Illustrasjon av Emily Roberts. ThoughtCo.
Selv om de gamle grekernes verden er lenge forbi, lever den videre i de rørende historiene om gresk mytologi. Mer enn bare guder og gudinner, ga denne lenge siden kulturen oss legendariske helter og heltinner hvis utnyttelser fortsatt begeistrer oss. Men hvem er de største heltene i gresk mytologi? Var det den mektige Hercules? Eller kanskje modige Achilles?
Son of Zeus og nemesis av gudinnen Hera, Hercules var alltid for kraftig for fiendene sine. Han er kanskje mest kjent for sine fantastiske bragder av styrke og vågale, ofte kalt "12 arbeid." Noen av disse arbeidene inkluderer å drepe den nihodede hydraen, stjele beltet til den amasoniske dronningen Hippolyta, temme Cerberus og drepe den Nemean løve. Hercules døde etter at kona, sjalu på at han kunne ha en annen kjæreste, smurte en tunika med dødelig centaurblod, hvor smertene driver Hercules til å drepe seg selv. Hercules fikk æren av å bli brakt til å bo blant gudene på Mount Olympus.
Achilles var grekernes fineste kriger i løpet av
Trojanskrig. Hans mor, nymfen Thetis, dyppet ham i elven Styx for å gjøre ham usårbar i kamp - bortsett fra hælen hans, der hun grep babyen. Under trojanskrigen oppnådde Achilles berømmelse ved å drepe Hector utenfor byportene. Men han hadde ikke mye tid til å glede seg over erobringen. Achilles døde senere i kamp da en pilskudd av trojanske prinsen Paris, ledet av gudene, slo det ene utsatte stedet på kroppen hans: hælen.Theseus var den athenske helten som frigjorde byen fra tyranni til kong Minos av Kreta. Hvert år måtte byen sende syv menn og syv kvinner til Kreta for å bli slukt av det monstrøse Minotaur. Theseus sverget å beseire Minos og gjenopprette Atenes verdighet. Ved hjelp av skapningens halvsøster, Ariadne, kunne Theseus gå inn i labyrinten der monsteret bodde, drepe dyret og finne veien ut igjen.
En listig og dyktig kriger, Odysseus var kongen av Ithaca. Hans utnyttelser i Trojan-krigen ble dokumentert av Homer i "Iliaden" og videre i "Odyssey", som kroniserte Odysseus '10-årige kamp for å vende hjem. I løpet av den tiden sto Odysseus og mennene hans for mange utfordringer, inkludert å bli kidnappet av a Cyclops, menakert av sirener, og til slutt forlis. Odysseus alene overlever, bare for å møte ytterligere tester før han endelig kommer hjem.
Perseus var sønn av Zeus, som forkledde seg som en dusj av gull for å impregnere Perseus 'mor Danae. Som en ung mann hjalp gudene Perseus med å drepe den snakket-skjulte gorgonen Medusa, som var så stygg at hun kunne henvende seg til å stein alle som så direkte på henne. Etter å ha drept Medusa, reddet Perseus Andromeda fra sjøormen Cetus og giftet henne. Senere ga han det avskårne hodet av Medusa til gudinnen Athena.
Jason ble født som sønn av den avsatte kongen av Iolcos. Som ung dro han ut på et forsøk på å finne Golden Fleece og dermed gjenopprette sin plass på tronen. Han samlet et mannskap med helter som ble kalt Argonauts og seil. Han møtte en rekke opplevelser underveis, inkludert å vende ned harpier, drager og sirener. Selv om han til slutt var seirende, varte ikke Jasons lykke lenge. Etter at han forlot henne, myrdet kona Medea sine barn og han døde trist og alene.
Bellerophon er kjent for å fange og temme den villvingede hingsten Pegasus, noe som sies å være umulig. Med guddommelig assistanse lyktes Bellerophon å ri på hesten og siktet ut for å drepe kimærene som drepte Lycia. Etter å ha drept dyret vokste Bellerophons berømmelse til han ble overbevist om at han ikke var en dødelig, men en gud. Han prøvde å sykle Pegasus til Olympus-fjellet, som så irriterte Zeus at han fikk Bellerophon til å falle til jorden og dø.
Orpheus er kjent for sin musikk enn sin kampevne. Han er en helt av to grunner. Han var en Argonaut i Jasons søken etter Golden Fleece, og han overlevde en søken som til og med Theseus mislyktes. Orfeus dro til underverdenen for å hente kona, Eurydice, som var død av slangebitt. Han kom seg til underverdenens kongepar -Hades og Persefone - og overtalte Hades til å gi ham en sjanse til å gjenopplive kona. Han fikk tillatelse under forutsetning av at han ikke så på Eurydice før de nådde dagens lys, noe han ikke var i stand til å gjøre.
Kadmus var den fønikiske grunnleggeren av Theben. Etter å ha mislyktes i søken etter å finne sin søster Europa, vandret han landet. I løpet av denne tiden konsulterte han Oracle of Delphi, som beordret ham til å slutte med vandringene og bosette seg i Boeotia. Der mistet han mennene sine til en drage av Ares. Kadmus drepte dragen, plantet tennene og så på da væpnede menn (Spartoi) dukket opp fra bakken. De kjempet mot hverandre til en finale fem, hvemhjalp Cadmus med å finne Tebene. Cadmus giftet seg med Harmonia, datter av Ares, men led av skyld for å ha drept krigsgudens drage. Som omvendelse ble Cadmus og kona omgjort til slanger.
Selv om greske helter var overveldende menn, er det en kvinne som fortjener et sted på denne listen: Atalanta. Hun vokste opp vill og fri, i stand til å jakte så vel som en mann. Da en sint Artemis sendte Calydonian Boar For å herje landet i hevn, var Atalanta jegeren som først stakk gjennom dyret. Hun sies også å ha seilt med Jason, den eneste kvinnelige på Argo. Men hun er kanskje mest kjent for å ha giftet seg med den første mannen som kunne slå henne i fotspor. Ved hjelp av tre gyldne epler klarte Hippomenes å distrahere den raske Atalanta og vinne løpet - og hånden hennes i ekteskapet.