Fakta om det japanske angrepet på Pearl Harbor

Tidlig morgen i desember. 7, 1941, den amerikanske marinebasen kl Pearl Harbor, Hawaii, ble angrepet av det japanske militæret. På den tiden trodde Japans militære ledere at angrepet ville nøytralisere amerikanske styrker og la Japan dominere Asia-Stillehavsregionen. I stedet trakk den dødelige streiken USA inn Andre verdenskrig, noe som gjør det til en virkelig global konflikt. Dette er de viktigste fakta som bør huskes om denne historiske hendelsen.

Pearl Harbor er en naturlig dyphavshavnhavn på den hawaiiske øya Oahu, som ligger like vest for Honolulu. På tidspunktet for angrepet var Hawaii et amerikansk territorium, og militærbasen i Pearl Harbor var hjemsted for den amerikanske marinens stillehavsflåte.

Japan hadde innledet en aggressiv kampanje for militær ekspansjon i Asia, som startet med sin invasjon av Manchuria (dagens Korea) i 1931. Etter hvert som tiåret gikk, presset det japanske militæret inn i Kina og Fransk Indokina (Vietnam) og bygde raskt opp sine væpnede styrker. Sommeren 1941 hadde USA avbrutt mest handel med Japan for å protestere mot nasjonens krigførelse, og diplomatiske forbindelser mellom de to nasjonene var veldig anspente. Forhandlingene som november mellom USA og Japan gikk ingensteds.

Det japanske militæret begynte å legge planer for å angripe Pearl Harbor allerede i januar 1941. Selv om det var japansk Admiral Isoroku Yamamoto som initierte planene for angrepet på Pearl Harbor, var kommandør Minoru Genda planens sjefsarkitekt. Japanerne brukte kodenavnet "Operation Hawaii" for angrepet. Dette ble senere endret til "Operasjon Z."

Seks hangarskip forlot Japan til Hawaii den november. 26, med totalt 408 jagerfartøyer, og ble med i fem dvergbåter som hadde avgått et døgn tidligere. Japans militære planleggere valgte spesielt å angripe på en søndag fordi de trodde amerikanere ville være mer avslappede og dermed mindre våkne på en helg. I timene før angrepet stasjonerte den japanske angrepsstyrken seg omtrent 230 mil nord for Oahu.

Klokken 07.55 søndag desember. 7 slo den første bølgen av japanske jagerfly; den andre bølgen av angripere ville komme 45 minutter senere. På snaut to timer ble 2.335 amerikanske tjenestemenn drept og 1.143 såret. Sekstiåtte sivile ble også drept og 35 ble såret. Japanerne mistet 65 menn, med en ekstra soldat som ble tatt til fange.

Japanerne hadde to hovedmål: Sink America's hangarskip og ødelegger sin flåte av jagerfly. Ved en tilfeldighet var alle de tre amerikanske hangarskipene ut på havet. I stedet fokuserte japanerne på marinens åtte slagskip ved Pearl Harbor, som alle ble oppkalt etter Amerikanske stater: Arizona, California, Maryland, Nevada, Oklahoma, Pennsylvania, Tennessee og West Virginia.

Japan målrettet også nærliggende militærflyplasser på Hickam Field, Wheeler Field, Bellows Field, Ewa Field, Schoefield Barracks og Kaneohe Naval Air Station. Mange av de amerikanske flyene ble stilt opp utenfor, sammen med flystripene, vingetipp til vingetipp for å unngå sabotasje. Dessverre gjorde det dem enkle mål for de japanske angriperne.

Fanget uvitende, amerikanske tropper og befalere krøp for å få fly i luften og skip ut av havnen, men de klarte bare å mønstre et svakt forsvar, stort sett fra bakken.

Alle åtte amerikanske slagskip ble enten senket eller skadet under angrepet. Utrolig nok kunne alle unntatt to (USS Arizona og USS Oklahoma) til slutt vende tilbake til aktiv tjeneste. USS Arizona eksploderte da en bombe brøt fremovermagasinet (ammunisjonsrommet). Cirka 1100 amerikanske tjenestemenn døde om bord. Etter å ha blitt torpedert, listet USS Oklahoma så dårlig at det snudde opp ned.

Under angrepet forlot USS Nevada liggeplassen i Battleship Row og prøvde å komme seg til havnens inngang. Etter å ha blitt angrepet gjentatte ganger på vei, strandet USS Nevada seg selv. For å hjelpe flyene deres sendte japanerne inn fem dvergeunderlag for å hjelpe til å målrette slagskipene. Amerikanerne senket fire av dverget og fanget det femte. I alt ble nesten 20 amerikanske marinefartøy og rundt 300 fly skadet eller ødelagt i angrepet.

Dagen etter angrepet på Pearl Harbor, U.S. President Franklin D. Roosevelt talte til en felles sesongmøte med en krigserklæring mot Japan. I det som skulle bli en av hans mest minneverdige taler, erklærte Roosevelt at des. 7, 1941, skulle være "en dato som vil leve i beryktet." Bare en lovgiver, rep. Jeanette Rankin fra Montana, stemte mot krigserklæringen. Den des. 8 erklærte Japan offisielt krig mot USA, og tre dager senere fulgte Tyskland etter. Andre verdenskrig hadde begynt.