The Secret Six, mennene som finansierte John Browns raid

The Secret Six var en løst tilknyttet gruppe som ga økonomisk støtte til John Brown før hans angrep på den føderale arsen på Harpers Ferry i 1859. Penger hentet fra den nordøstlige avskaffelsesmannen til Secret Six gjorde raidet mulig, slik det muliggjorde Brown for å reise til Maryland, leie en gård for å bruke et gjemmested og iscenesettelsesområde, og skaffe våpen til sitt menn.

Da angrepet på Harpers Ferry mislyktes og Brown ble tatt til fange av føderale tropper, ble det beslaglagt en teppepose med dokumenter. Inni vesken var det brev som etablerte nettverket bak handlingene hans.

I frykt for påtale for sammensvergelse og forræderi, flyktet noen medlemmer av Secret Six fra USA for en kort periode. Ingen av dem ble noen gang tiltalt for sitt engasjement med Brown.

• Gerrit Smith: Smith ble født i en velstående familie i det statlige New York, og var en kraftig tilhenger av forskjellige reformårsaker, inkludert Amerikansk avskaffelsesbevegelse.
• Thomas Wentworth Higginson:
  instagram viewer
  En minister og forfatter, Higginson ville fortsette å tjene i Borgerkrig, kommanderende et regiment av svarte tropper, og ville skrive et klassisk memoar basert på opplevelsen.
• Theodore Parker: Parker var utdannet ved Harvard, og var en statsråd og en fremtredende offentlig foredragsholder om reformtemaer Transcendentalist bevegelse.
• Samuel Gridley Howe: Howe var en lege og talsmann for blinde, aktiv i avskaffelsesbevegelsen. Hans kone, Julia Ward Howe, ble berømt for å ha skrevet "Republikkens kampsymme."
• Franklin Benjamin Sanborn: Sanborn, som var utdannet ved Harvard, ble koblet til den transcendentalistiske bevegelsen og ble involvert i anti-slaveripolitikk på 1850-tallet.
• George Luther Stearns: Stearns var en egenprodusert forretningsmann og var i stand til å støtte ulike årsaker økonomisk, inkludert avskaffelsessaken.

Alle medlemmene av Secret Six var involvert på forskjellige måter med Undergrunnsbanen og avskaffelsesbevegelsen. En vanlig tråd i deres liv var at de, som mange andre nordmenn, trodde at den fugitive slaveloven vedtok som en del av Kompromiss av 1850 hadde gjort dem moralsk medarbeidere i slaveri.

Noen av mennene var aktive i det som ble kalt "årvåkenhetskomiteer", som bidro til å beskytte og skjule flyktende slaver som ellers kunne ha blitt arrestert og ført tilbake til slaveri i Sør.

Diskusjoner i avskaffelseskretser syntes ofte å fokusere på teoretiske ideer som aldri ville bli implementert, for eksempel planer om å la New England-stater løsrive seg fra unionen. Men da New England-aktivister møtte John Brown i 1857, var hans beretning om hva han hadde gjort for å forhindre spredning av slaveri i det som ble kalt Blødende Kansas gjorde en overbevisende sak om at det måtte tas konkrete handlinger for å avslutte slaveriet. Og disse handlingene kan omfatte vold.

Det er mulig at noen medlemmer av Secret Six hadde avtaler med Brown som gikk tilbake til da han var aktiv i Kansas. Og uansett hvilken historie han hadde med mennene, fant han et oppmerksomt publikum da han begynte å snakke om en ny plan han måtte sette i gang et angrep i håp om å få slutt på slaveriet.

Mennene fra Secret Six samlet inn penger til Brown og bidro med egne midler, og tilstrømningen av kontanter gjorde det mulig for Brown å se planen hans til virkelighet.

Det enorme slaveopprøret som Brown håpet å utløse, materialiserte seg aldri, og hans angrep på Harper Ferry i oktober 1859 ble til et fiasko. Brown ble arrestert og siktet for rettssak, og ettersom han aldri hadde ødelagt dokumenter som kunne implisere hans økonomiske støttespillere, ble omfanget av hans støtte raskt kjent.

John Browns raid på Harpers Ferry var selvfølgelig svært kontroversiell og skapte enorm oppmerksomhet i avisene. Og nedfallet over engasjementet fra New Englanders var også et tema for betydelig diskusjon.

Historier som sirkulerte navngivende forskjellige medlemmer av Secret Six, og det ble påstått at en utbredt konspirasjon for å begå forræderi gikk langt utover den lille gruppen. Senatorer som er kjent for å være imot slaveri, inkludert William Seward fra New York og Charles Sumner fra Massachusetts ble falskt beskyldt for å ha vært involvert i Browns tomt.

Av de seks involverte mennene flyktet tre av dem, Sanborn, Howe og Stearns, til Canada for en tid. Parker var allerede i Europa. Gerrit Smith, som hevdet å ha et nervøst sammenbrudd, innrømmet seg på et sanitarium i staten New York. Higginson ble værende i Boston og trosset regjeringen for å arrestere ham.

Ideen om at Brown ikke opptrådte alene betød Sør, og en senator fra Virginia, James Mason, sammenkalte et utvalg for å undersøke Browns økonomiske støttespillere. To av Secret Six, Howe og Stearns, vitnet om at de hadde møtt Brown men ikke hadde noe med planene hans å gjøre.

Den generelle historien blant mennene er at de ikke helt forsto hva Brown var opp til. Det var betydelig forvirring rundt hva mennene visste, og ingen av dem ble noen gang tiltalt for involvering i Browns tomt. Og da slavestatene begynte å løsrive seg fra unionen et år senere, bleknet enhver appetitt for å straffeforfølge mennene.