Hva er et Caucus? Definisjon og eksempler

Et caucus er et møte mellom støttespillere eller medlemmer av et bestemt politisk parti eller bevegelse. Siden det har sin opprinnelse i USA, kan begrepet referere til et møte med medlemmer av et politisk parti for å velge delegater til nominere kandidater til et kommende valg, eller planlegge partipolitisk retning i USAs kongress eller delstat lovgivende forsamlinger.

Caucus i valg

I USA begynner en "valgsyklus" dagen etter forrige stortingsvalg for et gitt føderalt kontor og slutter på datoen for neste stortingsvalg for det vervet. Antall år i en valgsyklus varierer i henhold til det føderale kontoret som søkes. I tilfelle av presidentvalgfor eksempel varer valgsyklusen fire år. Lenge før Valgdagpotensielle presidentkandidater begynner imidlertid å snakke og reise rundt i landet, og prøver å få en følelse av hvor mye offentlig støtte eksisterer for deres kandidatur.

Mens betydningen og innflytelsen av tredjepartskandidater bør ikke diskonteres, tilhører flertallet av ledende kandidater i presidentvalget ett av to store partier i USA – det republikanske partiet og demokratisk parti. Begge partier velger sine kandidater inn nomineringskonvensjoner som inntreffer i sommermånedene før det nasjonale valget i november i valgåret. Hvem partiene velger avhenger av hvilken kandidat som kontrollerer flertallet av delegatene på nomineringsmøtet. Det er disse delegatene som virkelig velger partiets kandidat.

Primærvalg og langt mer sjelden er caucus to hovedmetoder som disse kandidatene velges ut på. En primær er en metode for å velge en kandidat som ligner på et stortingsvalg. Det er en organisert statlig begivenhet arrangert av delstatsregjeringen der velgerne avgir en hemmelig avstemning for kandidaten de velger. Den som får flertall av stemmene kåres som vinner. Ved statlige og lokale valg fortsetter denne kandidaten å stille til vervet. I en president-primær tildeles vinneren imidlertid alle eller et flertall av statens delegater til partiet som nominerer konvensjonen. De fleste stater holder "lukkede" partiprimærer, der bare velgere som identifiserer seg som medlemmer av et spesifikt parti har lov til å delta.

Et caucus er en helt annen prosess. Organisert av de politiske partiene selv, er caucusene et "nabomøte". Grupper av innbyggere kommer sammen i lokale forsamlinger for å diskutere hvem de tror vil være partiets beste kandidat. På caucus står deltakerne fritt til å debattere kandidatene og problemstillingene. I tillegg kan selve avstemningsprosessen ikke gjennomføres ved hemmelig avstemning. I stedet kan deltakere stemme ved å rekke opp hendene eller samles i grupper organisert av foretrukne kandidater.

Som med primærvalg velger ikke caucusene en presidentkandidat direkte, men heller delegater som deretter "loves" til å stemme på en bestemt kandidat ved partiets nasjonale nominering konvensjon.

Bruken av presidentens caucus og primærvalg har vært en ganske nylig utvikling. Historisk sett brukte bare noen få stater primærvalg og caucus i den amerikanske presidentvalgsprosedyren, i stedet overlate valget av partienes kandidater til delegatene ved deres nasjonale nominering konvensjoner. Siden 1970-tallet har imidlertid tendensen til større offentlighet politisk deltakelse har økt i en slik grad at i dag holder alle stater enten et primærvalg eller et caucus. Hver stat har lov til å velge om den vil gjennomføre et primærvalg eller et caucus.

Stater som holder valgmøter

Delvis på grunn av den demokratiske nasjonale komiteens oppfordring til å bruke mer effektive statlige regjeringsdrevne primærvalg, har antallet stater som holder caucuses sunket i årevis. Kansas, Maine og Hawaii er blant de siste delstatene som har byttet fra et caucus til et primært system, som ofte lar flere delta.

