En meningsmålingsavgift er en fast avgift som pålegges stemmeberettigede som betingelse for å stemme, uavhengig av inntekt eller ressurser. I USA har de fleste diskusjonene om meningsmålingsskatten sentrert seg om bruken av den som et middel for velgerundertrykkelse, opprinnelig rettet mot svarte amerikanere, spesielt i sørstatene.
Viktige takeaways: Hva er en meningsmålingsskatt?
- Meningsskatter var faste avgifter beregnet på stemmeberettigede som en betingelse for å avgi stemme.
- Opprinnelig var meningsmålingsskatter statlige inntektsøkende tiltak som ikke var direkte knyttet til å begrense stemmerett.
- Fra og med gjenoppbyggingen ble meningsmålingsskatten i USA brukt til å forhindre svarte amerikanere i å stemme, spesielt i sørstatene.
- Ratifisert i 1964, erklærte den tjuefjerde endringen av den amerikanske grunnloven at meningsmålingsskatten var grunnlovsstridig ved føderale valg.
- I 1966 avgjorde USAs høyesterett at statene ikke kunne innkreve en meningsmålingsskatt som en forutsetning for å stemme i statlige og lokale valg.
Årsaker til avstemningsskatter
Mens meningsmålingsskatter eksisterte i USA lenge før Borgerkrig, de var i hovedsak inntektsøkende tiltak som ikke var direkte knyttet til å begrense stemmerett. Meningsskatter hadde vært en viktig kilde til statlig finansiering blant koloniene som dannet opprinnelige 13 delstater i USA. Meningsskatter utgjorde fra en tredjedel til halvparten av de totale skatteinntektene til det koloniale Massachusetts. Tanken var at alle skulle betale litt skatt, også de som ikke tjente nok penger eller eide nok eiendeler til å bli pålagt inntekts- og eiendomsskatt. Hvis alle betalte skatten, ville resultatet bli større inntekter for staten.
Foruten de tidligere konfødererte statene i Amerika, ble det også pålagt meningsmålingsskatter av økonomiske årsaker i flere nordlige og vestlige stater, inkludert California, Connecticut, Maine, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, Pennsylvania, Vermont og Wisconsin. Etter hvert som landverdiene steg på grunn av bosetting av det amerikanske vesten, tok eiendomsskatten en større andel av statens inntekter. Noen voksende vestlige stater fant ikke lenger behov for krav til meningsmåling.
Historien om meningsmålingsskatter
Kommer fra en arkaisk term for "hode" eller "toppen av hodet", var skatter per hode viktige inntektskilder for mange regjeringer fra bibelsk tid og frem til 1800-tallet.
Som beskrevet i 2. Mosebok, påla jødisk lov en stemmeskatt på en halv sekel, som skulle betales av hver mann over tjue år. Etter hvert som Israel utviklet seg som en nasjon, vokste behovet for inntekter tilsvarende. Ifølge I Konges bok, Kong Salomo vernepliktet 30 000 menn fra hele Israel til å arbeide som tømmerhoggere i Libanon. Nasjonen innførte en "avstemningsskatt" per hovedstad samt en inntektsskatt betalt i mel, mel, storfe, sauer, fugler og andre proviant. Til slutt førte tung skatt til at riket ble delt i Israel og Judea i 880 fvt.
Under islamsk lov er Zakat al-Fitr en obligatorisk skatt som må gis av enhver muslim nær slutten av hver Ramadan. Muslimer i fryktelig fattigdom er unntatt fra det. Beløpet er 2 kg hvete eller bygg eller tilsvarende. Zakat al-Fitr skal gis til de fattige. I tillegg er jizya en meningsmålingsskatt pålagt i henhold til islamsk lov på ikke-muslimer som er permanent bosatt i en muslimsk stat som et krav for deres status som lovlig bosatt.
I Storbritannia ble meningsmålingsskatter pålagt av regjeringene til John of Gaunt på 1300-tallet, kong Charles II på 1600-tallet, og Margaret Thatcher på 1900-tallet. Av alle meningsmålingsskattene i engelsk historie var den mest beryktede den som ble pålagt i 1380 av den unge kong Richard II, hovedårsaken til bøndenes opprør i 1381.
Av natur anses meningsmålingsskatter som svært regressive skatter, er ofte upopulære og har vært involvert i opprør, som bondeopprøret i 1381 i England og Bambatha-opprøret i 1906 mot kolonistyret i Sør Afrika.
Meningsskatter og borgerrettigheter
Getty bilder
I USA er opprinnelsen til meningsmålingsskatten - og kontroversen rundt den - assosiert med den agrariske uroen på 1880- og 1890-tallet, som kulminerte med fremveksten av Populistpartiet i de vestlige og sørlige statene. Populistene, som representerte bønder med lav inntekt, ga demokratene i disse områdene den eneste seriøse konkurransen de hadde opplevd siden slutten av gjenoppbyggingen. Konkurransen førte til at begge partier så behovet for å tiltrekke svarte borgere tilbake til politikken og å konkurrere om deres stemme. Da demokratene beseiret populistene, endret de sine statsforfatninger eller utarbeidet nye for å inkludere forskjellige diskriminerende rettighetsuttak. Da betalingen av stemmeskatten ble gjort til en forutsetning for å stemme, ble fattige svarte og ofte fattige hvite mennesker, som ikke hadde råd til skatten, nektet stemmerett.
