Slaget ved Nassau i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Nassau ble utkjempet 3-4 mars 1776, under Amerikansk revolusjon (1775-1783). I 1776 dro en amerikansk skvadron under kommando av Commodore Esek Hopkins ned på Bahamas med målet om å fange våpen og ammunisjon for den kontinentale hæren. Den første store operasjonen for den nyopprettede kontinentale marinen og den kontinentale marinen, ekspedisjonen ankom Nassau i begynnelsen av mars.

Landing lyktes amerikanske styrker med å fange øya og en stor cache av våpen, men litt nøling etter å ha kommet i land, gjorde at britene kunne spisse bort mye av øyas krutt. Selv om operasjonen viste seg å være vellykket, ble Hopkins senere kritisert for ikke å oppnå andre tildelte mål og hans prestasjoner under returreisen.

Med begynnelsen av den amerikanske revolusjonen i april 1775 regisserte guvernøren i Virginia, Lord Dunmore at koloniens forsyning av våpen og krutt fjernes til Nassau, Bahamas, for ikke å bli fanget av kolonial krefter. Disse ammunisjonene ble mottatt av guvernør Montfort Browne, og ble lagret i Nassau under beskyttelse av havnens forsvar, Forts Montagu og Nassau. Til tross for disse festningsverkene,

I oktober 1775 dannet den andre kontinentale kongressen den kontinentale marinen og begynte å kjøpe handelsskip og konvertere dem til bruk som krigsskip. Den påfølgende måneden ble etableringen av kontinentale marinesoldater under ledelse av Kaptein Samuel Nicholas. Da Nicholas rekrutterte menn på land, begynte Commodore Esek Hopkins å samle en skvadron i Philadelphia. Denne besto av alfred (30 våpen), Columbus (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Providence (12), og Fly (6).

Etter å ha tatt kommandoen i desember, mottok Hopkins ordre fra Kongressenes marineutvalg som ledet ham til å fjerne britiske marinestyrker fra Chesapeake Bay og North Carolina kysten. I tillegg ga de ham litt rom for å utføre operasjoner som kunne være "mest fordelaktig for American Cause ”og“ distress the Enemy for all means in your power. ” Bli med i Hopkins ombord hans flaggskip, alfred, Nicholas og resten av skvadronen begynte å bevege seg nedover Delaware-elven 4. januar 1776.

De amerikanske skipene kjempet med tung is og holdt seg i nærheten av Reedy Island i seks uker før de endelig nådde Cape Henlopen 14. februar. Der fikk Hopkins selskap av Hornet (10) og Veps (14) som ankom fra Baltimore. Før seilingen valgte Hopkins å utnytte de skjønnsmessige aspektene ved ordrene hans og begynte å planlegge en streik mot Nassau. Han var klar over at det var mye ammunisjon på øya og at disse forsyningene var sårt tiltrengt av General George Washingtonhæren som var beleirer Boston.

Avgang fra Cape Henlopen 17. februar, og sa Hopkins at kapteinene hans skulle møte på Great Abaco Island på Bahamas hvis skvadronen ble skilt. To dager senere traff skvadronen grove hav utenfor Virginia Capes, noe som førte til en kollisjon mellom Hornet og Fly. Selv om begge kom tilbake til havn for reparasjoner, lyktes sistnevnte med å bli med tilbake til Hopkins 11. mars. I slutten av februar fikk Browne etterretning om at en amerikansk styrke ble dannet utenfor Delaware-kysten.

Selv om han var klar over et mulig angrep, valgte han å ikke ta noen tiltak, da han mente havnefortene tilstrekkelig til å forsvare Nassau. Dette viste seg å være uklok da Fort Nassaus murer var for svake til å støtte skytingen av våpnene. Mens Fort Nassau lå nær byen, dekket det nyere Fort Montagu havnens østlige tilnærminger og monterte sytten kanoner. Begge fortene var dårlig plassert med hensyn til å forsvare seg mot et amfibisk angrep.

Slaget ved Nassau

Nå Hole-In-The-Wall på sørenden av Great Abaco Island 1. mars 1776, fanget Hopkins raskt to små britiske sloops. Ved å presse disse i bruk flyttet skvadronen mot Nassau dagen etter. For angrepet ble Nicholas '200 marinesoldater sammen med 50 seilere overført til Providence og de to fanget sloops. Hopkins hadde til hensikt at de tre fartøyene skulle gå inn i havnen ved daggry den 3. mars.

