De kraftige oase-statene i Sentral-Asia

Khotan (også stavet Hotian, eller Hetian) er navnet på en stor oase og by på det eldgamle Silkeveien, et handelsnettverk som koblet sammen Europa, India og Kina over de store ørkenregionene i sentral-Asia som begynte for mer enn 2000 år siden.

Khotan raske fakta

Khotan var hovedstad i et viktig gammelt rike kalt Yutian, en av en håndfull sterke og mer eller mindre uavhengige stater som kontrollerte reise og handel i hele regionen i godt over tusen år. Dens konkurrenter i denne vestlige enden av Tarimbasseng inkludert Shule og Suoju (også kjent som Yarkand). Khotan ligger i sørlige Xinjiang-provinsen, den vestligste provinsen i det moderne Kina. Dens politiske makt ble avledet fra beliggenheten på to elver i det sørlige Tarimbassenget i Kina, Yurung-Kash og Qara-Kash, sør for det enorme, nesten ufremkommelige

I følge historiske poster var Khotan en dobbeltkoloni, bosatt først i det tredje århundre f.Kr. av en indisk prins, en av flere sønner til den legendariske Kong Asoka [304–232 f.Kr.] som ble utvist fra India etter Asokas konvertering til buddhisme. Et annet oppgjør var av en utvist kinesisk konge. Etter en kamp slo de to koloniene seg sammen.

Silkeveien skulle kalles silkeveiene fordi det var flere forskjellige vandringsveier over Sentral-Asia. Khotan lå på den viktigste sørlige ruten til Silkeveien, som begynte i byen Loulan, nær inngangen til Tarim-elven i Lop Nor.

Loulan var en av hovedbyene i Shanshan, et folk som okkuperte ørkenregionen vest for Dunhuang nord for Altun Shan og sør for Turfan. Fra Loulan førte den sørlige ruten 620 mil til Khotan, deretter 600 km videre til foten av Pamir-fjellene i Tadsjikistan. Rapporter forteller at det tok 45 dager å gå fra Khotan til Dunhuang; 18 dager hvis du hadde hest.

Formuen til Khotan og de andre oasetilstandene varierte over tid. The Shi Ji (Records of the Grand Historian, skrevet av Sima Qian i 104–91 f.Kr., innebærer at Khotan kontrollerte hele ruten fra Pamir til Lop Nor, en avstand på 1 600 mil. Men ifølge Hou Han Shu (Chronicle of the Eastern Han eller Later Han Dynasty, 25–220 e.Kr.) og skrevet av Fan Ye, som døde i 455 e.K., kontrollerte Khotan "bare" en del av ruten fra Shule nær Kashgar til Jingjue, en øst-vest avstand på 800 mi km).

Det som kanskje mest sannsynlig er, er at oasestatenes uavhengighet og kraft varierte med kraften fra kundene. Statene var av og til under kontroll av Kina, Tibet eller India: I Kina var de alltid kjent som de "vestlige regionene", uavhengig av hvem som for øyeblikket kontrollerte dem. For eksempel kontrollerte Kina trafikken langs den sørlige ruten da politiske spørsmål dukket opp under Han-dynastiet rundt 119 fvt. Deretter bestemte kineserne at selv om det ville være fordelaktig å opprettholde handelsruten, var territoriet det ikke kritisk viktig, så oasestatene fikk lov til å kontrollere sin egen skjebne for de neste få århundrer.

Handel langs Silkeveien var et spørsmål om luksus snarere enn nødvendighet fordi de lange avstandene og grensene for kameler og andre pakkedyr betydde at bare godverdige varer - spesielt i forhold til deres vekt - kunne bæres økonomisk.

Den viktigste eksportvaren fra Khotan var jade: den kinesiske importerte grønne Khotanese-jaden som begynte minst like lenge siden som 1200 fvt. Ved han dynastiet (206 f.Kr. – 220 f.Kr.) var kinesisk eksport som reiste gjennom Khotan først og fremst silke, lakk og bullion, og de ble byttet mot jade fra sentral-Asia, kashmir og andre tekstiler inkludert ull og sengetøy fra det romerske imperiet, glass fra Roma, drue vin og parfymer, slaver og eksotiske dyr som løver, struts og sebu, inkludert de berømte hester av Ferghana.

