War of the Worlds Radio Broadcast Causes Panic

Søndag 30. oktober 1938 ble millioner av radiolyttere sjokkert da radio nyhetsvarsler kunngjorde Martians ankomst. De fikk panikk da de fikk vite om martianernes voldsomme og tilsynelatende ustoppelige angrep på Jord. Mange løp ut av hjemmene sine og skrek mens andre pakket bilene sine og flyktet.

Skjønt hva radio lytterne hørte var en del av Orson Welles tilpasning av den kjente boken, World of War av H. G. Wells, mange av lytterne mente det de hørte på radioen var ekte.

Før T.V.-tiden satt folk foran radioene sine og hørte på musikk, nyhetsrapporter, skuespill og forskjellige andre underholdningsprogrammer. I 1938 var det mest populære radioprogrammet "Chase and Sanborn Hour", som ble sendt på søndag kveld klokka 20.00. Stjernen i showet var ventriloquist Edgar Bergen og hans dummy, Charlie McCarthy.

Dessverre for Mercury-gruppen, ledet av dramatikeren Orson Welles, ble deres show "Mercury Theatre on the Air" sendt på en annen stasjon på samme tid som den populære "Chase and Sanborn Hour." Welles prøvde selvfølgelig å tenke på måter å øke sitt publikum i håp om å ta bort lyttere fra "Chase og Sanborn Time."

For Mercury-gruppens Halloween-show som skulle komme på lufta 30. oktober 1938, bestemte Welles seg for å tilpasse H. G. Wells velkjente roman, World of War, til radio. Radiotilpasninger og avspillinger frem til dette tidspunktet hadde ofte virket rudimentære og vanskelig. I stedet for mange sider som i en bok eller gjennom visuelle og auditive presentasjoner som i et skuespill, radioprogrammer kunne bare høres (ikke sett) og var begrenset til en kort periode (ofte en time, inkludert tonn).

Dermed hadde Orson Welles en av sine forfattere, Howard Koch, omskrevet historien om World of War. Med flere revisjoner av Welles, forvandlet manuset romanen til et radiospill. I tillegg til å forkorte historien, oppdaterte de den også ved å endre beliggenhet og tid fra viktoriansk England til dagens New England. Disse endringene forsterket historien og gjorde den mer personlig for lytterne.

Søndag 30. oktober 1938, klokka 20.00, begynte sendingen da en kunngjøring kom på lufta og sa: "The Columbia Broadcasting System og dets tilknyttede stasjoner presenterer Orson Welles og Mercury Theatre on the Air i Verdens krig av H. G. Wells."

Orson Welles gikk da på lufta som seg selv, og satte scenen for skuespillet: "Vi vet nå at de første årene av tjuende århundre denne verden ble fulgt nøye med av intelligenser som er større enn menneskets og likevel like dødelige som hans egen... "

Da Orson Welles avsluttet introduksjonen, bleknet en værmelding ut og sa at den kom fra Government Weather Bureau. Den offisielt klingende værmeldingen ble raskt fulgt av "musikken til Ramon Raquello og hans orkester" fra Meridian Room på Hotel Park Plaza i sentrum av New York. Sendingen ble alt gjort fra studioet, men manuset fikk folk til å tro at det var kunngjørere, orkestre, nyhetscastere og forskere på luften fra en rekke steder.

Dansemusikken ble snart avbrutt av en spesiell bulletin som kunngjorde at en professor ved Mount Jennings Observatory i Chicago, Illinois, rapporterte om eksplosjoner på Mars. Dansemusikken gjenopptok til den ble avbrutt igjen, denne gangen av en nyhetsoppdatering i form av en intervju med en astronom, professor Richard Pierson ved Princeton Observatory i Princeton, New Jersey.

Manuset prøver spesielt å få intervjuet til å virke ekte og forekomme akkurat i det øyeblikket. Nær begynnelsen av intervjuet forteller nyhetsmannen, Carl Phillips, til lytterne at "Professor Pierson kan bli avbrutt av telefon eller annen kommunikasjon. I løpet av denne perioden har han konstant kontakt med verdens astronomiske sentre... Professor, kan jeg begynne på spørsmålene dine? "

Under intervjuet forteller Phillips publikum at professor Pierson nettopp hadde fått et lapp, som deretter ble delt med publikum. Notatet opplyste at et stort sjokk "med nesten jordskjelvintensitet" skjedde i nærheten av Princeton. Professor Pierson mener det kan være en meteoritt.

En annen nyhetsbulletin kunngjør: "Det rapporteres at klokken 08:50 en stor, flammende gjenstand, antas å være en meteoritt, falt på en gård i nabolaget av Grovers Mill, New Jersey, 23 miles fra Trenton."

Carl Phillips begynner å rapportere fra scenen på Grovers Mill. (Ingen som hørte på programmet stiller spørsmål ved den veldig korte tiden det tok Phillips å nå Grovers Mill fra observatoriet. Musikkintervaller virker lenger enn de er og forvirrer publikum til hvor mye tid som har gått.)

