Stone Boiling er en eldgammel tilberedningsmetode

Steinkoking er en eldgammel matlagingsteknikk for å varme opp mat ved å direkte utsette den for flamme, redusere sannsynligheten for å brenne og tillate bygging av gryteretter og supper. Den gamle historien om steinsopp, der en strålende lapskaus skapes ved å legge steiner i varmt vann og invitere gjestene til å bidra med grønnsaker og bein, kan ha røttene i gammel steinkoking.

Steinkoking innebærer å plassere steiner i eller ved siden av a ildsted eller annen varmekilde til steinene er varme. Når de har oppnådd en optimal temperatur, blir steinene raskt plassert i en keramisk gryte, foret kurv eller annet kar som holder vann eller flytende eller halvflytende mat. De varme steinene overfører deretter varmen til maten. For å opprettholde en fortsatt koke- eller simmeringstemperatur tilfører kokken ganske enkelt mer, nøye tidsbestemte, oppvarmte bergarter.

Kokende steiner varierer typisk i størrelse mellom store brosteiner og små steinblokker, og bør være av en type stein som er motstandsdyktig mot flassing og splinting når den varmes opp. Teknologien innebærer en betydelig mengde arbeidskraft, inkludert å finne og bære en tilstrekkelig antall passende størrelse steiner og bygge en stor nok brann til å overføre tilstrekkelig varme til steiner.

Direkte bevis for bruk av steiner for å varme opp væske er litt vanskelig å få tak i: peiser per definisjon har generelt bergarter i dem (kalt generelt brannkrakket stein), og det er vanskelig å identifisere om steinene har blitt brukt til å varme opp væske beste. De tidligste bevisene som lærde har antydet for bruk av brann dateres til ~ 790 000 år siden, og klare bevis for suppeproduksjon er ikke til stede på slike steder: det er mulig, kanskje sannsynlig, at brann først ble brukt til å gi varme og lys, i stedet for matlaging.

De første sanne, spesialbygde ildstedene assosiert med tilberedt mat dateres til Midt-paleolitisk (Ca. 125 000 år siden). Og det tidligste eksemplet på ildsteder fylt med varmefrakturerte runde elvebrostein kommer fra det øvre paleolittiske stedet Abri Pataud i Dordogne-dalen i Frankrike, for rundt 32 000 år siden. Hvorvidt de brosteinene ble brukt til å lage mat med er nok spekulasjoner, men definitivt en mulighet.

I følge en sammenlignende etnografistudie utført av den amerikanske antropologen Kit Nelson, steinkoking brukes hyppigst av mennesker som bor i de tempererte sonene på jorden, mellom 41 og 68 grader breddegrad. Alle slags tilberedningsmetoder er kjent for folk flest, men generelt bruker tropiske kulturer oftere steking eller damping; arktiske kulturer er avhengige av direkte oppvarming; og i de boreale midterste breddegrader er steinkoking vanligst.

Den amerikanske arkeologen Alston Thoms har hevdet at folk bruker steinkoking når de ikke har tilgang til lett tilberedt mat, for eksempel magert kjøtt som kan tilberedes direkte over en flamme. Han viser til støtte for dette argumentet ved å vise at den første nordamerikanske jegere og sankere brukte ikke stein som kokte intenst før for rundt 4000 år siden da jordbruket ble en dominerende livsoppholdsstrategi.

Steinkoking kan betraktes som bevis på oppfinnelsen av gryteretter eller supper. Keramikk gjorde det mulig. Nelson påpeker at steinkoking krever en beholder og en lagret væske; steinkoking innebærer prosessen med å varme opp væsker uten farene ved å brenne en kurv eller innholdet i en skål ved direkte eksponering for brann. Og huskorn som mais i Nord-Amerika og Millet andre steder krever mer behandling generelt for å være spiselig.

Enhver forbindelse mellom kokende steiner og den eldgamle historien som kalles "steinsopp" er rene spekulasjoner. Historien involverer en fremmed som kommer til en landsby, bygger en ildsted og legger en gryte med vann over den. Hun legger i steiner og inviterer andre til å smake på steinsoppen. Den fremmede inviterer andre til å tilsette en ingrediens, og ganske snart er Stone Soup et samarbeidsmåltid fullt av smakfulle ting.

En fersk eksperimentell studie basert på antagelser om amerikansk sørvest Basketmaker II (200–400 e.Kr.) steinkoking brukte lokale kalksteiner som varmeelementer i kurver for å lage mat mais. Basketmakerforeningene hadde ikke keramikkbeholdere før etter innføringen av bønner: men mais var en viktig del av kostholdet, og kokekar av varm stein antas å ha vært den primære metoden for å tilberede mais.

U.S. arkeolog Emily Ellwood og kolleger tilfører oppvarmet kalkstein til vann og øker vannets pH til 11.4–11.6 ved temperaturer mellom 300–600 grader, og høyere ennå over lengre perioder og høyere temperaturer. Da det ble kokt historiske varianter av mais i vannet, brøt kjemisk kalk som ble utvasket fra steinene, kornet og økte tilgjengeligheten av fordøyelige proteiner.

Ildsteder på mange forhistoriske arkeologiske steder har en overvekt av brannkrakket stein, og bevis for at noen ble brukt i steinkoking, er testet av amerikansk arkeolog Fernanda Neubauer. Eksperimentene hennes fant at det vanligste bruddet på steinkokte bergarter er sammentrekningsbrudd, som utvise uregelmessige crenulerte, bølgete eller taggete sprekker på bruddflatene og et grovt og bølgende interiør flate. Hun fant også ut at gjentatt oppvarming og avkjøling til slutt brudd brosteinene i biter for små til bruk avhengig av råstoffet og at gjentakelsen også kan føre til fin crazing av bergoverflatene.

Det er funnet bevis som beskrevet av Neubauer i Spania og Kina for rundt 12.000-15.000 år siden, noe som antyder at teknikken var godt kjent ved slutten av den siste istiden.

• Ellwood, Emily C., et al. "Stone-kokende mais med kalkstein: eksperimentelle resultater og implikasjoner for ernæring blant SE Utah Preceramic Groups." Journal of Archaeological Science 40.1 (2013): 35-44. Skrive ut.
• Gao, Xing, et al. "Oppdagelsen av sent paleolitiske kokende steiner ved SDG 12, Nord-Kina." Quaternary International 347 (2014): 91-96. Skrive ut.
• Nakazawa, Yuichi, et al. "Om steinkokende teknologi i den øvre paleolittiske: atferdsmessige implikasjoner fra en tidlig magdalensk ildsted i El Mirón-hulen, Cantabria, Spania." Journal of Archaeological Science 36.3 (2009): 684-93. Skrive ut.
• Nelson, Kit. "Miljø, matlagingsstrategier og containere." Journal of Anthropological Archaeology 29.2 (2010): 238-47. Skrive ut.
• Neubauer, Fernanda. "Bruk-aldersanalyse av brannsprengte bergarter." American Antiquity 83.4 (2018): 681-700. Skrive ut.
• Short, Laura, et al. "Facil restanalyse av nylige og forhistoriske kokesteiner ved bruk av håndholdt Raman-spektrometri." Journal of Raman Spectroscopy 46.1 (2015): 126-32. Skrive ut.
• Thoms, Alston V. "Rocks of Ages: propagation of Hot-Rock Cookery in Western North America." Journal of Archaeological Science 36.3 (2009): 573-91. Skrive ut.