Finn ut hva som skjedde med mayafolket

Mayaens fall er et av historiens store mysterier. En av de mektigste sivilisasjonene i det gamle Amerika falt rett og slett i ruin på veldig kort tid, og etterlot mange som lurte på hva som skjedde med den gamle Mayaen. Mektige byer som Tikal ble forlatt og Maya murere sluttet å lage templer og stelae. Datoene er ikke i tvil: dechiffrert symboler på flere steder indikerer en blomstrende kultur i det niende århundre A.D., men posten blir uhyggelig stille etter sist innspilt dato på en Maya stela, 904 A.D. Det finnes mange teorier om hva som skjedde med Mayaene, men eksperter viser lite konsensus.

Tidlige Maya-forskere trodde at noen katastrofale hendelser kan ha blitt dømt Maya. Et jordskjelv, vulkanutbrudd eller plutselig epidemisk sykdom kunne ha ødelagt byer og drept eller fortrengt titusenvis av mennesker, noe som førte Maya-sivilisasjonen til å krasje. Disse teoriene har blitt forkastet i dag, imidlertid hovedsakelig på grunn av at nedgangen til Maya tok rundt 200 år; noen byer falt mens andre trivdes, i det minste en stund lenger. Et jordskjelv, sykdom eller en annen utbredt ulykke ville ha sluppet ut de store Maya-byene mer eller mindre samtidig.

Mayaene trodde en gang å ha vært en fredelig stillehavskultur. Dette bildet har blitt knust av den historiske posten; nye funn og nylig dekifiserte helleristninger tyder tydelig på at mayaene kjempet ofte og ondskapsfullt seg imellom. Bystater som Dos Pilas, Tikal, Copán og Quirigua dro til krig med hverandre ofte, og Dos Pilas ble invadert og ødelagt i 760 A. D. Noen eksperter lurer på om de gikk i krig med hverandre nok til å forårsake sammenbruddet av deres sivilisasjon, noe som er ganske mulig. Krig fører ofte med seg en økonomisk katastrofe og sikkerhetsskader som kunne ha forårsaket en dominoeffekt i Maya-byene.

Forbli med en teori om uro, mener noen forskere borgerkrig kan ha vært en årsak. Etter hvert som befolkningen i de store byene vokste, ble arbeiderklassen lagt stor belastning produsere mat, bygge templer, klare regnskoger, gruve obsidian og jade, og gjøre andre arbeidskrevende oppgaver. Samtidig ble maten mer og mer knapp. Ideen om at en sulten, overarbeidet arbeiderklasse kan styrte den regjerende eliten er ikke for langsiktig, spesielt hvis krigføring mellom bystater var så endemisk som forskere mener.

Preklassic Maya (1000 f.Kr. – 300 A.D.) praktiserte grunnleggende livsoppholdslandbruk: slash-and-burn-dyrking på små familie tomter. De plantet stort sett mais, bønner og squash. På kysten og innsjøene var det også noe grunnleggende fiske. Etter hvert som Maya-sivilisasjonen avanserte, vokste byene, og befolkningen deres vokste seg mye større enn lokal matproduksjon. Forbedrede landbruksmetoder som drenering av våtmarker for beplantning eller terrassering av åser hentet noe av slakken, og økt handel hjalp også, men den store befolkningen i byene må ha satt stor belastning på maten produksjon. En hungersnød eller annen jordbruksulykke som påvirker disse grunnleggende og vitale avlingene, kunne sikkert ha forårsaket den gamle Mayas undergang.

Klimaendringer kan også ha gjort i den gamle Maya. Da mayaene var avhengige av det mest basale jordbruket og en håndfull avlinger, supplert med jakt og fiske, de var ekstremt sårbare for tørke, flom eller noen endring i forholdene som påvirket deres mat og vann forsyning. Noen forskere har identifisert noen klimatiske endringer som skjedde rundt den tiden: for eksempel steg kystvannstandene mot slutten av den klassiske perioden. Etter hvert som kystlandsbyene oversvømmet, ville folk ha flyttet til de store innlandsbyene og lagt belastninger på ressursene sine mens de mistet mat fra gårder og fisket.

Eksperter på området har rett og slett ikke nok solid informasjon til å si med klar sikkerhet hvordan Maya-sivilisasjonen endte. Undergangen til den gamle Mayaen var sannsynligvis forårsaket av en kombinasjon av faktorene ovenfor. Spørsmålet ser ut til å være hvilke faktorer som var viktigst og om de på noen måte var knyttet sammen. For eksempel førte hungersnød til sult, noe som igjen førte til sivile stridigheter og krig mot naboer?

Undersøkelsene har ikke opphørt. Arkeologiske graver pågår på mange steder, og ny teknologi brukes til å undersøke tidligere utgravde steder. For eksempel indikerer nyere forskning, med kjemisk analyse av jordprøver, at et bestemt område på det arkeologiske stedet Chunchucmil i Yucatan ble brukt til et matmarked, som det hadde vært lenge mistenkt. Mayan glyfer, som lenge er et mysterium for forskere, er nå stort sett blitt dechifisert.

_kilder:

_{McKillop, Heather. "The Ancient Maya: New Perspectives." New York: Norton, 2004.}

_{National Geographic Online: "The Maya: Glory and Ruin." 2007.}

_{NY Times Online: "Ancient Yucatán Soils Peker mot Maya-markedet og markedsøkonomi." 2008.}