Generalmajor David B. Birney i borgerkrigen

David Bell Birney ble født i Huntsville, AL 29. mai 1825, og var sønn av James og Agatha Birney. James Birney var en innfødt i Kentucky, og var en kjent politiker i Alabama og Kentucky og senere en vokalavskaffelsesmann. Flyttet tilbake til Kentucky i 1833, fikk David Birney sin tidlige skolegang der og i Cincinnati. På grunn av farens politikk flyttet familien senere til Michigan og Philadelphia. For å videreutdanne seg valgte Birney å delta på Phillips Academy i Andover, MA. Nyutdannet i 1839 forfulgte han først en fremtid i virksomheten før han valgte å studere jus. Tilbake til Philadelphia begynte Birney å praktisere jus der i 1856. Funnet suksess, ble han venn med mange av byens ledende borgere.

Birney hadde sin fars politikk og så forut for at den kom Borgerkrig og i 1860 begynte en intensiv studie av militære fag. Selv om han manglet noen formell opplæring, var han i stand til å parle denne nyinnhentede kunnskapen til en løytnant-kolonalkommisjon i Pennsylvania-militsen. Etter konføderasjonen

Tildelt til generalmajor George B. McClellans Army of the Potomac, Birney og hans regiment forberedte seg på kampanjesesongen 1862. Birney hadde omfattende politiske forbindelser, og fikk en forfremmelse til brigadegeneral den 17. februar 1862. Han forlot sitt regiment og overtok kommandoen for en brigade i Brigadegeneral Philip Kearnydivisjon i generalmajor Samuel Heintzelmans III Corps. I denne rollen reiste Birney sørover den våren for å delta i Peninsula Campaign. Han opptrådte solid under Unionens fremrykning på Richmond, og ble kritisert av Heintzelman for ikke å engasjere seg under Battle of Seven Pines. Etter en høring ble han forsvart av Kearny, og det ble bestemt at feilen var en misforståelse av ordre.

For å beholde sin kommando, så Birney omfattende aksjon under de syv dager slagene i slutten av juni og begynnelsen av juli. I løpet av denne tiden var han, og resten av Kearnys divisjon, sterkt engasjert ved Glendale og Malvern Hill. Etter at kampanjen mislyktes fikk III Corps ordre om å returnere til Nord-Virginia for å støtte Generalmajor John Pope's Army of Virginia. I denne rollen deltok den i Andre slaget ved Manassas i slutten av august. Oppgitt med overgrep Generalmajor Thomas "Stonewall" JacksonLinjene 29. august tok Kearnys divisjon store tap. Tre dager etter unionsunderskuddet vendte Birney tilbake til aksjon i Slaget om Chantilly. I kampene ble Kearny drept og Birney steg opp for å lede divisjonen. Beordret til forsvaret i Washington, DC, deltok ikke divisjonen i Maryland-kampanjen eller Slaget ved Antietam.

Birney og hans menn ble engasjert i Army of the Potomac senere den høsten, og ble forlovet med Slaget ved Fredericksburg 13. desember. Servering i Brigadegeneral George Stoneman's III Corps, sammenstøt han med Generalmajor George G. Meade under slaget da sistnevnte beskyldte ham for å ha unnlatt å støtte et angrep. Påfølgende straff ble unngått da Stoneman berømmet Birneys ytelse i sine offisielle rapporter. I løpet av vinteren gikk kommandoen over III Corps over til Generalmajor Daniel Sickles. Birney serverte under Sickles på Battle of Chancellorsville tidlig i mai 1863 og presterte bra. Hans divisjon var sterkt engasjert under kamphandlingene, og led av de største skadene i hæren. For sin innsats fikk Birney en opprykk til generalmajor 20. mai.

To måneder senere ankom hoveddelen av divisjonen hans Slaget ved Gettysburg om kvelden 1. juli med resten ankom neste morgen. Opprinnelig plassert ved sørenden av Cemetery Ridge med venstre flanke ved foten av Little Round Top, beveget Birneys divisjon seg frem den ettermiddagen da Sickles avanserte utenfor mønet. Oppgitt med å dekke en linje som strekker seg fra Devil's Den gjennom Wheatfield til Peach Orchard, ble troppene hans spredt for tynne. Sent på ettermiddagen, konfødererte tropper fra Generalløytnant James LongstreetDet første korpset angrep og overveldet Birneys linjer. Fallende tilbake jobbet Birney for å forme sin ødelagte divisjon på nytt mens Meade, som nå leder hæren, trakterte forsterkninger til området. Med sin divisjon krøllete, spilte han ingen videre rolle i slaget.

Siden Sickles hadde blitt hardt såret i kampene, overtok Birney kommandoen over III Corps til 7. juli da generalmajor William H. Franskmenn ankom. Det høsten ledet Birney sine menn under Bristoe og Mine Run-kampanjer. Våren 1864 Generalløytnant Ulysses S. Stipend og Meade jobbet for å omorganisere Army of the Potomac. Siden III Corps hadde blitt hardt skadet året før, ble det oppløst. Dette fikk Birneys divisjon overført til Generalmajor Winfield S. Hancock's II Corps. I begynnelsen av mai startet Grant sin Overland-kampanje, og Birney så raskt aksjon på Battle of the Wilderness. Noen uker senere ble han såret på Battle of Spotsylvania Court House men forble i sin stilling og befalte sin divisjon kl Cold Harbor på slutten av måneden.

Flytting sørover når hæren avanserte, spilte Birney en rolle i Beleiring av Petersburg. Han deltok i II Corps-operasjoner under beleiringen, og ledet den under Slaget om Jerusalem Plank Road i juni da Hancock led effektene av et sår som ble påført året før. Da Hancock kom tilbake 27. juni, gjenopptok Birney kommandoen over sin divisjon. Når han så løftet i Birney, ga Grant ham befal til X Corps i Generalmajor Benjamin Butler's Army of the James 23. juli. Opererer nord for James River, ledet Birney det vellykkede angrepet på New Market Heights i slutten av september. Han ble syk med malaria kort tid senere, og ble beordret hjem til Philadelphia. Birney døde der 18. oktober 1864, og levningene hans ble gravlagt på byens Woodlands kirkegård.

• David Birney - III Corps
• Lest We Glem: David Birney
• Finn en grav: David Birney