Historien til Erie Canal

I løpet av det sene attende og tidlige nittende århundre begynte den nye nasjonen kjent som Amerikas forente stater utvikle planer for å forbedre transport inn i interiøret og utover den store fysiske barrieren for Appalachian Fjellene. Et hovedmål var å knytte Erie-sjøen og de andre store innsjøene med Atlanterhavskysten gjennom en kanal. Erie-kanalen, ferdigstilt 25. oktober 1825, forbedret transport og bidro til å befolke det indre av U.S.

Mange undersøkelser og forslag ble utviklet for å bygge en kanal, men det var til slutt en undersøkelse utført i 1816 som etablerte ruten til Eriekanalen. Erie-kanalen skulle koble seg til havnen i New York City ved å begynne ved Hudson-elven nær Troy, New York. Hudson-elven renner ut i New York Bay og forbi vestsiden av Manhattan i New York City.

Fra Troy ville kanalen strømme til Roma (New York) og deretter gjennom Syracuse og Rochester til Buffalo, som ligger på nordøstkysten av innsjøen Erie.

Når ruten og planene for Erie-kanalen var etablert, var det på tide å skaffe midler. Den amerikanske kongressen godkjente enkelt et lovforslag som skulle gi midler til det som den gang ble kjent som Great Western Canal, men president

Derfor tok lovgiveren i New York State saken i egne hender og godkjente statsfinansiering for kanalen i 1816, med bompenger for å betale tilbake statskassen for ved ferdigstillelse.

New York City-ordfører DeWitt Clinton var en viktig talsmann for en kanal og støttet innsatsen for dens bygging. I 1817 ble han heldigvis guvernør for staten og kunne dermed føre tilsyn med aspekter ved kanalkonstruksjonen, som senere ble kjent som "Clintons Ditch" av noen.

4. juli 1817 begynte byggingen av Erie-kanalen i Roma, New York. Det første segmentet av kanalen skulle fortsette østover fra Roma til Hudson-elven. Mange kanalentreprenører var ganske enkelt velstående bønder langs kanalveien, og fikk kontrakt om å konstruere sin egen lille del av kanalen.

Tusenvis av britiske, tyske og irske innvandrere sørget for muskelen til Erie-kanalen, som måtte graves med spader og hestekraft - uten bruk av dagens tunge jordbevegelsesutstyr. De 80 øre til en dollar per dag som arbeiderne fikk utbetalt, var ofte tre ganger så mye arbeidere kunne tjene i hjemlandet.

25. oktober 1825 var hele lengden på Erie-kanalen komplett. Kanalen besto av 85 låser for å klare en 150 fots høyde fra Hudson River til Buffalo. Kanalen var 363 miles (584 kilometer) lang, 12 meter bred og 4 meter dyp (1,2 m). Overliggende akvedukter ble brukt for å la bekker krysse kanalen.

Erie-kanalen kostet 7 millioner dollar å bygge, men reduserte fraktkostnadene betydelig. Før kanalen kostet kostnadene for å sende ett tonn varer fra Buffalo til New York City 100 dollar. Etter kanalen kan det samme tonet sendes for bare $ 10.

Den enkle handelen førte til migrasjon og utvikling av gårder i hele de store innsjøene og Øvre Midtvest. Gårdens ferske råvarer kunne sendes til de voksende storbyområdene i Østen og forbruksvarer kunne sendes vestover.

Før 1825 bodde mer enn 85% av befolkningen i New York State i landsbyer med mindre enn 3000 mennesker. Med åpningen av Erie-kanalen begynte forholdet mellom by og land å endre seg dramatisk.

Varer og mennesker ble raskt fraktet langs kanalen - godspedisjon langs kanalen med omtrent 55 mil per døgn, men ekspresspassasjer tjenesten flyttet gjennom til 100 miles per 24 timers periode, så en tur fra New York City til Buffalo via Erie Canal ville bare ha tatt omtrent fire dager.

I 1862 ble Eriekanalen utvidet til 70 fot og utdypet til 2,1 meter. Når bompengene på kanalen hadde betalt for byggingen i 1882, ble de eliminert.

Etter åpningen av Erie-kanalen ble ytterligere kanaler konstruert for å koble Erie-kanalen til Lake Champlain, Lake Ontario og Finger Lakes. Erie-kanalen og dens naboer ble kjent som New York State Canal System.

Nå brukes kanalene først og fremst til lystbåtliv - sykkelveier, stier og fritidsbåthavner fører kanalen i dag. Utviklingen av jernbanen på 1800-tallet og bilen på 1900-tallet forseglet skjebnen til Eriekanalen.