M26 Pershing Tank i andre verdenskrig

M26 Pershing var en tung tank utviklet for den amerikanske hæren i løpet av Andre verdenskrig. Oppfattet som en erstatning for det ikoniske M4 Sherman, led M26 av en utvidet design- og utviklingsprosess så vel som politisk kamp mot den amerikanske hærens ledelse. M26 ankom de siste månedene av konflikten og viste seg effektiv mot de siste tyske stridsvogner. Beholdes etter krigen ble den oppgradert og utviklet seg. Distribuert i løpet av Korea-krigen, M26 viste seg overlegen over tankene som ble brukt av kommunistiske styrker, men slet til tider med det vanskelige terrenget og led av forskjellige problemer med systemene. M26 ble senere erstattet av Patton-serien med tank i den amerikanske hæren.

Utviklingen av M26 begynte i 1942 da produksjonen begynte M4 Sherman middels tank. Opprinnelig ment som en oppfølging for M4, ble prosjektet betegnet T20 og skulle tjene som et prøveseng for å eksperimentere med nye typer kanoner, suspensjoner og overføringer. Prototyper i T20-serien benyttet en ny torqmatisk girkasse, Ford GAN V-8-motoren og den nye 76 mm M1A1-pistolen. Da testingen gikk videre, dukket det opp problemer med det nye transmisjonssystemet og det ble opprettet et parallelt program, betegnet T22, som benyttet den samme mekaniske transmisjonen som M4.

Et tredje program, T23, ble også laget for å teste en ny elektrisk girkasse som hadde blitt utviklet av General Electric. Dette systemet viste seg raskt å ha ytelsesfordeler i ulendt terreng, da det kunne tilpasse seg raske endringer i momentkrav. Fornøyd med den nye sendingen, presset Ordnance-avdelingen designet fremover. T23 hadde en støpt turret som monterte en 76 mm pistol, og ble produsert i begrenset antall i løpet av 1943, men så ikke kamp. I stedet viste arven seg å være dens tårn som senere ble brukt i 76 mm våpenutstyrt Shermans.

Med fremveksten av den nye tyskeren Panter og Tiger tanker, begynte forsøket innen Ordnance Department for å utvikle en tyngre tank for å konkurrere med dem. Dette resulterte i T25 og T26 serien som bygde på den tidligere T23. T26 ble brukt i 1943, og fikk tilført en 90 mm pistol og vesentlig tyngre rustning. Selv om disse økte tankens vekt, ble ikke motoren oppgradert og kjøretøyet viste seg å være under kraft. Til tross for dette var Ordnance-avdelingen fornøyd med den nye tanken og jobbet for å bevege den mot produksjon.

Den første produksjonsmodellen, T26E3, hadde en støpt turret som monterte en 90 mm pistol og krevde et mannskap på fire. Drevet av Ford GAF ​​V-8, den benyttet en torsjonsstangoppheng og torqmatisk girkasse. Konstruksjon av skroget besto av en kombinasjon av støping og valset plate. Ved innreise ble tanken betegnet M26 Pershing tungtank. Navnet ble valgt til ære General John J. Pershing som hadde grunnlagt U.S. Army's Tank Corps i løpet av første verdenskrig.

M26 Pershing

Da designen av M26 var ferdig, ble produksjonen forsinket av en pågående debatt i den amerikanske hæren om behovet for en tung tank. Mens generalløytnant Jacob Devers, sjefen for de amerikanske hærstyrkene i Europa tok til orde for den nye tanken, ble han motarbeidet av generalløytnant Lesley McNair, kommandør for Army Ground Forces. Dette ble ytterligere komplisert av Armored Commands ønske om å trykke på M4 og bekymring for at en tung tank ikke ville være i stand til å bruke Army Corps of Engineers 'broer.

Med støtte fra General George Marshall, prosjektet forble i live og produksjonen gikk videre i november 1944. Mens noen hevder det Generalløytnant George S. Patton spilte en nøkkelrolle i å utsette M26, disse påstandene støttes ikke godt.

Ti M26-er ble bygget i november 1943, og produksjonen eskalerte ved Fisher Tank Arsenal. Produksjonen startet også på Detroit Tank Arsenal i mars 1945. Mot slutten av 1945 var det blitt bygget over 2000 M26. I januar 1945 begynte eksperimenter på "Super Pershing" som monterte den forbedrede T15E1 90 mm-pistolen. Denne varianten ble bare produsert i lite antall. En annen variant var det tette støttekjøretøyet M45 som monterte en 105 mm howitzer.

Etter amerikanske tap for tyske stridsvogner i Battle of the Bulge behovet for M26 ble klart. Den første sendingen av tjue Pershings ankom Antwerpen i januar 1945. Disse ble delt mellom den tredje og den 9. pansrede divisjon og var den første av 310 M26 som nådde Europa før slutten av krigen. Av disse så rundt 20 kamp.

M26s første aksjon skjedde med den tredje pansrede 25. februar nær Roer-elven. Fire M26-er var også involvert i den 9. armeringens fangst av Bro ved Remagen 7. - 8. mars. I møter med Tigers and Panthers presterte M26 bra. I Stillehavet dro en forsendelse på tolv M26s 31. mai for bruk i Slaget ved Okinawa. På grunn av en rekke forsinkelser ankom de ikke før etter at kampene var avsluttet.

Opprettholdt etter krigen ble M26 utnevnt til en middels tank. Ved å vurdere M26 ble det besluttet å rette opp problemene med den underdrevne motoren og den problematiske transmisjonen. Fra januar 1948 mottok 800 M26 nye kontinentale AV1790-3-motorer og Allison CD-850-1 kryssdriftsoverføringer. Sammen med en ny pistol og en rekke andre modifikasjoner, ble disse endrede M26-ene redesignet som M46 Patton.

Med utbruddet av Korea-krigen i 1950 var de første middels stridsvogner som nådde Korea en foreløpig platon av M26-er som ble sendt ut fra Japan. Ytterligere M26s nådde halvøya senere samme år hvor de kjempet sammen med M4s og M46s. Selv om M26 ble bra i kamp, ​​ble M26 trukket tilbake fra Korea i 1951 på grunn av problemer med pålitelighet knyttet til systemene. Typen ble beholdt av amerikanske styrker i Europa frem til ankomsten av nye M47 Pattons i 1952-1953. Da Pershing ble faset ut av amerikansk tjeneste, ble den gitt til NATOs allierte som Belgia, Frankrike og Italia. Italienerne brukte typen til 1963.