Definisjonen av en myte

Selv om det kan virke åpenbart, er det ikke et enkelt, enkelt svar. Her er noen av de vanlige ideene og deres mangler. Følgende følger en titt på hva folklorister og psykologer / psykoanalytikere bruker begrepet. Endelig er det en arbeidsdefinisjon du kan synes er nyttig.

Alle vet hva en myte er, ikke sant? Det er en historie med centaurer, flyvende griser eller hester, eller tur / retur til de dødes eller underverdenens land. Klassiske samlinger av myter inkluderer Bulfinch's Tales From Mythology og den mindre kjente Heroes of Greek Mythology, av Charles J. Kingsley.

"Åpenbart", kan du hevde, en myte er en latterlig historie ingen virkelig tror. Kanskje noen gang, for lenge siden, var det folk naive nok til å ha trodd på det, men nå vet vi bedre.

Egentlig? Når du begynner å se nøye på den såkalte definisjonen, faller den fra hverandre. Tenk på din egen faste tro.

Kanskje du tror at en guddom snakket til en mann gjennom en brennende busk (historien om Moses i den hebraiske bibelen). Kanskje utførte han et mirakel for å gjøre en liten mengde matfôr til et mangfold (Det nye testamentet).

Hvordan ville du ha det hvis noen stemte dem som myter? Du vil sannsynligvis krangle - og veldig defensivt - at de ikke er myter. Du kan innrømme at du ikke kan bevise dem for vantro, men historiene er rett og slett ikke så fantastiske som myte (sagt med toner som indikerer splittelse). Et heftig benektelse beviser ikke på en eller annen måte at noe er eller ikke er en myte, men du kan ha rett.

Historien om Pandoras eske sies å være en myte, men hva gjør at noe annerledes enn en bibelsk historie som Noahs Ark, som ikke nødvendigvis blir ansett som en myte av en religiøs jøde eller kristen?

Selv den motbeviste legenden om øksing av et kirsebærtre av den evigvarende sannhetsfortellende George Washington kan regne som en myte.

Ordet myte brukes i mange sammenhenger, men det ser ikke ut til å ha en eneste betydning. Når du diskuterer myte med andre, bør du bestemme hva de betyr for å ha en felles referanseramme og unngå å skade noens følelser (med mindre du selvfølgelig ikke bryr deg).

Slik definerer filosof og psykiater James Kern Feiblemanone myten: En religion der ingen lenger tror.

Det som er en myte for en gruppe, er sannhet og en del av den kulturelle identiteten for en annen. Myter er historier som deles av en gruppe, som er en del av den gruppens kulturelle identitet - akkurat som familietradisjoner.

De fleste familier ville bli fornærmet for å høre historiene deres beskrevet som myter (eller løgner og høye historier, som passer nok dem bedre enn en myte fordi en familie generelt anses som mindre enn en kulturell gruppe). Myte kan også brukes som et synonym for et foraktet religiøst dogme eller, som sitatet ovenfor sier, en religion der ingen lenger tror.

Å sette en verdi på myten hjelper ikke saker. Negative og positive beskrivelser av innholdet i myte er ikke definisjoner og forklarer ikke engang så veldig mye. Mange har prøvd å definere myte, med bare begrenset suksess. La oss se på en rekke definisjoner fra ledende filosofer, psykoanalytikere og andre tenkere for å se hvor komplisert det tilsynelatende enkle uttrykket myte faktisk er:

• Myter er opprinnelse. Myter er ofte historier om opprinnelse, hvordan verden og alt i den ble til i illo tempore. - Eliade.
• Myter er drømmer. Noen ganger er myter offentlige drømmer som, i likhet med private drømmer, dukker opp fra det ubevisste sinn. - Freud.
• Myter er arketyper. Faktisk avslører myter ofte arketypene til det kollektive ubevisste. - Jung.
• Myter er metafysiske. Myter orienterer mennesker til den metafysiske dimensjonen, forklarer kosmos opprinnelse og natur, validere sosiale spørsmål, og på det psykologiske planet adressere seg til de innerste dypene av psyken. - Campbell.
• Myter er proto-vitenskapelige. Noen myter er forklarende, og er pre-vitenskapelige forsøk på å tolke den naturlige verden. - Frazer.
• Myter er hellige historier. Religiøse myter er hellige historier. - Eliade.
• Myter er historier. Myter er både individuelle og sosiale i omfang, men de er først og fremst historier. - Kirk.

Fra definisjonene ovenfor kan vi se at myter er viktige historier. Kanskje folk tror dem. Kanskje de ikke gjør det. Deres sannhetsverdi er ikke snakk om. Å nærme seg, men ikke helt nå en adekvat, grundig definisjon av myten, er følgende:

"Myter er historier som blir fortalt av mennesker om mennesker: hvor de kommer fra, hvordan de takler store katastrofer, hvordan de takler det de må og hvordan alt vil ende. Hvis det ikke er alt, hva ellers er det der? "