Flere problemer har fått noen stater til å forlate caucus-systemet de siste årene. Resultatene fra det demokratiske caucus i Iowa i 2020 var for eksempel kontroversielle på grunn av lange forsinkelser i rapporteringen av de endelige resultatene. Forsinkelsene, delvis forårsaket av problemer med en mobilapplikasjon som ble brukt til å rapportere stemmetall, førte til at Iowa Democratic Partys formann trakk seg. Den videre kontroversen var et resultat av feil og inkonsekvenser angående beregning og rapportering av statlige delegatekvivalenter (SDEs) på flere caucus-lokasjoner. Etter en tre-dagers forsinkelse i stemmerapporteringen, erklærte Iowa Democratic Party at Pete Buttigieg hadde vunnet to flere delegater enn Bernie Sanders.

For velgerne innebærer caucus en stor tidsforpliktelse. Prosessen kan ta flere timer, noe som gjør det vanskelig for velgere som jobber kveldsvakt eller trenger en barnevakt for å delta.

Mens de fleste stater nå har droppet caucus for primærvalg, er Iowa, Nevada og Wyoming unntakene. Så hvorfor skulle en stat velge et caucus?

Brukt i ulike former i USA siden 1800-tallet, gir caucus ikke bare velgere og grasrotaktivister en mulighet til å komme med en offentlig argumentasjon for deres foretrukne kandidat, men også til å snakke om saker som kan innlemmes i statspartiplattformen.

Sammenlignet med primærvalg har caucusene en tendens til å tiltrekke seg mer aktive og entusiastiske partimedlemmer. Foruten et større tidsforpliktelse, krever det å delta på et caucus lidenskap og en sterkere tilknytning til en bestemt kandidat, i motsetning til den enkle handlingen med å stemme privat i en primær. Professor i statsvitenskap ved Drake University Dennis Goldford, "Caucus får kandidater og potensielle kandidater til å snakke med velgere som ekte, live, individuelle mennesker." Kandidater møter velgere på en mer personlig måte, la han til, i stedet for å bruke dem som "kampanjerekvisitter." Spesielt i tidlige caucus-stater som Iowa, en relativt liten gruppe mennesker har mye makt til å påvirke gjennomsnittlige velgere rundt om i landet generelt valg.

Avholdt fra januar til juni i løpet av hvert presidentvalgår, er caucusene en del av primærvalget valgprosessen, men i motsetning til primærvalgene er organisert av statlige partifunksjonærer og ikke av staten Myndighetene. I tillegg er caucus vanligvis bare åpne for partimedlemmer. Caucus er mer som "politiske begivenheter" og krever et høyere nivå av politisk engasjement, tid og deltakelse enn primærvalg. Det er derfor ikke overraskende at færre velgere deltar på valgmøter.

Vanligvis deltar bare rundt 10 % av de registrerte velgerne i valgmøter, sammenlignet med rundt 35 % i primærvalgene.

Republikaner vs. Demokratiske valgmøter

Selv om de er like og oppnår de samme målene, varierer prosessene med bolter og bolter til republikanske og demokratiske partier sterkt. I begge tilfeller opprettes spesifikke caucus-regler og prosedyrer av partienes statlige utvalg og kan dermed variere fra valg til valg.

I republikanske caucuses er valgprosessen relativt enkel og lik den i primærvalgene og stortingsvalget. Etter å ha lyttet til kandidatenes taler og noen ganger hatt sjansen til å snakke med dem direkte, avga deltakerne på valgmøtet i hemmelig avstemning.

Valgprosessen til det demokratiske caucus skiller seg sterkt fra republikanske caucus. Før en eventuell avstemning er foretatt, telles det totale antall fremmøtte velgere. Velgerne blir deretter bedt om å dele seg inn i grupper som tilsvarer deres foretrukne kandidat eller å stille seg i en "ubestemt" gruppe. Denne prosessen betyr at velgerne offentlig viser sine preferanser i motsetning til den hemmelige stemmeseddelen som brukes i republikanske valgmøter. Antall personer i hver gruppe telles deretter, og enhver kandidat som ikke har støtte fra minst 15 % av det totale antallet fremmøtte velgere blir eliminert fra konkurransen. En «realignment»-fase starter da der usikre velgere og velgere av de fjernede kandidatene har mulighet til enten å velge en annen kandidat eller forlate caucus. Telle-, eliminerings- og omstillingsprosedyren fortsetter så til bare de kandidatene med over 15 % av velgerne er igjen. Den gjenværende kandidaten med flest velgere i den resulterende gruppen blir erklært vinneren.