Meteoren viser seg å være en 30-yard bred metallsylinder som lager en susende lyd. Så begynte toppen å "rotere som en skrue." Da rapporterte Carl Phillips hva han var vitne til:

Mine damer og herrer, dette er det mest skremmende jeg noensinne har vært vitne til.. .. Vent litt! Noen kryper. Noen eller... noe. Jeg kan se kikke ut av det sorte hullet to lysende skiver... er de øyne? Det kan være et ansikt. Det kan være... gode himler, noe krøller seg ut av skyggen som en grå slange. Nå er det en, og en og en. De ser ut som tentakler for meg. Der kan jeg se tingenes kropp. Den er stor som en bjørn, og den glinser som vått skinn. Men det ansiktet, det... mine damer og herrer, det er ubeskrivelig. Jeg kan knapt tvinge meg selv til å fortsette å se på det, det er så forferdelig. Øynene er svarte og skinner som en slange. Munnen er slags V-formet med spytt som drypper fra de kantløse leppene som ser ut til å dirre og pulse.

Carl Phillips fortsatte å beskrive det han så. Deretter tok inntrengerne ut et våpen.

En humpet form stiger opp av gropen. Jeg kan lage en liten lysstråle mot et speil. Hva er det? Det kommer en flammestråle fra speilet, og den hopper rett mot de fremrykkende mennene. Det slår dem med hodet på! Gode ​​Herre, de blir til flamme!

Nå fyret hele feltet. Skogen... fjøsene... bensintankene til biler.. det sprer seg overalt. Det kommer denne veien. Rundt tjue meter til høyre for meg ...

Så stillhet. Noen minutter senere avbryter en kunngjøring,

Mine damer og herrer, jeg har nettopp fått en melding som kom inn fra Grovers Mill på telefon. Bare et øyeblikk. Minst førti mennesker, inkludert seks statstropper, ligger døde i et felt øst for landsbyen Grovers Mill, kroppene deres brente og forvrengt utenfor all mulig anerkjennelse.

Publikum er lamslått av denne nyheten. Men situasjonen blir snart verre. De blir fortalt at statsmilitsen mobiliserer, med syv tusen mann, og omgir metallgjenstanden. Også de blir snart utslettet av "varmestrålen."

"Innenrikssekretæren", som høres ut som President Franklin Roosevelt (med vilje), adresserer nasjonen.

Innbyggere i nasjonen: Jeg skal ikke prøve å skjule alvoret i situasjonen som konfronterer landet, og heller ikke bekymring fra din regjering til å beskytte folks liv og eiendom.. .. vi må fortsette utførelsen av våre oppgaver hver og en av oss, slik at vi kan konfrontere dette destruktiv motstander med en nasjon forent, modig og innviet til å bevare menneskets overherredømme på denne jorden.

Radioen melder at den amerikanske hæren er engasjert. Kunngjøreren erklærte at New York City blir evakuert. Programmet fortsetter, men mange radiolyttere er allerede i panikk.

Selv om programmet begynte med kunngjøringen om at det var en historie basert på en roman, og at det var flere kunngjøringer under programmet som gjentok at dette bare var en historie, mange lyttere stilte ikke inn lenge nok å høre dem.

Mange av radiolytterne hadde hørt på sitt favorittprogram "Chase and Sanborn Hour" og vendte skiven, som de gjorde hver søndag, under den musikalske delen av "Chase and Sanborn Hour" rundt 8:12. Vanligvis vendte lyttere tilbake til "Chase and Sanborn Hour" da de trodde den musikalske delen av programmet var over.

Men akkurat denne kvelden ble de sjokkerte over å høre en annen stasjon med nyhetsvarsler som varsler om en invasjon av marsjere som angrep jorden. Mange hadde ikke hørt introduksjonen av skuespillet og lyttet til den autoritative og virkelig klingende kommentaren og intervjuene, og mange trodde det var ekte.

Over hele USA reagerte lyttere. Tusenvis av mennesker ringte radiostasjoner, politi og aviser. Mange i New England-området lastet opp bilene sine og flyktet fra hjemmene sine. På andre områder dro folk til kirker for å be. Folk improviserte gassmasker.

Det ble rapportert om mishandlinger og fødsler. Dødsfall ble også rapportert, men ble aldri bekreftet. Mange mennesker var hysteriske. De trodde slutten var nær.

Timer etter at programmet var avsluttet og lytterne hadde innsett at marsboer invasjonen var ikke reell, publikum var rasende over at Orson Welles hadde prøvd å lure dem. Mange saksøkte. Andre lurte på om Welles hadde forårsaket panikken med vilje.

Kraften til radio hadde lurt lytterne. De hadde blitt vant til å tro alt de hørte på radioen, uten å stille spørsmål ved det. Nå hadde de lært - den harde måten.