I løpet av gjenoppbyggingstiden etter borgerkrigen i USA gjenbrukte de tidligere statene i konføderasjonen meningsmålingsskatten eksplisitt for å hindre tidligere slaverede svarte amerikanere fra å stemme. Selv om 14 og 15 Endringer ga svarte menn fullt statsborgerskap og stemmerett, makten til å bestemme hva som utgjorde en kvalifisert velger ble overlatt til statene. Fra og med Mississippi i 1890 utnyttet sørstatene raskt dette juridiske smutthullet. Ved konstitusjonskonvensjonen i 1890 innførte Mississippi en avstemningsskatt på 2,00 dollar og tidlig registrering som et krav for å stemme. Dette hadde katastrofale resultater for de svarte velgerne. Mens omtrent 87 000 svarte borgere registrerte seg for å stemme i 1869, som representerte nesten 97 % av de kvalifiserte befolkning i stemmerett alder, færre enn 9000 av dem registrerte seg for å stemme etter at statens nye grunnlov trådte i kraft i 1892.
Mellom 1890 og 1902 innførte alle de elleve tidligere konfødererte statene en form for meningsmåling for å avskrekke svarte amerikanere fra å stemme. Skatten, som varierte fra $ 1 til $ 2, var uoverkommelig dyr for de fleste svarte andelshavere, som tjente lønnen sin i avlinger, ikke valuta. Utover kostnadene var velgerregistrerings- og skattebetalingskontorer vanligvis plassert i offentlige rom designet for å skremme potensielle velgere, som tinghus og politistasjoner.
Sørstatene vedtok også Jim Crow-lover ment å forsterke raseskillet og begrense svarts stemmerett. Sammen med meningsmålingsskatten innførte de fleste av disse statene også leseferdighetstester, som krevde potensielle velgere til å lese og tolke skriftlige deler av statens grunnlov. Såkalt "bestefar-klausuler” tillot en person å stemme uten å betale stemmeavgiften eller bestå lese- og skriveprøven hvis faren eller bestefaren hadde stemt før slaveriet ble avskaffet i 1865; en bestemmelse som automatisk utelukket alle tidligere slaver. Sammen gjenopprettet bestefarklausulen og leseferdighetstestene stemmerett til fattigere hvite velgere som ikke kunne betale valgskatten, samtidig som svartes stemme ble undertrykt ytterligere.
Meningsskatter med forskjellige bestemmelser holdt seg i sørstatene langt ut på 1900-tallet. Mens noen stater avskaffet skatten i årene etter første verdenskrig, andre beholdt den. Ratifisert i 1964, erklærte den tjuefjerde endringen av den amerikanske grunnloven at skatten var grunnlovsstridig ved føderale valg.
Spesifikt sier den 24. endringen:
«Retten for innbyggere i USA til å stemme i et hvilket som helst primærvalg eller annet valg for president eller visepresident, for valgmenn til president eller visepresident, eller for senator eller representant i kongressen, skal ikke nektes eller forkortes av USA eller noen stat på grunn av manglende betaling av valgskatt eller annet avgift."
President Lyndon B. Johnson kalte endringen en "frihetens triumf over restriksjoner." "Det er en bekreftelse av folks rettigheter, som er forankret så dypt i hovedstrømmen av denne nasjonens historie," sa han.
Stemmerettsloven fra 1965 skapte betydelige endringer i stemmestatusen til svarte amerikanere i hele Sør. Loven forbød statene å bruke leseferdighetstester og andre metoder for å ekskludere svarte amerikanere fra å stemme. Før dette var bare anslagsvis tjuetre prosent av svarte borgere i stemmerett alder registrert nasjonalt, men i 1969 hadde antallet hoppet til seksti-en prosent.
Bettmann / Getty Images
I 1966 gikk den amerikanske høyesterett utover den tjuefjerde endringen ved å avgjøre saken om Harper v. Virginia valgstyre at under likebeskyttelsesklausulen i Fjortende tillegg, kunne ikke stater innkreve en meningsmålingsskatt som en forutsetning for å stemme i statlige og lokale valg. I løpet av to måneder våren 1966 erklærte føderale domstoler lover om valgskatt for grunnlovsstridige i de fire siste statene som fortsatt hadde dem, og startet med Texas 9. februar. Lignende avgjørelser fulgte snart i Alabama og Virginia. Mississippis meningsmålingsskatt på 2,00 dollar (omtrent 18 dollar i dag) var den siste som falt, og ble erklært grunnlovsstridig 8. april 1966.
Kilder
- Ogden, Frederic D. "Politisk skatt i sør." University of Alabama Press, 1958, ASIN: B003BK7ISI
- "Historiske barrierer for å stemme." University of Texas i Austin, https://web.archive.org/web/20080402060131/http://texaspolitics.laits.utexas.edu/html/vce/0503.html.
- Greenblatt, Alan. "Rasehistorien til 'bestefarsklausulen'." Kodebryter, NPR, 22. oktober 2013, https://www.npr.org/sections/codeswitch/2013/10/21/239081586/the-racial-history-of-the-grandfather-clause.
- "Politisk skatt falt da S. C. Stemmekrav." Indekstidsskriftet, Greenwood, South Carolina, Associated Press, 13. februar 1951, https://www.newspapers.com/clip/65208417/the-index-journal/.