Caucuses i lovgivende forsamlinger

Et lovgivende caucus er en gruppe folkevalgte lovgivere som organiserer seg for å diskutere, gå inn for eller på annen måte påvirke lovgivning på en måte som fremmer deres felles mål og interesser. Slike caucuses er en integrert del av USAs kongress så vel som lovgiverne i alle stater og amerikanske territorier.

Både i den amerikanske kongressen og i statens lovgivere er det generelle demokratiske og republikanske partier, som kun består av medlemmer av deres respektive partier. Disse caucusene møtes for å planlegge og diskutere partiets lovgivende agenda, samt om de skal støtte eller motsette seg lovgivning fremmet av det motsatte partiet. I tillegg er det et hvilket som helst antall todelte caucus dedikert til en rekke spesielle interesser som kvinnespørsmål, fattigdom, borgerrettigheter, rettferdig beskatning og miljø.

I den amerikanske kongressen dannes ikke-partispesifikke caucuses formelt som "kongressmedlemsorganisasjoner" (CMOs) gjennom Representantenes hus og er styrt under reglene for det kammeret. I Senatet, alle caucusene er uformelle, og i motsetning til huskollegene mottar de verken offisiell anerkjennelse eller finansiering fra kammeret.

I både huset og senatet kalles ikke-partispesifikke caucus noen ganger koalisjoner, studiegrupper, arbeidsgrupper eller arbeidsgrupper. De består vanligvis av medlemmer fra begge partier og har medledere fra hvert parti.

Listen over caucus eller CMOs i den 117. kongressen fra juni 2022 inkluderte 47 sider av disse gruppene, alt fra den bipartisanske arbeidsgruppen til å avslutte vold i hjemmet, barnekreftkorpset, Congressional Black Caucus, og Addiction, Treatment and Recovery Caucus, til College Football Caucus og Congressional Cigar Caucus.

Kongressens Caucus for kvinnespørsmål

Til tross for endringer i partikontroll, politisk klima og ideologi over tid, har kvinners deltakelse i Amerikas politiske prosess har konsekvent gjort en forskjell i utformingen av debatt og offentlige politiske resultater Kongress.

Siden organiseringen i 1977 har det todelte Congressional Caucus for Women's Issues arbeidet for å forbedre livene til kvinner og familier ved å foreslå og støtte lovgivning som er ment å "åpne mulighetenes dører for kvinner og jenter i både skole og jobb." Disse lovgivningsinnsatsene har inkludert rettferdig kreditt, tøffere håndhevelse av barnebidrag, rettferdig lønn og pensjonering inntekt. De har også ledet anstrengelser for å fremme kvinners helse og beskytte ofre for vold i hjemmet og seksuelle overgrep, og sikret flere milliarder dollar i føderal finansiering for dette arbeidet.

Mens kvinnenes interessegrupper har hatt stor innvirkning på den politiske prosessen, har de vært mer vellykkede med å ta opp spørsmål som vurderes av allmennheten, og andre Kongressmedlemmer, for å være spørsmål om "rolleequity", snarere enn "rolleendring." Som et resultat av dette er mange av de lovgivningsmessige løsningene som er fulgt opp kjønnsbasert økonomisk ulikhet og opplevd urettferdighet. Dette er også et resultat av at Congressional Caucus of Women's Issues er topartisk, og at disse sakene ikke faller sammen med partiskillene.

Congressional Black Caucus

Congressional Black Caucus ble grunnlagt i 1971 etter det historiske Stemmerettsloven av 1965 og folketellingen fra 1970, som arbeidet sammen for å tillate at stemmedistrikter ble tegnet på nytt - spesielt i sør - der svarte hadde blitt nektet konstitusjonelle rettigheter gjennom krav som f.eks. Jim Crow-lovene og leseferdighetstester. Denne byrden og muligheten til å snakke om, gå inn for og lovfeste rundt forskjellene i livene til Svarte som borgere i USA var og fortsetter å være oppdraget til Congressional Black Nominasjonsmøte.

