En språkfunksjon forklarer hvorfor noen sier noe. For eksempel, hvis du er det undervise i en klasse du må gi instruksjoner. "Gir instruksjoner"er språkfunksjonen. Språkfunksjoner krever da visse grammatikk. For å bruke vårt eksempel, krever instruksjon bruk av imperativet.
Det er et bredt spekter av språkfunksjoner. Her er eksempler på å gjette, uttrykke ønsker og overtale - alle språkfunksjoner.
Å tenke på hvilken språkfunksjon du vil bruke hjelper deg å lære fraser som brukes til å utføre disse oppgavene. Hvis du for eksempel vil komme med et forslag, bruker du disse setningene:
Det er viktig å lære riktig grammatikk som tenses, og når du skal bruke relative klausuler. Men hvis du tenker på det, er det sannsynligvis like viktig å vite hvorfor du vil si noe. Hva er formålet? Hva er språkfunksjonen?
Undervisning i språkfunksjoner kan til tider føre til forvirring ettersom det er vanlig å bruke et bredt spekter av grammatiske strukturer for hver funksjon. For eksempel, når man uttrykker ønsker, kan studenter bruke dagens enkle (jeg vil ...) betingede setninger (Hvis jeg hadde det penger, jeg kunne ...), verbet 'ønske' om tidligere og nåværende ønsker (jeg skulle ønske jeg hadde en ny bil / jeg skulle ønske hun hadde kommet til festen), og så videre. Når du underviser, er det best å blande språkfunksjoner med grammatikk. Gi funksjonsspråk når elevene er klare til å lære. I eksemplet over vil bruk av "Jeg skulle ønske jeg kunne gå på festen" sannsynligvis forvirre studenter på lavere nivå. På den annen side er "jeg ønsker å gå på festen" eller "jeg vil gå til festen" passende for klasser på lavere nivå.
Generelt sett, jo mer avansert en student blir, desto mer vil de kunne utforske språk og forbedre stadig mer subtile funksjonskrav. Her er en kort oversikt over noen av de viktigste språkfunksjonene etter nivå. Studentene skal kunne utføre hver oppgave innen slutten av kurset. Naturligvis bør studentene også mestre språkfunksjoner på lavere nivåer:
Noen kurs prøver å fokusere på kun funksjonsbasert engelsk. Imidlertid synes jeg disse kursene kommer til kort fordi fokus ofte er på å IKKE snakke om grammatikk. Dessverre trenger elevene forklaringer. Fokusering bare på funksjon kan bli en øvelse med bare å huske spesifikke setninger for spesifikke situasjoner. Å blande de to gradvis etter hvert som studentene forbedrer forståelsen av den underliggende grammatikken, vil hjelpe elevene å bruke passende fraser i bruk for å oppnå sine funksjonelle mål.