Under Tang dynastiet (618–907 CE), var de viktigste handelsvarene som beveget seg gjennom Khotan tekstiler (silke, bomull og lin), metaller, røkelseog andre aromater, pelsverk, dyr, keramikk og edle mineraler. Mineraler inkluderte lapis lazuli fra Badakshan, Afghanistan; agat fra India; koraller fra havkysten i India; og perler fra Sri Lanka.

Et bevis på at den kommersielle virksomheten til Khotan må ha utvidet seg minst fra Kina til Kabul langs Silkeveien, er som indikeres av tilstedeværelsen av Khotan-hestemynter, kobber- / bronsemynter funnet langs den sørlige ruten og hos klienten stater.

Khotan hestemynter (også kalt Sino-Kharosthi-mynter) bærer både kinesiske tegn og det indiske Kharosthi-skriptet som angir verdier 6 zhu eller 24 zhu på den ene siden, og bildet av en hest og navnet på en indo-gresk konge Hermaeus ved Kabul på motsatt side side. Zhu var både en monetær enhet og en vektenhet i det gamle Kina. Forskere mener at Khotan-hestemynter ble brukt mellom det første århundre f.Kr. og det andre århundre f.Kr. Myntene er påskrevet med seks forskjellige navn (eller versjoner av navn) på konger, men noen forskere hevder at de alle er forskjellige stavede versjoner av det samme kongens navn.

Khotans mest kjente legende er at det var det gamle Serindia, der det påstås at Vesten først hadde lært om kunsten å lage silke. Det er ingen tvil om at Khotan allerede på 600-tallet hadde blitt sentrum av silkeproduksjon i Tarim; men hvordan silke flyttet ut av det østlige Kina til Khotan er en fortelling om intriger.

Historien er at en konge av Khotan (kanskje Vijaya Jaya, som regjerte rundt 320 e.Kr.) overbeviste kineseren sin brud til å smugle frø av morbærtrær og silkeorm pupper som er gjemt i hatten på vei til Khotan. En helt betydelig silkeormkultur (kalt sericulture) ble etablert i Khotan av det femte til det sjette århundre, og det vil sannsynligvis ha tatt minst en eller to generasjoner å komme i gang.

Dokumenter som viser til Khotan inkluderer Khotanese, indiske, tibetanske og kinesiske dokumenter. Historiske figurer som rapporterte besøk i Khotan inkluderer den vandrende buddhistiske munken Faxian, som besøkte der i 400 e.Kr., og Den kinesiske lærde Zhu Shixing, som stoppet der mellom 265–270 e.Kr., og søkte etter en kopi av den gamle indiske buddhistteksten Prajnaparamita. Sima Qian, forfatteren av Shi Ji, besøkte i midten av det andre århundre f.Kr.

De første offisielle arkeologiske utgravningene ved Khotan ble utført av Aurel Stein på begynnelsen av 1900-tallet, men plyndring av stedet begynte allerede på 1500-tallet.

• Bo, Bi og Nicholas Sims-Williams. "Sogdian Documents from Khotan, II: Letters and Diverse Fragments." Journal of the American Oriental Society 135.2 (2015): 261-82. Skrive ut.
• De Crespigny, Rafe. "Noen merknader om de vestlige regionene ." Journal of Asian History 40.1 (2006): 1-30. Skrive ut.西域; i senere Han
• De La Vaissière, Étienne. "Silke, buddhisme " Bulletin fra Asia Institute 24 (2010): 85-87. Skrive ut.og tidlig khotansk kronologi: En merknad om 'profetien til Li-landet'.
• Fang, Jiann-Neng, et al. "Sino-Kharosthi og Sino-Brahmi mynter fra Silkeveien i Vest-Kina identifisert med stilistiske og mineralologiske bevis." geoarkeologi 26.2 (2011): 245-68. Skrive ut.
• Jiang, Hong-En, et al. "En vurdering av de involverende restene av Coix Lacryma-Jobi L. (Poaceae) på Sampula-kirkegården (2000 Years Bp), Xinjiang, Kina." Journal of Archaeological Science 35 (2008): 1311-16. Skrive ut.
• Rong, Xinjiang og Xin Wen. "Nyoppdagede kinesisk-khotanesiske tospråklige tallier." Journal of Inner Asian Art and Archaeology 3 (2008): 99-118. Skrive ut.