Kongressens historiske konserveringsmøte

Den bipartisan Congressional Historic Preservation Caucus jobber for å oppmuntre til bevaring og gjennomtenkt økonomisk revitalisering av USAs historiske steder som et spørsmål om nasjonal politikk. I denne sammenhengen støtter caucus bevaring og økonomisk utvikling ved å ta til orde for fornuftig historisk bevaringslovgivning og finansiering. Gjennom programmer som Federal Rehabilitation Tax Credit, tjener historiske bygninger som verdifulle økonomiske utviklingsverktøy. Arvturisme, kommersiell revitalisering av sentrum og gjenbruk av historiske eiendommer til boliger er bare noen få av måtene historien blir levende på. Caucus støtter disse viktige initiativene ved å forkjempe lovgivning som fremmer historisk bevaring i hele landet.

Kongressens urbane Caucus

Oppdraget til den todelte Congressional Urban Caucus er å samle medlemmer av kongressen som representerer nasjonens storbyområder for å bidra til å lage et politisk veikart. Medlemmene av Urban Caucus har til hensikt å fremme diskusjon om helsen til nasjonens storbyområder gjennom politiske fora, lovforslag og talsmann. Caucus jobber for å utvikle lovgivning for å løse problemer som plager USAs urbane områder, som fattigdom, arbeidsledighet, kriminalitet, forurensning, hjemløshet og overbefolkning.

Kongressens barnehelseråd

Med bistand fra National Association of Children's Hospitals, topartisan Congressional Children's Health Caucus er dedikert til å bygge støtte til lovgivning som forbedrer kvaliteten på omsorgen for barn og deres tilgang til kvalitet omsorg. Caucus fremmer lovgivningsinitiativer som gir tilgang til helseforsikringsdekning, sikrer forebyggende omsorg, søke kurer for svekkende barnesykdommer og kroniske tilstander, og fremme sunne levevaner for USAs barn.

Alternativ bruk

I politiske konvensjoner kan delegater fra forskjellige deler eller fraksjoner av partiet samles som et caucus før konvensjonen. Hvert caucus kan bestemme hvordan gruppen vil stemme i ulike saker som kan komme opp på stevnet. Med mindre avstemningene til caucus er gjort bindende, står hver delegat fortsatt fritt til å stemme på hvilken som helst måte.

Begrepet caucus brukes også i arbeidskonflikter under kollektive forhandlinger, mekling, tilrettelegging og andre former for alternativ distributiv tvisteløsning. I stedet for å møtes ved felles bord, møtes deltakerne i caucusene i en mer privat setting for å behandle informasjon, bli enige om forhandlingsstrategi, konferere privat med advokater eller med mekleren, eller rett og slett få "pusterom" etter de ofte emosjonelt vanskelige og uproduktive interaksjonene som kan oppstå i fellesområdet der alle parter er tilstede. I både Storbritannia og Irland er den vanlige betegnelsen for dette konseptet "parlamentarisk parti."

Når begrepet caucus møtes i moderne Storbritannias politikk, brukes det vanligvis til å bety en undergruppe, fraksjon, eller pressgruppe i et politisk parti på lignende måte som kongressens caucus i USA stater. For eksempel, i 2019 ble One Nation Conservatives og Blue Collar Conservatives opprettet som fraksjoner i det konservative partiet, begge beskrevet som "caucuses".

Kilder

• Weigel, David. "Caucus i Iowa: Slik fungerer avstemningen." Washington Post1. februar 2016, https://www.washingtonpost.com/news/post-politics/wp/2016/01/23/heres-how-the-iowa-caucuses-work/.
• Redlawsk, David P. "Hvorfor Iowa? Hvordan Caucus og sekvensielle valg forbedrer presidentens nominasjonsprosess." University of Chicago Press, 2011, ISBN 9780226706962.
• Nelson, Sherice Janaye. "The Congressional Black Caucus: Femti års kamp for likestilling." Archway Publishing, 3. desember 2021, ISBN-10: ‎1665714271.
• Trish, Barbara. "Inside the Bubble: Kampanjer, valgmøter og fremtiden til presidentens nominasjonsprosess." Routledge, 21. september 2021, ISBN-10: ‎0367429780.