Vitenskap forklarer hvorfor råtne egg flyter

En av måtene å fortelle om et egg er råttent eller fortsatt godt, er å bruke flotasjonstesten. For å utføre testen legger du egget i et glass vann. Ferske egg hviler vanligvis på bunnen av glasset. Et egg som synker, men hviler med den store enden vendt opp, kan være litt eldre, men er fremdeles fint til matlaging og spising. Hvis egget flyter, er det gammelt og kan være råttent. Du kan teste dette selv, men for å være vitenskapelig om det, må du sprekke opp egget til observer dets utseende og lukter at det er visse egg som er gode eller dårlige (stol på meg, du kjenner det dårlige seg). Du vil finne at testen er ganske nøyaktig. Så, du lurer kanskje på hvorfor de dårlige eggene flyter.

Ferske egg synker fordi eggeplomme, eggehvite og gasser har nok masse til at tetthet av egget er større enn vannets tetthet. Tetthet er massen per volumenhet. I utgangspunktet er et ferskt egg tyngre enn vann.

Når et egg begynner å gå "av", oppstår nedbrytning. Nedbryting avgir gasser. Etter hvert som mer av egget brytes ned, blir mer av massen omdannet til gasser. En gassboble dannes inne i egget slik at et eldre egg flyter på enden. Imidlertid er egg porøse, så noe av gassen slipper ut gjennom eggeskallet og går tapt for atmosfæren. Selv om gassene er lette, har de masse og påvirker tettheten til egget. Når nok gass går tapt, er tettheten til egget mindre enn vann og egget flyter.

Det er en vanlig misforståelse at råtne egg flyter fordi de inneholder mer gass. Hvis innsiden av et egg råtnet og gassen ikke kunne slippe ut, ville massen til egget være uendret. Dens densitet vil også være uendret fordi volumet til et egg er konstant (dvs. egg utvides ikke som ballonger). Å endre materie fra flytende tilstand til gasstilstand endrer ikke mengden av masse! Gassen må forlate egget for at det skal flyte.

Hvis du sprekker opp et råttent egg, kan eggeplommen misfarges og den hvite kan være skyet i stedet for klar. Mer sannsynlig at du ikke vil merke fargen fordi den overveldende stanken av egget vil sende deg av gårde for å kaste opp. Lukten er fra gassen hydrogensulfid (H₂S). Gassen er tyngre enn luft, brannfarlig og giftig.

Du lurer kanskje på om det betyr noe om du prøver flotasjonstesten på brune egg kontra hvite egg. Resultatene vil være de samme. Det er ingen forskjell mellom brune egg og hvite egg med unntak av fargen deres, forutsatt at kyllingene ble matet med samme korn. Kyllinger med hvite fjær og hvite ørefliser legger hvite egg. Brune eller røde kyllinger som har røde øreflipper legger brune egg. Eggfargen styres av et gen for eggeskallfarge som ikke påvirker skallets tykkelse.

Det er også kyllingegg med blå skjell og noen med flekkete skall. Igjen, dette er enkle fargeforskjeller som ikke påvirker strukturen i eggeskallet eller resultatet av flotasjonstesten.

Utløpsdatoen på en eske med egg er ikke alltid en god indikator på om eggene fremdeles er ferske. I USA krever USDA utløpsdato for egg ikke lenger enn 30 dager fra pakningsdatoen. Ukjølte egg får det kanskje ikke hele måneden før de går av. Kjøleskap er mer sannsynlig å tørke opp enn å gå dårlig. Porene med eggeskallene er små nok til at bakterier ikke kommer inn i egget og begynner å reprodusere. Imidlertid inneholder noen egg naturlig nok et lite antall bakterier, som er mer sannsynlig å vokse i et varmere, gunstigere miljø.

Det er verdt å merke seg at den råtne eggelukten ikke bare kommer fra bakteriell nedbrytning av et egg. Over tid blir eggeplommen og eggehviten mer alkalisk. Dette skjer fordi egg inneholder karbondioksid i form av kullsyre. Kullsyre slipper sakte ut egget som karbondioksidgass som går gjennom porene i skallet. Når egget blir mer basisk, blir svovelen i egget bedre i stand til å reagere med hydrogen for å danne hydrogensulfidgass. Denne kjemiske prosessen skjer raskere ved romtemperatur enn ved kjøligere temperaturer.

Hvis du ikke har et glass vann hendig, kan du teste et egg for friskhet ved å holde det opp mot øret, riste det og lytte. Et friskt egg skal ikke lage mye lyd. Et eldre egg vil snuble rundt mer fordi gasslommen er større (gir det plass til å bevege seg) og egget har mistet noe samhold.