Biografi om Jim Fisk, Notorious Robber Baron

Jim Fisk (1. april 1835 – jan. 7, 1872) var en forretningsmann som ble nasjonalt berømt for uetisk forretningsskikk på Wall Street på slutten 1860. Han ble partner til den beryktede røverbaronen Jay Gould i Erie jernbanekrig fra 1867–1868, og han og Gould forårsaket en økonomisk panikk med deres ordning for å få hjørnet av gullmarkedet i 1869.

Fisk var en tung mann med styret bart og et rykte for vill leve. Døpt “Jubilee Jim”, var han det motsatte av sin mektige og hemmelighetsfulle partner Gould. Da de drev med tvilsomme forretningsordninger, unngikk Gould oppmerksomhet og unngikk pressen. Fisk kunne ikke slutte å snakke med journalister og engasjerte seg ofte i høyt publiserte antics.

Det var aldri klart om Fisks hensynsløse oppførsel og behov for oppmerksomhet var en bevisst strategi for å distrahere pressen og publikum fra skyggefulle forretningsavtaler.

Rask fakta: James Fisk

Fisk ble født i Pownal, Vermont, 1. april 1835. Faren var en reisende peddler som solgte varene sine fra en hestevogn. Som barn hadde Jim Fisk liten interesse for skolen - hans stavemåte og grammatikk viste det hele livet - men han ble fascinert av forretninger.

Fisk lærte grunnleggende regnskap, og i tenårene begynte han å følge faren sin på pedleturer. Da han viste et uvanlig talent for å forholde seg til kunder og selge til publikum, stilte faren ham opp med sin egen barnevogn.

Om ikke lenge ga den yngre Fisk faren et tilbud og kjøpte ut virksomheten. Han utvidet også, og sørget for at de nye vognene hans ble malt og trukket av de beste hestene.

Etter å ha gjort rulletrappene til et imponerende opptog, oppdaget Fisk at virksomheten ble bedre. Folk ville samles for å beundre hestene og vogna, og salget ville øke. Mens han fortsatt var i tenårene, hadde Fisk allerede lært fordelen av å stille på show for publikum.

Da den Borgerkrig begynte, Fisk hadde blitt ansatt av Jordan Marsh og Co., Boston-grossisten som han hadde kjøpt mye av aksjen fra. Og med forstyrrelsen i bomullshandel skapt av krigen, fant Fisk muligheten til å tjene en formue.

I de tidligste månedene av borgerkrigen reiste Fisk til Washington og satte opp hovedkvarter på et hotell. Han begynte å underholde myndighetspersoner, spesielt de som skurret for å forsyne hæren. Fisk arrangerte kontrakter for bomullsskjorter samt ulltepper som hadde sittet, usolgt, i et Boston-lager.

I følge en biografi om Fisk som ble publisert like etter hans død, kan han ha drevet bestikkelser for å sikre kontrakter. Men han tok et prinsipielt standpunkt i det han ville selge til onkel Sam. Kjøpmenn som skrøt av å selge skodde varer til troppene, raserte ham.

Tidlig i 1862 begynte Fisk å besøke områdene i Sør under føderal kontroll for å ordne med å kjøpe bomull, som var veldig mangelvare i Nord. I følge noen kontoer ville Fisk bruke så mye som $ 800 000 dollar på en dag på å kjøpe bomull til Jordan Marsh, og ordnet med å få den sendt til New England, der fabrikkene trengte det.

På slutten av borgerkrigen flyttet Fisk til New York og ble kjent på Wall Street. Han inngikk et partnerskap med Daniel Drew, en eksentrisk karakter som hadde blitt veldig velstående etter å ha startet i virksomhet som storfe i den landlige delstaten New York.

Drew kontrollerte Erie Railroad. Og Cornelius Vanderbilt, den rikeste mannen i Amerika, prøvde å kjøpe opp all jernbanens lager slik at han kunne ta kontroll over den og legge den til sin egen portefølje av jernbaner, som inkluderte den mektige New York Central.

For å hindre Vanderbilt sine ambisjoner, begynte Drew å samarbeide med finansmannen Gould. Fisk spilte snart en flamboyant rolle i satsningen, og han og Gould gjorde usannsynlige partnere.

I mars 1868 eskalerte "Erie-krigen" da Vanderbilt gikk til retten og arrestordrer ble gitt ut for Drew, Gould og Fisk. De tre av dem flyktet over Hudson River til Jersey City, New Jersey, hvor de festet seg på et hotell.

Da Drew og Gould raset og plottet, ga Fisk storslåtte intervjuer til pressen, og strammet om og fordømte Vanderbilt. Over tid kom kampen for jernbanen til en forvirrende finale da Vanderbilt jobbet frem et oppgjør med sine motstandere.

Fisk og Gould ble direktører for Erie. I typisk stil for Fisk kjøpte han et operahus på 23rd Street i New York City og plasserte jernbanens kontorer i andre etasje.

