Emneområder for miljøsosiologi

Miljøsosiologi er et underfelt i den bredere disiplinen der forskere og teoretikere fokuserer på forholdene mellom samfunn og miljø. Underfeltet tok form etter miljøbevegelsen på 1960-tallet.

Innenfor dette underfeltet studerer miljøsosiologer en rekke spørsmål, inkludert:

• Hvordan forholder spesifikke institusjoner og strukturer (som lover, politikk og økonomiske faktorer) seg til miljøforholdene? Hvilke faktorer påvirker for eksempel opprettelsen og håndhevelsen av lover som er utformet for å redusere forurensning og karbonutslipp?
• Hva er forholdet mellom gruppeatferd og miljøforhold? Hva er for eksempel de miljømessige konsekvensene av atferd som avfallshåndtering og gjenvinning?
• Hvordan påvirker miljøforholdene hverdagers liv, økonomiske levebrød og folks helse?

Klima forandringer er uten tvil det viktigste forskningsemnet blant miljøsosiologer i dag. Sosiologer undersøker de menneskelige, økonomiske og politiske årsakene til klimaendringer, og de undersøker effektene av klimaet endring har på mange sider av det sosiale livet, som oppførsel, kultur, verdier og den økonomiske helsen til befolkninger som opplever det effekter.

Sentralt i den sosiologiske tilnærmingen til klimaendringer er studiet av forholdet mellom økonomi og miljø. Et sentralt analytisk fokus innen dette underfeltet er de spesielle effektene som a kapitalistisk økonomi- med forutsetning for kontinuerlig vekst - har på miljøet. Miljøsosiologer som studerer dette forholdet, kan fokusere på implikasjonene av forbruk av naturressurser i produksjonsprosesser og produksjonsmetoder og gjenfangst av ressurser som blant annet tar sikte på å være bærekraftige tingene.

Forholdet mellom energi og miljø er et annet viktig tema blant miljøsosiologer i dag. Dette forholdet er nært knyttet til de to første listet, som forbrenning av fossilt brensel til kraft industri er anerkjent av klimaforskere for å være den sentrale driveren for global oppvarming, og dermed klima endring. Noen miljøsosiologer som fokuserer på energi, studerer hvordan forskjellige befolkninger tenker på energibruk og dens implikasjoner, og hvordan deres oppførsel er knyttet til disse ideene; og de kan studere måten energipolitikken former oppførsel og resultater.

Politikk, lov og offentlig politikk, og forholdene disse har til miljøforhold og problemer er også fokusområder blant miljøsosiologer. Som institusjoner og strukturer som former virksomheters og individuelle atferd, har de indirekte effekter på miljøet. Sosiologer som fokuserer på disse områdene undersøker temaer som i hvilken grad og gjennom hvilke mekanismer lover om utslipp og forurensning håndheves; hvordan folk handler kollektivt for å forme dem; og maktformene som blant annet muliggjør eller forhindrer dem fra å gjøre det.

Mange miljøsosiologer studerer forholdet mellom sosial atferd og miljø. På dette området er det en stor grad av overlapping mellom miljøsosiologi og forbrukssosiologien, som mange sosiologer anerkjenner de viktige og konsekvensforholdene mellom konsumerisme og forbrukeratferd, og miljøproblemer og løsninger. Miljøsosiologer undersøker også hvordan sosial atferd, som bruk av transport, forbruk av energi og avfall og resirkuleringspraksis, utforme miljøresultater, samt hvordan miljøforhold former sosiale oppførsel.

Et annet viktig fokusområde blant miljøsosiologer er forholdet mellom ulikhet og miljø. Miljøsosiologer studerer hvordan mennesker har forskjellige forhold til miljøet basert på relativt privilegium og rikdom. Tallrike studier har dokumentert at inntekt, rasemessig og kjønnsulikhet gjør befolkningen som opplever dem mer sannsynligvis til å oppleve negative miljøutfall som forurensning, nærhet til avfall og mangel på tilgang til naturlige ressurser. De studie av miljørasisme er faktisk et spesifikt fokusområde innen miljøsosiologi.

Bemerkelsesverdige miljøsosiologer inkluderer i dag John Bellamy Foster, John Foran, Christine Shearer, Richard Widick, og Kari Marie Norgaard. Avdøde Dr. William Freudenburg regnes som en viktig pioner i dette underfeltet som ga store bidrag til det, og indisk forsker og aktivist Vandana Shiva anses av en æresmiljøsosiolog av mange.

Studenter som er interessert i å forfølge miljøsosiologi vil finne mange studenter med fokus på dette området, som samt et økende antall grads sosiologi og tverrfaglige programmer som tilbyr spesialiserte studier og opplæring.

Hvis du vil lære mer om dette livlige og voksende underfeltet av sosiologi, kan du gå til nettstedet til American Sociology Association's seksjon om Miljøsosiologi. Det finnes også mange tidsskrifter som dekker emner for miljøsosiologi, for eksempel:

• Miljøsosiologi
• Human Ecology
• Natur og kultur
• Organisasjon og miljø
• Befolkning og miljø
• Landlig sosiologi
• Samfunn og naturressurser