Euglena er bittesmå protoktister organismer som er klassifisert i Eukaryota domene og slekten Euglena. Disse encellede eukaryotene har kjennetegn på begge deler plante- og dyreceller. Som planteceller er noen arter fotoautotrofer (foto-, -auto, -troph) og har muligheten til å bruke lys til å produsere næringsstoffer gjennom fotosyntese. I likhet med dyreceller er andre arter heterotrofer (hetero-, -troph) og henter næring fra omgivelsene sine ved å mate andre organismer. Det er tusenvis av arter av Euglena som vanligvis lever i både ferskvanns- og saltvannsmiljøer. Euglena finnes i dammer, innsjøer og bekker, så vel som i tettlagte landområder som myrer.
På grunn av deres unike egenskaper, har det vært noen debatt om filylet der Euglena skal plasseres. Euglena har historisk blitt klassifisert av forskere på enten filylen Euglenozoa eller filylen Euglenophyta. Euglenids organisert i filylen Euglenophyta ble gruppert med alger på grunn av de mange kloroplastene i cellene. kloroplaster er klorofyllholdige
organeller som muliggjør fotosyntese. Disse euglenidene får sin grønne farge fra det grønne klorofyllpigmentet. Forskere spekulerer i at kloroplastene i disse cellene ble anskaffet som et resultat av endosymbiotiske forhold til grønne alger. Siden andre Euglena har ikke kloroplaster, og de som oppnår dem gjennom endosymbiose, mener noen forskere at de bør plasseres taksonomisk i filylen Euglenozoa. I tillegg til fotosyntetiske euglenider, er en annen stor gruppe ikke-fotosyntetiske Euglena kjent som kinetoplastider er inkludert i Euglenozoa phylum. Disse organismer er parasitter som kan forårsake alvorlige blod og vevssykdommer hos mennesker, for eksempel afrikansk sovesyke og leishmaniasis (vansirende hudinfeksjon). Begge disse sykdommene overføres til mennesker av bitende fluer.Vanlige trekk ved fotosyntetisk Euglena celleanatomi inkluderer en kjerne, kontraktil vakuol, mitokondrier, Golgi-apparat, endoplasmatisk retikulum, og typisk to flageller (en kort og en lang). Unike egenskaper hos disse cellene inkluderer en fleksibel ytre membran som kalles en pellikkel som støtter plasmamembranen. Noen euglenoider har også et øyepunkt og en fotoreseptor, som hjelper til med å oppdage lys.
Noen arter av Euglena besitter organeller som finnes i både plante- og dyreceller. Euglena viridis og Euglena gracilis er eksempler på Euglena som inneholder kloroplastene som gjør planter. De har også flagella og har ikke et celleveggen, som er typiske kjennetegn ved dyreceller. De fleste arter av Euglena har ingen kloroplaster og må innta mat ved fagocytose. Disse organismer oppsluker og lever av andre encellede organismer i omgivelsene, som bakterie og alger.
Mest Euglena ha en livssyklus som består av en fri-svømming scene og en ikke-motil scene. I fri-svømming scenen, Euglena reprodusere raskt etter en type aseksuell reproduksjon metode kjent som binær fisjon. Euglenoidcellen reproduserer organellene sine ved mitose og deler seg deretter i lengderetningen i to datterceller. Når miljøforholdene blir ugunstige og for vanskelige for Euglena for å overleve, kan de omslutte seg i en tykkvegget beskyttende cyste. Beskyttende cyste dannelse er karakteristisk for det ikke-bevegelige stadiet.
Under ugunstige forhold kan noen euglenider også danne reproduksjonscyster i det som er kjent som palmelloidstadiet i deres livssyklus. I palmelloid-scenen samles Euglena (kasserer flagellene) og blir innhyllet i et gelatinøst, gummiøst stoff. Individuelle euglenider danner reproduksjonscyster der binær fisjon oppstår og produserer mange (32 eller flere) datterceller. Når miljøforholdene igjen blir gunstige, blir disse nye dattercellene flagellert og blir frigjort fra den gelatinøse massen.