U.S. Patent and Trademark Office (USPTO)

For å få patent eller varemerke eller for å registrere en opphavsrett i Amerika, må oppfinnere, skapere og kunstnere søke gjennom USAs Patent and Trademark Office (USPTO) i Alexandria, Virginia; generelt er patenter bare effektive i det landet de er gitt.

Helt siden det første amerikanske patentet ble gitt i 1790 til Samuel Hopkins fra Philadelphia for "lage gryte og perle aske"—En rengjøringsformel som brukes i såpeproduksjon - over åtte millioner patenter er registrert i USPTO.

Et patent gir en oppfinner retten til å ekskludere alle andre fra å lage, bruke, importere, selge eller tilby å selge oppfinnelsen i opptil 20 år uten oppfinnerens tillatelse - imidlertid patent er ikke påkrevd for å selge et produkt eller prosess, det beskytter ganske enkelt disse oppfinnelsene mot å bli stjålet. Dette gir oppfinneren muligheten til å produsere og markedsføre oppfinnelsen selv, eller lisensiere andre til å gjøre det, og tjene penger.

Imidlertid garanterer et patent ikke økonomisk suksess av seg selv. En oppfinner blir betalt ved enten å selge oppfinnelsen eller ved å lisensiere eller selge (tildele) patentrettighetene til noen andre. Ikke alle oppfinnelser er kommersielt vellykkede, og faktisk kan oppfinnelsen faktisk koste oppfinneren mer penger enn han eller hun tjener med mindre en sterk forretnings- og markedsføringsplan er laget.

Et av de ofte oversettede kravene for å inngi en vellykket patent er kostnadene forbundet, noe som kan være veldig høyt for noen mennesker. Selv om gebyrene for patentsøknad, utstedelse og vedlikehold reduseres med 50 prosent når søkeren er en liten bedrift eller individuell oppfinner, kan du forvente å betale U. S. Patent- og varemerkekontor minimum cirka 4 000 dollar i løpet av patentets levetid.

Et patent kan oppnås for enhver ny, nyttig, åpenbar oppfinnelse, selv om den generelt ikke kan oppnås for naturlovene, fysiske fenomener og abstrakte ideer; et nytt mineral eller en ny plante funnet i naturen; oppfinnelser som bare er nyttige i bruk av spesiell kjernefysisk materiale eller atomenergi til våpen; en maskin som ikke er nyttig; trykksaker; eller mennesker.

Det er spesifikke krav til alle patentsøknader. En applikasjon må inneholde en spesifikasjon, inkludert en beskrivelse og krav (er); en ed eller erklæring som identifiserer søkerne (n) som mener å være den eller de opprinnelige oppfinnerne; en tegning når det er nødvendig; og innleveringsgebyret. Før 1870 var en modell av oppfinnelsen også nødvendig, men i dag er en modell nesten aldri nødvendig.

Å navngi en oppfinnelse - et annet krav for å sende inn patent - innebærer faktisk å utvikle minst to navn: det generiske navnet og merkenavnet eller varemerket. For eksempel er Pepsi® og Coke® merkenavn; cola eller soda er det generiske navnet eller produktnavnet. Big Mac® og Whopper® er merkenavn; hamburger er det generiske navnet eller produktnavnet. Nike® og Reebok® er merkenavn; joggesko eller atletisk sko er generiske eller produktnavn.

Tid er en annen faktor av patentforespørsler. Generelt tar det 6.500 ansatte i USPTO og oppover på 22 måneder å behandle og godkjenne en patentsøknad, og ofte kan denne tiden være lengre siden mange første utkast til patenter blir avvist og må sendes tilbake med rettelser.

Det er ingen aldersbegrensninger for å søke om patent, men bare den sanne oppfinneren har rett til et patent, og den yngste personen som får patent, er en fire år gammel jente fra Houston, Texas, for å få hjelp til å ta tak knotter.

Et annet krav til alle patentsøknader er at produktet eller prosessen som patenteres må være unikt ved at ingen andre lignende oppfinnelser er blitt patentert før det.

Når Patent and Trademark Office mottar to patentsøknader for de samme oppfinnelsene, går sakene inn i en interferensprosess. Styret for patentsaker og interferenser bestemmer deretter den første oppfinneren som dermed kan ha rett til patent basert på informasjonen fra oppfinnerne, og det er derfor det er så viktig for oppfinnere å holde seg gode poster.

Oppfinnere kan søke etter patenter som allerede er gitt, lærebøker, tidsskrifter og andre publikasjoner for å være sikre på at noen andre ikke allerede har funnet opp ideen deres. De kan også ansette noen for å gjøre det for dem eller kan gjøre dette selv på det offentlige søkerommet til det amerikanske patent- og varemerkekontoret i Arlington, Virginia, på PTOs webside på Internett, eller på et av Patent- og varemerkebibliotekene over hele verden land.

På samme måte bestemmer USPTO med varemerker om det er en konflikt mellom to merker ved å vurdere om forbrukerne vil være sannsynligvis vil forveksle varene eller tjenestene til den ene parten med den fra den andre parten som følge av bruken av merkene som er omtalt av begge parter.

Patent Pending er en setning som ofte vises på produserte gjenstander. Det betyr at noen har søkt patent på en oppfinnelse som er inneholdt i den produserte varen og fungerer som en advarsel at et patent kan utstede som vil dekke varen og at kopimaskiner bør være forsiktige fordi de kan krenke hvis patentet problemer.

Når patentet er godkjent, vil patenteieren slutte å bruke uttrykket "patent på vent" og begynne å bruke en setning som "dekket av U.S. Patentnummer XXXXXXX. "Bruk av patentventerende frase på en vare når ingen patentsøknad er fremsatt, kan føre til en bot fra USPTO.

Selv om du ikke trenger å ha patent for å selge en oppfinnelse i USA, risikerer du at noen stjeler ideen din og markedsfører seg selv hvis du ikke får en. I noen tilfeller kan du holde oppfinnelsen din hemmelig som Coca-Cola Company holder formelen for Coke en hemmelighet, som kalles en handelshemmelighet, men ellers risikerer du uten patent at noen andre kopierer oppfinnelsen din uten belønning til deg som oppfinner.

Hvis du har patent og tror noen har krenket dine patentrettigheter, så kan du saksøke den personen eller selskapet i føderal domstol og få erstatning for tapt fortjeneste, samt kreve fortjenesten deres fra å selge det patenterte produktet eller prosessen.

Du kan ikke fornye et patent etter at det utløper. Imidlertid kan patenter utvides med en spesiell handling fra Kongressen og under visse omstendigheter, visse farmasøytiske patenter kan utvides for å gjøre opp tiden som går tapt under Food and Drug Administration's godkjenningsprosess. Etter at patentet utløper, mister oppfinneren eksklusive rettigheter til oppfinnelsen.

En oppfinner ville sannsynligvis ikke ønsket å miste patentrettigheter på et produkt. Imidlertid kan et patent gå tapt hvis det er bestemt at kommisjonæren for patenter og varemerker er ugyldig. For eksempel, som et resultat av en ny undersøkelse eller hvis patenthaveren unnlater å betale de nødvendige vedlikeholdsavgiftene, kan patentet gå tapt; en domstol kan også bestemme at et patent er ugyldig.

I alle fall tar hver ansatt ved Patent and Trademark Office en ed på kontoret for å opprettholde lovene i USA og har forbud mot å søker om patenter selv, slik at du kan være sikker på å stole på disse personene med din nye oppfinnelse - uansett hvor flott eller stealable du måtte tro det er!