Alaric: Formasjon av det gotiske rike-tidslinjen

Alaric, en gotisk konge [se Visigoths tidslinje], hadde ingen territorium eller maktbase utover soldatene sine, men han var leder for goterne i 15 år. Da han døde tok svogeren over. Da han døde, Walla, og da, styrte Theoderic goterne, men den gangen hadde den gotiske kongen til slutt et fysisk territorium å herske over.

En av de historiske kildene, claudiske, sier Alaric konfronterte keiseren Theodosius ved Hebruselven i 391, men Alaric kom ikke inn fremtredende frem til 4 år senere, i 395, da Stilicho sendte Alaric og hjelpetropper som hadde tjenestegjort i de Battle of the Frigidus til det østlige imperiet.

Historikeren Zosimus hevder Alaric, opprørt over at han manglet en skikkelig militær tittel, marsjerte videre Konstantinopel å prøve å få til det. I følge Claudian, bestikket Rufinus, (de facto sjef for det østlige imperiet for øyeblikket) Alaric med Balkan-provinsene for å sekke i stedet. Looting, Alaric avanserte gjennom Balkan og via Thermopylae inn i Hellas.

I 397 ledet Stilicho flåtestyrker mot Alaric, og tvang de gotiske troppene til Epirus. Denne handlingen provoserte Rufinus, så han overtalte den østlige keiseren Arcadius til å erklære Stilicho som en offentlig fiende. Han trakk seg, og kanskje fikk Alaric en militær stilling

Mellom da og 401 høres ingenting om Alaric. Gainas, en gotisk militærleder under Theodosius, gikk inn og ut av favør slik at Alaric trodde at goterne hans ville ha det bedre et annet sted. De satte kursen mot det vestlige riket, og ankom Alpene 18. november. Alaric truet med å invadere Italia og ble deretter gjennomført. Han kjempet mot Stilicho ved Pollentia (kart), i påsken i 402. Stilicho vant, tok Alarics tyvegods, kona og barna hans. De to sidene signerte våpenhvile og Alaric trakk seg fra Italia, men snart hevdet Stilicho at Alaric hadde brutt vilkårene, så de kjempet sommeren 402 på Verona.

Selv om striden var ubesluttsom, trakk Alaric seg til Balkan, hvor han ble værende til 404 eller 405 da Stilicho ga ham vervet som magister militum for Vesten. I 405 dro Alarics folk til Epirus. Dette forstyrret igjen det østlige imperiet som så det som forberedelse til en invasjon av Illyricum (kart).

Alaric marsjerte til Noricum (Østerrike) hvor han krevde beskyttelsespenger - det som antagelig var nok til å tilbakebetale tapene hans på Pollentia til gjengjeld for ikke å invadere Italia. Silicho, som ønsket Alarics hjelp andre steder, overtalte keiser Honorius og det romerske senatet til å betale.

Arcadius døde i mai. Stilicho og Honorius planla å reise østover for å ha en tendens til arvefølgen, men Honorius ' magister officiorum, Olympius, overtalte Honorius om at Stilicho planla et kupp. Stilicho ble henrettet 22. august.

Olympius nektet å hedre Stilichos avtale.

Deretter krevde Alaric gull og en gisselutveksling, men da Honorius nektet, marsjerte Alaric mot Roma og satte byen under beleiring. Der fikk han selskap av veteraner fra andre barbariske slag. Romerne fryktet sult, så de lovet å sende en ambassade til Honorius (i Rimini) for å overbevise ham om å bosette seg med Alaric.

Den keiserlige legasjonen møtte romerne. Alaric krevde penger, korn (det var ikke bare romerne som var sultne) og det øverste militærkontoret, magisterium utriusque milits - hvilket innlegg Stilicho hadde holdt. Imperialene innrømmet penger og korn, men ikke tittelen, så Alaric marsjerte mot Roma, igjen. Alaric gjorde ytterligere to forsøk med mindre krav, men ble avvist, så Alaric satte opp sin andre beleiring av Roma, men med en forskjell. Han satte også opp en usurper, Priscus Attalus, i desember. Historikeren Olympiodorus sier at Attalus ga Alaric tittelen, men avviste hans råd.

Alaric avsatte Attalus og tok deretter troppene sine i nærheten av Ravenna for å forhandle med Honorius, men han ble angrepet av en gotisk general, Sarus. Alaric tok dette som et tegn på Honorius 'dårlige tro, så han marsjerte mot Roma igjen. Dette var den største sekken i Roma som ble nevnt i alle historiebøkene. Alaric og mennene hans sparket byen i 3 dager, og avsluttet 27. august. [Se Procopius.] Sammen med plyndringen deres tok goterne Honorius 'søster, Galla Placidia, da de dro. Goterne hadde fortsatt ikke et hjem, og før de skaffet seg et, døde Alaric av en feber ganske kort tid etter sparken på Consentia.

Alarics svoger Athaulf marsjerte goterne til Sør-Gallia. I 415 giftet Athaulf seg med Galla Placidia, men den nye vestlige magister utriusque milits, Constantius, sultet goterne ut, uansett. Etter at Athaulf ble myrdet, sluttet den nye gotiske kongen, Walla, fred med Constantius i bytte mot mat. Galla Placidia giftet seg med Constantius og fødte en sønn Valentinian (III) i 419. Wallas menn, nå i den romerske hæren, ryddet den iberiske halvøya Vandals, Alans og Sueves. I 418 bosatte Constantius Walla's Goths i Aquitaine, Gallia.

Goterne i Aquitaine var det første autonome barbareriket i imperiet.