Hvordan resirkulere forskjellige typer plast

Plast er et allsidig og billig materiale med tusenvis av bruksområder, men det er også en betydelig forurensningskilde. Noen bekymringsfulle nye miljøspørsmål involverer plast, inkludert gigantiske oseaniske søppellapper og problem med mikroperler. Gjenbruk kan lindre noen av problemene, men forvirringen over hva vi kan og ikke kan resirkulere fortsetter å forvirre forbrukerne. plast er spesielt plagsomme, ettersom forskjellige typer krever at forskjellige prosesser skal omformuleres og brukes om igjen som råstoff. For å resirkulere plastgjenstander effektivt, må du vite to ting: plastnummeret på materialet, og hvilken av disse plasttyper som din kommunes resirkuleringstjeneste godtar. Mange fasiliteter aksepterer nå nr. 1 til nr. 7, men sjekk dem først for å forsikre deg om det.

Symbolkoden vi er kjent med - et enkelt siffer som spenner fra 1 til 7 omgitt av en trekant med piler - ble designet av Society of the Plastics Industry (SPI) i 1988 for å tillate forbrukere og resirkuleringsmaskiner å differensiere plasttyper mens de gir et enhetlig kodesystem for produsentene.

Tallene, som 39 amerikanske stater nå krever å være støpt eller påtrykt på alle åtte-ounce til fem-gallon containere som kan godta et halvtommers minimumstørrelsesymbol, identifiser plasttypen. Ifølge American Plastics Council, en bransjegruppe, hjelper symbolene også gjenvinnere med å gjøre jobben sin mer effektivt.

Den enkleste og vanligste plasten å resirkulere er laget av polyetylentereftalat (PET) og får nummer 1. Eksempler inkluderer brus og vannflasker, medisinbeholdere og mange andre vanlige forbrukerproduktbeholdere. Når det har blitt behandlet av et resirkuleringsanlegg, kan PET bli fiberfyll for vinterfrakker, soveposer og redningsvester. Den kan også brukes til å lage beanbags, tau, bilstøtfangere, tennisballfilt, kammer, seil til båter, møbler og selvfølgelig andre plastflasker. Hvor fristende det enn måtte være, bør PET # 1-flasker ikke være det gjeninnlagt som gjenbrukbare vannflasker.

Nummer 2 er forbeholdt polyetylenplast med høy tetthet (HDPE). Disse inkluderer tyngre containere som inneholder vaskevaskemidler og blekemidler samt melk, sjampo og motorolje. Plast merket med nummer 2 blir ofte resirkulert til leker, rørledninger, sengetøy for lastebiler og tau. Som plast utpekt nummer 1, er det allment akseptert på resirkuleringssentre.

Polyvinylklorid, ofte brukt i plastrør, dusjgardiner, medisinske rør, vinylpaneler, blir nummer 3. Når den er resirkulert, kan den males opp og brukes på nytt for å lage vinylgulv, vinduskarmer eller rør.

Polyetylen med lav tetthet (LDPE) er nummer 4 og brukes til å lage tynn, fleksibel plast som innpakningsfilmer, dagligvareposer, sandwichposer og en rekke myke emballasjematerialer.

Noen matbeholdere er laget med de sterkere polypropylen plast (nummer 5) samt en stor andel plastlokk.

Nummer 6 fortsetter polystyren (ofte kalt Styrofoam) gjenstander som kaffekopper, engangsbestikk, kjøttbrett, pakking av "peanøtter" og isolasjon. Det kan opparbeides til mange gjenstander, inkludert stiv isolasjon. Imidlertid henter skumversjonene av plast nr. 6 (for eksempel billige kaffekopper) mye skitt og annet forurensninger under håndteringsprosessen, og ender ofte opp med å bli kastet på gjenvinning anlegget.

Til sist er gjenstander laget av forskjellige kombinasjoner av nevnte plast eller fra unike plastformuleringer som ikke ofte er brukt. Vanligvis påtrykt et nummer 7 eller ingenting i det hele tatt, er disse plastene de vanskeligste å resirkulere. Hvis din kommune godtar nr. 7, bra, men ellers må du gjøre om gjenstanden eller kaste den i søpla. Bedre ennå, ikke kjøp det i utgangspunktet. Mer ambisiøse forbrukere kan gjerne returnere slike varer til produktprodusentene for å unngå å bidra til den lokale avfallsstrømmen, og i stedet legger byrden på produsentene å resirkulere eller kaste gjenstandene riktig.

EarthTalk er et fast innslag i E / The Environmental Magazine. Valgte EarthTalk-kolonner blir skrevet ut her med tillatelse fra redaktørene til E.

Redigert av Frederic Beaudry.