Kjent for: Annie Besant er kjent for sitt tidlige arbeid innen ateisme, fritt tenking og fødselskontroll, og for sitt senere arbeid i teosofibewegingen.
datoer: 1. oktober 1847 - 20. september 1933
"Glem aldri at livet bare kan bli adskilt inspirert og med rette levd hvis du tar det modig og galent, som en fantastisk eventyr der du drar ut i et ukjent land, for å møte mange en glede, å finne mange en kamerat, å vinne og miste mange slag." (Annie Besant)
Her er en kvinne hvis uortodokse religiøse syn inkluderte først ateisme og fritt tenking og senere teosofi: Annie Besant.
Født Annie Wood, barndommen i middelklassen var preget av økonomisk kamp. Faren døde da hun var fem år, og moren kunne ikke få endene til å møtes. Venner betalte for utdannelsen til Annies bror; Annie ble utdannet på en hjemmeskole som ble drevet av en venn av moren.
Som 19-åring giftet Annie seg med den unge pastoren. Frank Besant, og i løpet av fire år hadde de en datter og en sønn. Annies synspunkter begynte å endre seg. Hun forteller i sin selvbiografi at hun i sin rolle som statsrådskone prøvde å hjelpe ektemannen sognebarn som var i behov, men hun trodde at for å lindre fattigdom og lidelse, var det behov for dypere sosiale endringer utover det umiddelbare service.
Hennes religiøse syn begynte også å endre seg. Da Annie Besant nektet å delta i nattverd, beordret mannen hennes henne ut av hjemmet. De ble lovlig separert, med Frank som varetok forvaring av sønnen. Annie og datteren dro til London, hvor Annie snart brøt seg helt løs fra kristendommen, ble frittenker og ateist og i 1874 sluttet seg til det sekulære samfunn.
Snart jobbet Annie Besant for den radikale avisen, National Reformer, hvis redaktør Charles Bradlaugh også var leder i den sekulære (ikke-religiøse) bevegelsen i England. Sammen skrev Bradlaugh og Besant en bok som talte for prevensjon, som fikk dem en 6 måneders fengsel "uanstendig injurier." Dommen ble omgjort på anke, og Besant skrev en annen bok som gikk inn for prevensjon, Befolkningens lover. Offentlighet som fordømte denne boken førte til at Besants mann søkte og fikk forvaring av datteren.
I løpet av 1880-årene fortsatte Annie Besant sin aktivisme. Hun snakket og skrev mot usunne industrielle forhold og lave lønninger for unge fabrikkvinner, i 1888 som ledet Match Girls 'Strike. Hun jobbet som et valgt medlem av London School Board for gratis måltider for fattige barn. Hun var etterspurt som foredragsholder for kvinners rettigheter, og fortsatte å arbeide for legalisering og mer tilgjengelig informasjon om prevensjon. Hun oppnådde en naturfag fra London University. Og hun fortsatte å snakke og skrive forsvare frittanke og ateisme og kritisere kristendommen. En brosjyre som hun skrev, i 1887 med Charles Bradlaugh, "Why I Don't Believe in God" var mye distribuert av sekularistene og anses fremdeles som en av de beste sammendragene av argumenter som forsvarer ateisme.
I 1887 konverterte Annie Besant til teosofi etter møte Madame Blavatsky, en spiritualist som i 1875 hadde grunnlagt Theosofical Society. Besant brukte raskt sine ferdigheter, energi og entusiasme til denne nye religiøse saken. Madame Blavatsky døde i 1891 hjemme hos Besant. The Theosofical Society ble delt i to grener, med Besant som president for en gren. Hun var en populær forfatter og foredragsholder for teosofien. Hun samarbeidet ofte med Charles Webster Leadbeater i sine teosofiske forfattere.
Annie Besant flyttet til India for å studere hinduistiske ideer (karma, reinkarnasjon, nirvana) som var grunnleggende for teosofien. Hennes teosofiske ideer brakte henne også til å fungere på vegne av vegetarisme. Hun kom ofte tilbake for å snakke for teosofi eller for sosial reform, og fortsatte å være aktiv i den britiske valgkampen og en viktig foredragsholder for kvinners valg. I India, der datteren og sønnen bodde hos henne, jobbet hun for Indian Home Rule og ble internert under første verdenskrig for den aktivismen. Hun bodde i India til sin død i Madras i 1933.
En kjetter som ga liten vekt på hva folk syntes om henne, risikerte Annie Besant mye for ideene og lidenskapelige forpliktelsene. Fra hovedkristendommen som pastorens kone, til radikal fritt tenker, ateist og sosial reformator, til teosofeforeleser og skribent, Annie Besant anvendte hennes medfølelse og sin logiske tenkning på problemene i dag, og spesielt på problemene med kvinner.
Mer informasjon:
- Annie Besant
- Annie Besant
- Viktoriansk nett samling på Annie Besant
- Annie Besant om vegetarisme
- Madame Blavatsky (H. P. Blavatsky)
- en rejoinder fra presidenten for Teosofisk samfunn til materiale på Viktoriansk nett om Madame Blavatsky og Theosofical Society
Om denne artikkelen:
Forfatter: Jone Johnson Lewis
Tittel: "Annie Besant, Heretic"
Denne URL: http://womenshistory.about.com/od/freethought/a/annie_besant.htm