Evolving web-teknologi har gjort det mulig å ta en klasse eller til og med tjene en grad fra et større universitet uten noen gang å sitte i et klasserom. Noen studenter tar online-kurs som en del av tradisjonelle utdannelser, og mange ganger grunnfag blir undervist som både tradisjonelle klasser på bakken og online klasser. Online-klasser har noen likhetstrekk med tradisjonelle banekurs, men det er også mange forskjeller.
Avhengig av hvilken skole, program og instruktør du velger, kan din online klasse innebære synkrone asynkrone elementer. Synkrone elementer krever at alle elever logger seg på samtidig. En instruktør kan levere live foredrag bruker et webkamera eller holder for eksempel en chat-økt for hele klassen. Asynkrone elementer krever ikke at du logger inn samtidig med andre studenter eller instruktøren din. Du kan bli bedt om å legge ut på oppslagstavler, sende inn essays og andre oppgaver, eller delta med andre klassemedlemmer på en gruppeoppgave.
Mest online universiteter tilby demonstrasjoner for online-kurs på deres nettsteder, som lar deg forhåndsvise den virtuelle læringsopplevelsen. Det kan være nødvendig med en orienteringsklasse fra noen skoler der du vil møte instruktører, ansatte og andre elever. Du vil også lære om teknologien som brukes, tilgjengelige verktøy som er nødvendige for å komme i gang, og ressurser tilgjengelig for studenter på nettet, for eksempel biblioteksfasiliteter. Mange online gradsstudier har boliger som krever at studenter kommer til campus i en eller flere dager hvert år.