Fakta fra det nordlige flyvende ekornet fra Virginia

De Det nordlige flygende ekornet i Virginia (Glaucomys sabrinus fuscus og forkortet VNSF) er en underart av nordlige flygende ekorn (G. sabrinus) som bor i store høyder i Allegheny-fjellene i de amerikanske delstatene Virginia og West Virginia. I 1985 ble dette ekornet oppført som sårbart i International Union for Conservation of Nature (IUCN), men etter at befolkningen gikk igjen, ble det avnotert i 2013.

Rask fakta: Virginia Northern Flying Squirrel

Det nordlige flygende ekornet i Virginia har tett, myk pels som er brun på ryggen og skifergråfarget på magen. Øynene er store, fremtredende og mørke. Ekornens hale er bred og horisontalt flat, og det er membraner kalt patagia mellom for- og bakben som fungerer som "vinger" når ekornet glir fra tre til tre.

VNFS for voksne varierer i størrelse mellom 10 og 12 tommer, og mellom 4 og 6,5 gram.

I motsetning til andre ekorn, lever det nordlige flygende ekornet fra Virginia vanligvis lav og svamp som vokser over og under bakken i stedet for å spise strengt nøtter. Den spiser også visse frø, knopper, frukt, kjegler, insekter og annet ryddet dyremateriale.

Denne underarten av flygende ekorn finnes vanligvis i barskoger eller skogsmosaikker som består av moden bøk, gul bjørk, sukker lønn, hemlock og svart kirsebær assosiert med rød gran og balsam eller Fraser gran. Biologiske studier har vist at det foretrekker modne vekstrøde grantrær i store høyder, på grunn av tilstedeværelsen av nedlagte trær som fremmer vekst av sopp og lav.

Det nordlige flygende ekornet eksisterer for tiden i røde granskoger i Highland, Grant, Greenbrier, Pendleton, Pocahontas, Randolph, Tucker, Webster fylker i West Virginia.

Disse ekorns store, mørke øyne gjør dem i stand til å se i lite lys, så de er veldig aktive i løpet av kvelder, spesielt to timer etter solnedgang og en time før soloppgang, beveger seg blant trær og på bakke. De nordlige flyvende ekornene i Virginia bor i familiegrupper av voksne og unge som deler rekkevidden. Hjemmesortiment av menn er cirka 133 dekar.

Ekornene "flyr" ved å starte seg selv fra tregrener, og spre lemmene slik at glidemembranen blir utsatt. De bruker bena for å styre og halene for å bremse, og de kan dekke mer enn 150 fot i en enkelt glid.

De bygger kanskje reir, men bor ofte opportunistisk i trehulrom, underjordiske hulker, hakkespetthull, reirbokser, snags og forlatte ekornekker. I motsetning til andre ekorn er Virginia nordlige flygende ekorn fortsatt aktive om vinteren i stedet for å dvale; de er sosiale dyr og har vært kjent for å dele reir med flere hanner, kvinner og unger i familiene over vinteren for varme. Vokaliseringene deres er varierte kvitringer.

Hekkesesongen for Virginia nordlige flygende ekorn faller mellom februar til mai og igjen i juli. Svangerskapet varer 37–42 dager og en eller to kull av levende valper er født med to til seks individer og i gjennomsnitt fire eller fem. Ekornene er født fra mars til begynnelsen av juli med en andre sesong i slutten av august til begynnelsen av september.

Etter at de er født, flytter mødrene og de nyfødte til mors reir. De unge blir hos moren til de blir avvenne etter to måneder og blir kjønnsmodne i 6–12 måneder. VNFS har en levetid på omtrent fire år.

I 1985 var den viktigste årsaken til nedgangen i befolkningen habitatødeleggelse. I Vest-Virginia var nedgangen i røde granskoger i Appalachia dramatisk begynnelse på 1800-tallet. Trærne ble høstet for å produsere papirprodukter og fine instrumenter (for eksempel fele, gitarer og klaver). Treverket ble også høyt verdsatt i skipsbyggingsindustrien.

"Den viktigste faktoren i ekornenes befolkningsoppblomstring har vært fornyelsen av dens skogkledde habitat," rapporterer Richwood, WV, nettsted. "Selv om den naturlige gjenveksten har pågått i flere tiår, er det betydelig og økende interesse fra U.S. Forest Service Monongahela National Forest og Northeastern Research Station, delstaten West Virginia Division of Natural Resources, Department of Forestry and State Park Commission, The Nature Conservancy og andre bevaringsgrupper, og private enheter for å fremme store restaureringsprosjekter av gran som gjenoppretter det historiske røde granøkosystemet i Allegheny Highlands."

Etter å ha blitt erklært truet, har biologer plassert og oppmuntret til offentlig plassering av reirbokser i 10 fylker i det vestlige og sørvestlige Virginia.

Primære rovdyr for ekornet er ugler, Weasels, rever, mink, hawks, vaskebjørn, bobcats, skunks, slanger og huskatter og hunder.

Tapet av rød granhabitat på slutten av 1900-tallet nødvendiggjorde oppføringen av det nordlige flyvende ekornet fra West Virginia under Lov om truede arter i 1985. I 1985, på tidspunktet for listen over truede arter, ble bare 10 ekorn funnet i live i fire separate områder av området. På begynnelsen av 2000-tallet fanget føderale og statlige biologer mer enn 1100 ekorn på over 100 steder, og basert på det mener de at denne underarten ikke lenger står overfor utryddelsestroken. I 2013 ble Virginia nordlige flygende ekorn avnotert av International Union for Conservation of Nature (IUCN) og U.S. Fish and Wildlife Service, på grunn av utvinningen av befolkningen.

• Cassola, F. "Glaucomys sabrinus." IUCNs røde liste over truede arter: e. T39553A22256914, 2016.
• Diggins, Corinne A. og W. Mark Ford. "Mikrohabitat-utvalg av Virginia Northern Flying ekorn (Glaucomys Sabrinus Fuscus Miller) i Central Appalachians."BioONE 24.2 (2017): 173–90, 18. Skrive ut.
• Ford, W. M., et al. "Prediktive habitatmodeller avledet fra Nest-Box Occupancy for the Trued Carolina Northern Flying Squirrel in the South Appalachians." Endangered Species Research 27.2 (2015): 131–40. Skrive ut.
• Menzel, Jennifer M., et al. "Hjemmesortiment og habitatbruk av det sårbare Virginia Northern Flying Squirrel Glaucomys Sabrinus Fuscus i Central Appalachian Mountains, USA." Oryx 40.2 (2006): 204–10. Skrive ut.
• Mitchell, Donna. "Vår- og høstdiet til det truede Vest-Virginia nordlige flygende ekorn (Glaucomys Sabrinus Fuscus)." BioOne 146.2 (2001): 439–43, 5. Skrive ut.
• Trapp, Stephanie E, Winston P Smith, og Elizabeth A Flaherty. "Kosthold og mattilgjengelighet av Virginia Northern Flying Squirrel (Glaucomys sabrinus fuscus): Implikasjoner for spredning i en fragmentert skog." Journal of Mammalogy 98.6 (2017): 1688–96. Skrive ut.
• "Virginia nordlige flygende ekorn (Glaucomys sabrinus fuscus)." ECOS Online Conservation Online System.