Får studenter som trenger bekreftende tiltak det?

Er det studenter som trenger det bekreftende handling mest nytte av det under innleggelsesprosessen? En titt på hvordan bekreftende handlinger spiller ut blant asiatiske amerikanske og afroamerikanske studenter antyder kanskje ikke.

På utdanningsområdet utelukker høgskoler og universiteter ofte asiatiske amerikanere fra å motta fordeler med bekreftende tiltak. Det er fordi rasegruppen allerede er høyt representert på høyskoler på landsbasis. Men en nærmere titt på den asiatiske amerikanske befolkningen avslører tydelige klasseskiller mellom etniske grupper.

For eksempel har de med sørøst-asiatisk opprinnelse en tendens til å være lavere inntekt og mindre utdannet enn sine kolleger fra Sør- og Øst-Asia. Med tanke på dette, er det rettferdig å underlegge en vietnamesisk amerikansk høyskolesøker og en japansk-amerikansk høyskolesøker den samme bekreftende politikken?

Blant afroamerikanere eksisterer klasseskiller mellom svarte innfødte i USA og utenlandsfødte svarte, hvor sistnevnte oppnår høyere inntekter og utdanningsnivå enn de førstnevnte. Faktum tyder på folketellingen at afrikanske innvandrere til USA er den mest høyt utdannede gruppen av mennesker i landet.

I USAs mest elitekolleger og universiteter er de svarte på campus ofte innvandrere eller innvandrerbarn. Betyr dette at bekreftende handlinger ikke klarer å tjene etterkommere av slaver, gruppen noen forskere hevder at den var designet for å hjelpe?

Hvordan skjedde bekreftende tiltak, og hvem var ment å høste fordelene av det? På 1950-tallet borgerrettighetsaktivister utfordret segregering innen utdanning, mat og transport, for å nevne noen. Buet av presset fra borgerrettighetsbevegelsen, President John Kennedy utstedte eksekutivordre 10925 i 1961.

Ordren refererte til "bekreftende handling" som et middel til å avslutte diskriminering. Det er fordi bekreftende handling prioriterer plassering av underrepresenterte grupper i sektorer som de ble kategorisk sperret fra før, inkludert arbeidsplassen og akademiet.

Den gang møtte afroamerikanere, asiatiske amerikanere, latinamerikanere og indianere et bredt spekter av barrierer på grunn av deres rasemessige bakgrunn - fra å bli tvunget til å bo i segregerte nabolag til å bli nektet tilstrekkelig medisinsk behandling og rettferdig tilgang til arbeid. På grunn av den gjennomgripende diskriminering slike grupper møtte, Civil Rights Act av 1964 ble laget.

Den fungerer delvis for å eliminere diskriminering av sysselsettingen. Året etter at loven gikk, President Lyndon Johnson utstedt Utøvende ordre 11246, som ga mandat til at føderale entreprenører praktiserer bekreftende tiltak for å utvikle mangfold på arbeidsplassen og avslutte rasebasert diskriminering, blant annet. På slutten av 1960-tallet brukte utdanningsinstitusjoner bekreftende tiltak for å diversifisere landets høyskoler.

Takket være bekreftende tiltak har universitetshøgskolene blitt mer mangfoldige med årene. Men når bekreftende tiltak til de mest utsatte segmentene av underrepresenterte grupper? Ta Harvard, for eksempel. De siste årene har institusjonen kommet under ild fordi et så stort antall svarte studenter på campus enten er innvandrere eller innvandrerbarn.

Det anslås at to tredjedeler av studentene der kommer fra familier som kommer fra Karibia eller Afrika, New York Times rapportert. Derfor høster ikke svarte som har bodd i landet i generasjoner, de som har tålt slaveri, segregering og andre barrierer, fordelene med bekreftende tiltak i massevis.

Harvard er ikke den eneste eliteinstitusjonen som ser denne trenden spille ut. En studie publisert i Utdanningssosiologi fant at selektive høgskoler registrerer bare 2,4 prosent av innfødte svarte videregående skoler, men 9,2 prosent av innvandrersvarte. Og en studie publisert i The American Journal of Education fant at 27 prosent av svarte studenter ved selektive høyskoler er første- eller andre generasjons innvandrere.

Imidlertid utgjør denne gruppen bare 13 prosent av alle svarte mennesker mellom 18 og 19 år i landet USA, og etterlater liten tvil om at innvandringssvarte er overrepresentert i elite akademiske institusjoner.

Et stort antall asiatiske amerikanere er selvfølgelig første- eller andregenerasjonsinnvandrere. Men selv i denne befolkningen eksisterer det skiller mellom innfødte og utenlandsfødte individer. I følge folketellingen 'American Community Survey' fra 2007 har bare 15 prosent av indianere i Hawaii og andre stillehavsborgere bachelorgrader, og bare 4 prosent har grader.

I mellomtiden har 50 prosent av asiatiske amerikanere totalt bachelorgrader og 20 prosent har grader. Mens asiatiske amerikanere generelt er høyt utdannede og godt representert på landets høyskoler, er det klart at urbefolkningen i denne befolkningen blir liggende igjen.

Høyskoler som søker flerkulturelle studentorganer, må behandle afroamerikanere og asiatiske amerikanere som forskjellige grupper og ikke som homogene enheter. For å oppnå dette krever det å ta hensyn til søkerens spesifikke etniske bakgrunn når studentene vurderes for opptak.