Troppene skulle da raskt lande og sikre byen. Nærmer havnen i morgenlyset, Providence og konsortene ble oppdaget av forsvarerne som åpnet ild. Med overraskelseselementet aborterte de tre fartøyene angrepet og slo seg sammen med Hopkins 'skvadron ved Hanover Sound i nærheten. I Ashore begynte Browne å planlegge å fjerne mye av øyas krutt ved bruk av fartøyer i havnen, samt utsendt tretti menn for å forsterke Fort Montagu.

Møtet, Hopkins og Nicholas utviklet raskt en ny plan som etterlyste landinger på østsiden av øya. Dekket av Vepslandene startet rundt kl 12 da Nicholas 'menn kom i land i nærheten av Fort Montagu. Da Nicholas konsoliderte sine menn, nærmet en britisk løytnant fra Fort Montagu seg under våpenhvile.

På spørsmål om hans intensjoner svarte den amerikanske sjefen at de søkte å fange øyas ammunisjon. Denne informasjonen ble formidlet til Browne som hadde ankommet fortet med forsterkninger. Dårlig overgått bestemte guvernøren å trekke hoveddelen av fortets garnison tilbake til Nassau. Trykk fremover, Nicholas fanget fortet senere på dagen, men valgte ikke å kjøre på byen.

Mens Nicholas hadde sin stilling i Fort Montagu, ga Hopkins en proklamasjon til øyas innbyggere om "Til herrene, fremmene og innbyggerne på øya New Providence: Årsakene til at jeg landet en væpnet styrke på øya er for å ta besittelse av pulveret og krigslignende butikker som tilhører kronen, og hvis jeg ikke imot å sette designen min i utførelse skal innbyggernes personer og eiendom være trygge, og heller ikke de skal bli skadet i tilfelle de ikke gjør noe motstand."

Mens dette hadde den ønskede effekten av å forhindre sivil innblanding i hans operasjoner, unnlatelse av å frakte byen 3. mars tillot Browne å ta fatt på det meste av øyets krutt på to fartøyer. Disse seilte til St. Augustine rundt klokken 14:00 den 4. mars og ryddet havnen uten problemer da Hopkins ikke hadde klart å plassere noen av skipene hans ved sin munning. Neste morgen kom Nicholas videre til Nassau og ble møtt av byens ledere som ga opp nøklene. Amerikanerne nærmet seg Fort Nassau, okkuperte amerikanerne og grep Browne uten kamp.

Ved å sikre byen fanget Hopkins åtteåtte kanoner og femten morter samt en rekke andre sårt tiltrengte forsyninger. Forblir på øya i to uker, tok amerikanerne fatt i byttet før de dro av gårde 17. mars. Seilende mot nord, hadde Hopkins tenkt å lage havn i Newport, RI. I nærheten av Block Island fanget skvadronen skonnerten Hauk 4. april og briggen Bolton den neste dagen. Fra fangene fikk Hopkins vite at en stor britisk styrke opererte utenfor Newport. Med denne nyheten valgte han å seile vestover med målet om å nå New London, CT.

I løpet av de tidlige timene av april, kaptein Tyringham Howe fra HMS Glasgow (20) oppdaget den amerikanske skvadronen. Han slo fast at skipene var handelsmenn og slo fast med målet om å ta flere premier. nærmer Cabot, Glasgow kom raskt under ild. I løpet av de neste timene så Hopkins 'uerfarne kapteiner og mannskaper ikke å beseire det overtallige og utkjørte britiske skipet. Før Glasgow rømte, men Howe lyktes i å deaktivere begge alfred og Cabot. Hopkins og skipene hans haltet inn i New London to dager senere, og gjorde de nødvendige reparasjonene.

Kampene 6. april fikk amerikanerne lide av drepte og 13 sårede mot 1 døde og tre sårede ombord Glasgow. Da nyheten om ekspedisjonen spredte seg, ble Hopkins og hans menn opprinnelig feiret og hyllet for sin innsats. Dette viste seg å være kortvarig som klager på unnlatelse av å fange opp Glasgow og oppførselen til noen av skvadronens kapteiner vokste. Hopkins kom også under ild for å unnlate å utføre sine ordre om å feie kystene i Virginia og North Carolina, så vel som hans inndeling av raidets bytte.

Etter en rekke politiske machinations ble Hopkins lettet fra sin kommando i begynnelsen av 1778. Til tross for nedfallet ga raidet tiltrengte forsyninger til den kontinentale hæren, samt ga unge offiserer, som f.eks John Paul Jones, erfaring. Browne ble holdt som fange og ble senere byttet ut mot Brigadegeneral William Alexander, Lord Stirling som hadde blitt tatt til fange av britene på Slaget om Long Island. Selv om han ble kritisert for sin håndtering av angrep på Nassau, dannet Browne senere loyalisten Prince of Wales 'amerikanske regiment og så tjeneste ved Slaget ved Rhode Island.