I de uregulerte finansmarkedene etter borgerkrigen engasjerte spekulanter som Gould og Fisk seg rutinemessig med manipulasjon som ville være ulovlig i dagens verden. Og Gould, som la merke til noen quirks i kjøp og salg av gull, kom med et opplegg der han, med Fisks hjelp, kunne hjørne markedet og kontrollere landets forsyning av gull.

I september 1869 begynte mennene å arbeide med ordningen sin. For at tomten skulle fungere fullstendig, måtte regjeringen stoppes fra å selge gullforsyninger. Etter å ha bestukket myndighetene mente Fisk og Gould at de var sikret suksess.

Fredag ​​sept. 24, 1869, ble kjent som Black Friday på Wall Street. Markedene åpnet i et pandemonium da prisen på gull steg opp. Men så begynte den føderale regjeringen å selge gull, og prisen kollapset. Mange handelsmenn som hadde blitt trukket inn i vanviddet, ble ødelagt.

Gould og Fisk kom uskadd bort. Ved å overvinne katastrofen de hadde skapt, solgte de sitt eget gull da prisen hadde steget fredag ​​morgen. Senere undersøkelser viste at de ikke hadde brutt noen lover da på bøkene. Mens de hadde skapt panikk i finansmarkedene og såret mange investorer, hadde de blitt rikere.

I årene etter borgerkrigen ble Fisk invitert til å bli leder for det niende regiment av New York National Guard, en frivillig infanterienhet som hadde blitt sterkt redusert i størrelse og prestisje. Selv om Fisk ikke hadde noen militær erfaring, ble han valgt til oberst i regimentet.

Som kol. James Fisk, Jr., den skruppelløse forretningsmannen presenterte seg som et offentlig-åndelig individ. Han ble en fast inventar på New Yorks sosiale scene, selv om mange betraktet ham som en bøffel da han ville spankulere i glorete uniformer.

Selv om han hadde en kone i New England, ble Fisk involvert med en ung skuespiller i New York ved navn Josie Mansfield. Ryktene sirklet om at hun virkelig var en prostituert.

Forholdet mellom Fisk og Mansfield ble sladret mye. Mansfields engasjement med en ung mann ved navn Richard Stokes la til ryktene.

Etter en komplisert serie av hendelser der Mansfield saksøkte Fisk for injurier, ble Stokes rasende. Han stilte Fisk og bakholdte ham på en trapp til Metropolitan Hotel på Jan. 6, 1872.

Da Fisk ankom hotellet, avfyrte Stokes to skudd fra en revolver. Den ene slo Fisk i armen, men en annen kom inn i magen. Fisk forble bevisst og identifiserte mannen som hadde skutt ham. Men han døde i løpet av timer, tidlig på Jan. 7. Etter en omfattende begravelse ble Fisk begravd i Brattleboro, Vermont.

Fisk nådde sin berømmelse når hans skandaløse engasjement med skuespillerinnen Josie Mansfield spilte ut på avisens forsider.

På høyden av skandalen, i januar 1872, besøkte Fisk et hotell på Manhattan og ble utkastet av Richard Stokes, en medarbeider av Josie Mansfield. Fisk døde timer senere. Han var 37 år gammel. Ved sengekanten sto partneren Gould sammen med William M. “Boss” Tweed, den beryktede lederen av Tammany Hall, New Yorks politiske maskin.

I løpet av sine år som New York City-kjendis, engasjerte Fisk seg i aktiviteter som i dag vil bli betraktet som publisitetsstunts. Han hjalp finansiering og ledelse av et militsselskap, og han ville kle seg i en forseggjort uniform som virket som noe fra en komisk opera. Han kjøpte også et operahus og så på seg selv som noe av en beskytter av kunsten.

Publikum virket fascinert av Fisk, til tross for sitt rykte for å være en skjev operatør på Wall Street. Kanskje publikum likte at Fisk så ut til å bare lure andre velstående mennesker. Eller i årene etter tragedien fra borgerkrigen, så kanskje offentligheten bare se Fisk som sårt tiltrengt underholdning.

Selv om partneren hans, Gould, så ut til å ha en ekte hengivenhet for Fisk, er det mulig at Gould så noe verdifullt i Fisks meget offentlige opptegnelser. Når folk henvendte seg til Fisk, og med at "Jubilee Jim" ofte ga offentlige uttalelser, gjorde det det lettere for Gould å visne i skyggene.

Selv om Fisk døde før uttrykket ble tatt i bruk, anses Fisk generelt på grunn av sin uetiske forretningsskikk og ekstravagante utgifter som et eksempel på en røverbaron.

• “James Fisk: En større enn livsfigur i den gyldne alderen.” USAs historie.
• “Jim Fisk.” American-Rails.com.
• “Mordet på Jim Fisk: Vermonts røverbaron." New England Historical Society, 5. feb. 2019.