
I århundrer har Kina også slitt med jordskjelv, tørke, flom, tyfoner, tsunamier og sandstormer. Det er ingen overraskelse da at mye av den kinesiske utviklingen har blitt formet av landet.
Fordi så mye av det vestlige Kina ikke er så fruktbart som andre regioner, bor mesteparten av befolkningen i den østlige tredjedelen av landet. Dette har resultert i ujevn utvikling der østlige byer er tett befolket og mer industrielle og kommersielle mens de vestlige regionene er mindre befolket og har liten industri.
Kinas jordskjelv har vært alvorlige ved stillehavsranden. Jordskjelvet i Tangshan i 1976 i det nordøstlige Kina sies å ha drept mer enn 200 000 mennesker. I mai 2008 drepte et jordskjelv i sørvestlige Sichuan-provinsen nesten 87 000 mennesker og etterlot millioner hjemløse.
Mens nasjonen bare er litt mindre enn USA, bruker Kina bare en tidssone, China Standard Time, som er åtte timer foran GMT.
Et dikt om Kinas land: 'At Heron Lodge'
I århundrer har det mangfoldige landskapet i Kina inspirert kunstnere og diktere. Tang-dynastiets poet Wang Zhihuans (688-742) dikt “At Heron Lodge” romantiserer landet, og viser også en forståelse av perspektiv:
Fjell dekker den hvite solen
Og hav drenerer den gule elven
Men du kan utvide utsikten tre hundre mil
Ved å stige opp en enkelt trapp