Mesosaurus var den odde anda (hvis du vil unnskylde metaforen for blandede arter) blant sine medmennesker forhistoriske krypdyr av de tidlige perm periode. For en ting var denne slanke skapningen en anapsid reptil, noe som betyr at den ikke hadde noen karakteristiske åpninger på sidene av dens hodeskallen, i stedet for en mer vanlig synapsid (en kategori som omfavnet pelycosaurene, arkeosaurene og therapsidene som gikk foran dinosaurer; i dag er de eneste levende anapsider skilpadder og skilpadder). Og for en annen, Mesosaurus var en av de første krypdyrene som kom tilbake til en delvis vannlevende livsstil fra sine helt jordiske forfedre, som forhistoriske amfibier som gikk foran det med titalls millioner år. Men anatomisk sett var Mesosaurus ganske vanilje og lignet på en liten, forhistorisk krokodille... det vil si, hvis du er villig til å overse de tynne tennene i kjevene som ser ut til å ha blitt brukt til å filtrere plankton.
Nå som det er sagt, er det viktigste med Mesosaurus der den bodde. Fossilene til dette forhistoriske krypdyret er blitt oppdaget i Øst-Sør-Amerika og Sør-Afrika, og siden Mesosaurus bodde i innsjøer og elver i ferskvann, det kunne tydeligvis ikke ha svømt over vidden av det sørlige Atlanterhavet Hav. Av denne grunn er eksistensen av Mesosaurus med på å støtte teorien om kontinental drift; det vil si det nå-vel attesterte faktum at Sør-Amerika og Afrika ble satt sammen i det gigantiske kontinentet Gondwana For 300 millioner år siden før kontinentale platene som støttet dem, gikk i stykker og drev inn i deres nåværende posisjoner.
Mesosaurus er viktig av enda en grunn: dette er det tidligste identifiserte dyret som har lagt igjen amnioteembryoer i fossilprotokollen. Det er allment antatt at fostervannsdyr eksisterte noen millioner år før Mesosaurus, bare nylig utviklet seg fra første tetrapods for å klatre opp på tørt land, men vi har ennå ikke sett noen avgjørende fossile bevis for disse veldig tidlige fostervannsembryoene.