De ottomanske imperium ble organisert i en veldig komplisert sosial struktur fordi det var et stort, multietnisk og multireligiøst imperium. Det osmanske samfunnet var delt mellom muslimer og ikke-muslimer, med muslimer som teoretisk sett hadde høyere status enn kristne eller jøder. I løpet av de tidlige årene av osmannisk styre hersket en sunnimuskisk minoritet over et kristent flertall, samt en betydelig jødisk minoritet. Viktige kristne etniske grupper inkluderte grekere, armenere, og assyrerne, så vel som koptiske egyptere.
Som "folk i boken" ble andre monoteister behandlet med respekt. Under Millet system, ble folket i hver tro styrt og dømt etter deres egne lover: for muslimer, kanonlov for kristne, og halakha for jødiske borgere.
Selv om ikke-muslimer noen ganger betalte høyere skatt, og kristne var underlagt blodskatten, er en skatt betalt i mannlige barn, var det ikke mye av den daglige differensieringen mellom mennesker av forskjellige trosretninger. I teorien ble ikke-muslimer hindret i å ha et høyt verv, men håndhevingen av denne forskriften var slapp i store deler av den osmanske perioden.
I løpet av de senere årene ble ikke-muslimer minoritet på grunn av løsrivelse og utflytting, men de ble fremdeles behandlet ganske rettferdig. Da det osmanske riket kollapset etter første verdenskrig, var befolkningen 81% muslim.
Regjeringen kontra ikke-statlige arbeidere
Et annet viktig sosialt skille var at mellom mennesker som jobbet for regjeringen kontra personer som ikke gjorde det. Teoretisk er det bare muslimer som kunne være en del av sultanens regjering, selv om de kunne være konvertitter fra kristendom eller jødedom. Det gjorde ikke noe om en person ble født fri eller var slave; begge kan føre til en maktposisjon.
Mennesker tilknyttet den osmanske domstolen eller divan ble ansett som høyere status enn de som ikke var det. De inkluderte medlemmer av sultanens husstand, hær- og marinebetjenter og vervet menn, sentrale og regionale byråkrater, skriftlærere, lærere, dommere og advokater, samt medlemmer av den andre yrker. Hele dette byråkratiske maskineriet utgjorde bare rundt 10% av befolkningen, og var overveldende tyrkisk, selv om noen minoritetsgrupper var representert i byråkratiet og militæret gjennom devshirme system.
Medlemmer av den regjerende klassen varierte fra sultanen og hans store vizier, gjennom regionale guvernører og offiserer i Janissary-korpset, ned til nisanci eller retten kalligrapher. Regjeringen ble kjent kollektivt som den sublime porte, etter porten til det administrative bygningskomplekset.
De resterende 90% av befolkningen var skattebetalerne som støttet det forseggjorte osmanske byråkratiet. De inkluderte dyktige og ufaglærte arbeidere, som bønder, skreddersyr, kjøpmenn, teppemakere, mekanikere, etc. De aller fleste av sultanens kristne og jødiske subjekter falt i denne kategorien.
I henhold til muslimsk tradisjon bør regjeringen ønske omvendelsen av ethvert fag som var villig til å bli muslim, velkommen. Siden muslimer betalte lavere skatt enn medlemmer av andre religioner, var det ironisk nok i den osmanske divanens interesse å ha størst mulig antall ikke-muslimske subjekter. En masseomlegging ville ha stavet økonomisk katastrofe for det osmanske riket.
Oppsummert
I hovedsak hadde det osmanske riket et lite, men forseggjort regjeringsbyråkrati, som nesten utelukkende består av muslimer, de fleste av dem med tyrkisk opprinnelse. Denne divanen ble støttet av en stor gruppe av blandet religion og etnisitet, for det meste bønder, som betalte skatt til sentralstyret.
Kilde
- Sukker, Peter. "Ottoman sosial og statlig struktur." Sørøst-Europa under osmannisk styre, 1354 - 1804. University of Washington Press, 1977.