Niels Bohr og Manhattan-prosjektet

Den danske fysikeren, Niels Bohr, vant Nobelprisen i fysikk i 1922 som anerkjennelse for sitt arbeid med atomenes struktur og kvantemekanikken.

Han var en del av gruppen forskere som oppfant atombomben som en del av Manhattan-prosjektet. Han jobbet på Manhattan Project under antatt navn Nicholas Baker av sikkerhetsgrunner.

Niels Bohr publiserte sin modell for atomstruktur i 1913. Teorien hans var den første som presenterte:

• at elektroner reiste i bane rundt atomkjernen
• at de kjemiske egenskapene til elementet i stor grad ble bestemt av antall elektroner i de ytre banene
• at et elektron kan falle fra en bane med høyere energi til en lavere, og sende ut et foton (lyskvantum) av diskret energi

Niels Bohr-modellen for atomstruktur ble grunnlaget for alle fremtidige kvanteteorier.

I 1941, tysk vitenskapsmann Werner Heisenberg foretok en hemmelig og farlig tur til Danmark for å besøke sin tidligere mentor, fysiker Niels Bohr. De to vennene hadde en gang jobbet sammen for å splitte atomet til andre verdenskrig delte dem. Werner Heisenberg jobbet med et tysk prosjekt for å utvikle atomvåpen, mens Niels Bohr jobbet på Manhattan Project for å lage den første atombomben.

Niels Bohr ble født i København, Danmark, 7. oktober 1885. Hans far var Christian Bohr, professor i fysiologi ved Københavns universitet, og moren hans var Ellen Bohr.

I 1903 gikk han inn i Københavns Universitet for å studere fysikk. Han fikk sin mastergrad i fysikk i 1909 og sin doktorgrad i 1911. Mens han fortsatt var student, fikk han en gullmedalje fra Det danske vitenskapsakademi, for hans ”eksperimentelle og teoretiske undersøkelse av overflatespenningen ved hjelp av svingende væske jets."

Som postdoktorand jobbet Niels Bohr under J. J. Thomson ved Trinity College, Cambridge og studerte under Ernest Rutherford ved University of Manchester, England. Inspirert av Rutherfords teorier om atomstruktur publiserte Bohr sin revolusjonerende modell for atomstruktur i 1913.

I 1916 ble Niels Bohr professor i fysikk ved Københavns universitet. I 1920 ble han utnevnt til direktør for Institutt for teoretisk fysikk ved universitetet. I 1922 ble han tildelt Nobelprisen i fysikk for anerkjennelse av sitt arbeid med atomen og kvantemekanikkens struktur. I 1926 ble Bohr stipendiat i Royal Society of London og mottok Royal Society Copley-medaljen i 1938.

Under andre verdenskrig flyktet Niels Bohr fra København for å unnslippe nazistenes påtale under Hitler. Han reiste til Los Alamos, New Mexico for å jobbe som konsulent for Manhattan-prosjektet.

Etter krigen vendte han tilbake til Danmark. Han ble talsmann for fredelig bruk av kjernekraft.