Slaget ved Santiago de Cuba i den spansk-amerikanske krigen

Klimatisk marineslag av Spansk-amerikansk krig, slaget ved Santiago de Cuba resulterte i en avgjørende seier for den amerikanske marinen og fullstendig ødeleggelse av den spanske skvadronen. Forankret i Santiago havn på Sør-Cuba, fant den spanske admiralen Pascual Cerveras seks skip seg blokkert av den amerikanske marinen på slutten av våren 1898. Etter at amerikanske styrker hadde kommet seg i land, ble Cerveras posisjon uholdbar, og 3. juli forsøkte han å rømme med skvadronen sin.

Cervera ble snart oppfanget av amerikanske slagskip og kryssere under bakeadmiral William T. Sampson og Commodore William S. Schley. I en løpende kamp reduserte den overlegne amerikanske ildkraften Cerveras skip til brennende vrak. Tapet av Cerveras skvadron avskåret effektivt spanske styrker på Cuba.

Følgende synking av USS Maine og krigsutbruddet mellom Spania og USA den 25. april 1898, sendte den spanske regjeringen en flåte under admiral Pascual Cervera for å forsvare Cuba. Selv om Cervera var imot et slikt trekk, og foretrakk å engasjere amerikanerne i nærheten av Kanariøyene, adlød han, og etter å ha unngått den amerikanske marinen ankom Santiago de Cuba i slutten av mai. 29. mai ble Cerveras flåte oppdaget i havnen av Commodore Winfield S. Schleys "Flying Squadron." To dager senere, bakadmiral William T. Sampson ankom med USAs nordatlantiske skvadron, og etter å ha tatt overordnet kommando begynte en blokade av havnen.

USAs nordatlantiske skvadron - bakadmiral William T. Sampson

• Armored Cruiser USS New York (Flaggskip)
• Slagskip USS Iowa (BB-4)
• Slagskip USS Indiana (BB-1)
• Battleship USS Oregon(BB-3)
• Væpnet yacht Gloucester

USAs "Flying Squadron" - Commodore Winfield Scott Schley

• Armored Cruiser USS Brooklyn (Flaggskip)
• Slagskip USS Texas
• Slagskip USS Massachusetts (BB-2)
• Armed Yacht USS vixen

Spanish Caribbean Squadron - Admiral Pascual Cervera

• Pansret Cruiser Infanta Maria Teresa (Flaggskip)
• Pansret Cruiser Almirante Oquendo
• Pansret Cruiser Vizcaya
• Pansret Cruiser Cristobal Colon
• Torpedo Boat Destroyer pluton
• Torpedo Boat Destroyer furor

Mens de var anker i Santiago, var Cerveras flåte beskyttet av tunge kanoner fra havneforsvaret. I juni ble situasjonen mer tøff etter landing av amerikanske tropper opp langs kysten ved Guantánamo-bukten. Etter hvert som dagene gikk, ventet Cervera på dårlig vær for å spre blokaden slik at han kunne unnslippe havnen. Etter de amerikanske seirene på El Caney og San Juan Hill 1. juli konkluderte admiralen med at han måtte kjempe seg ut før byen falt. Han bestemte seg for å vente til klokka 09.00 søndag 3. juli, i håp om å fange den amerikanske flåten mens den gjennomfører gudstjenester (Map).

Om morgenen 3. juli, da Cervera forberedte seg på å bryte ut, Adm. Sampson trakk flaggskipet sitt, den pansrede cruiser USS New York, ute av linjen for å møte landkommandører på Siboney, og forlot Schley i kommando. Blokkaden ble ytterligere svekket av avgangen fra slagskipet USS Massachusetts som hadde trukket seg tilbake til kull. Cerveras fire pansrede kryssere styrte sørvestover, mens de kom ut fra Santiago-bukten klokka 9.45, mens hans to torpedobåter snudde sørøstover. Ombord i den pansrede krysseren USS Brooklyn, Signaliserte Schley de fire slagskipene som fortsatt var på blokaden for å avskjære.

Cervera begynte kampen fra flaggskipet, Infanta Maria Teresa, ved å åpne ild på den nærmer seg Brooklyn. Schley ledet den amerikanske flåten mot fienden med slagskipene Texas, Indiana, Iowa, og Oregon i kø bak. Mens spanjolene dampet av, Iowa truffet Maria Teresa med to 12 "skjell. Ikke ønsker å utsette flåten sin for å skyte fra hele den amerikanske linjen, snudde Cervera flaggskipet for å dekke tilbaketrekningen og engasjerte seg direkte Brooklyn. Tatt under kraftig ild av Schleys skip, Maria Teresa begynte å brenne og Cervera beordret at den skulle løpe rundt.

Resten av Cerveras flåte kjørte etter åpent vann, men ble bremset av underlegne kull og tilsmusset bunn. Mens de amerikanske slagskipene bar ned, Iowa åpnet ild på Almirante Oquendoog forårsaker til slutt en kjeleeksplosjon som tvang mannskapet til å flytte skipet. De to spanske torpedobåtene, furor og pluton, ble satt ut av handling fra brann fra Iowa, Indiana, og den tilbake New York, med den ene synkende og den andre løper rundt før den eksploderer.

I spissen for linjen Brooklyn engasjerte den pansrede krysseren Vizcaya i en times lang duell på omtrent 1200 meter. Til tross for å skyte over tre hundre runder, Vizcaya klarte ikke å påføre motstanderen betydelig skade. Etterfølgende studier har antydet at så mye som åttifem prosent av den spanske ammunisjonen som ble brukt under slaget kan ha vært mangelfull. Som svar, Brooklyn bludgeoned Vizcaya og fikk selskap av Texas. Komme nærmere Brooklyn rammet Vizcaya med et 8 "skall som forårsaket en eksplosjon som satte skipet i brann. Når du vender mot land, Vizcaya løp i land hvor skipet fortsatte å brenne.

Etter mer enn en times kamp hadde Schleys flåte ødelagt alle unntatt et av Cerveras skip. Den overlevende, den nye pansrede krysseren Cristobal Colon, fortsatte å flykte langs kysten. Nylig kjøpt hadde den spanske marinen ikke tid til å installere skipets primære bevæpning på 10 "kanoner før seiling. Saktet på grunn av motorproblemer, Brooklyn klarte ikke å fange den tilbaketrukne krysseren. Dette tillot slagskipet Oregon, som nylig hadde fullført en bemerkelsesverdig seilas fra San Francisco i krigens første dager, for å komme videre. Etter en times lang jakt Oregon åpnet ild og tvang Colon å løpe rundt.

Slaget ved Santiago de Cuba markerte slutten på storskala marineoperasjoner i den spansk-amerikanske krigen. I løpet av kampene mistet Sampson og Schleys flåte en mirakuløs 1 drept (Yeoman George H. Ellis, USS Brooklyn) og 10 sårede. Cervera mistet alle seks skipene sine, samt 323 drepte og 151 sårede. I tillegg ble omtrent 70 offiserer, inkludert admiralen, og 1500 menn tatt til fange. Da den spanske marinen ikke var villig til å risikere ytterligere skip i kubanske farvann, ble øyas garnison effektivt avskåret, til slutt dømt dem til overgivelse.