Hvordan presidenter har brukt sin makt til å benåde

Presidenten henter benådningskraften fra artikkel II, seksjon 2 i den amerikanske grunnloven, som gir presidenten "makt til å gi dispresses og benådninger for lovbrudd mot USA, unntatt i tilfeller av riksrett."

En utsettelse reduserer alvorlighetsgraden av en straff, men personen forblir "skyldig." En benådning fjerner både straff og skyld, og det er derfor benådninger er mer sannsynlig å være kontroversielle.

Prosessen for å skaffe benådninger begynner med en søknad til Department of Justice Office of Pardon Attorney. DOJ konsulterer med andre advokater og dommere for anbefalinger; FBI fører en sjekk på søkeren. Etter å ha vinner søkerne, gir DOJ en liste over anbefalinger til kontoret til Det hvite husråd.

Historisk har presidentene brukt makten til å benåde for å helbrede rift i den nasjonale psyken. Som president Bush sa 24. desember 1982, "Når tidligere kriger er avsluttet, har presidentene historisk brukt sin makt til å benåde for å legge bitterhet bak oss og se på fremtiden."

For eksempel, George Washington benådet ledere av Whisky-opprøret; James Madison benådet Lafittes pirater etter krigen i 1812; Andrew Johnson benådet de konfødererte soldatene etter borgerkrigen; Harry Truman benådet de som brøt lovene om den selektive tjenesten fra andre verdenskrig; og Jimmy Carter benådet Vietnam-krigsforslaget.

Den moderne benådning har imidlertid tatt en desidert mer politisk vending. Og det kan hjelpe mottakeren med å finne en jobb og gjenvinne stemmeretten.

I moderne historie er den mest kontroversielle benådningen trolig benådningen fra 1974 til den tidligere presidenten Richard Nixon, utstedt av President Gerald Ford. Ford overtok presidentskapet 9. august 1974, dagen etter at president Nixon trakk seg over Watergate, i påvente av at han ble tiltalt. Ford benådet Nixon 8. september 1974. Selv om Carter laget et kampanjespørsmål av Nixon-benådningen, var i ettertid Fords handling modig (det var politisk selvmord) og hjalp en splittet nasjon å begynne å leges.

24. desember 1992 president George Bush benådet seks Reagan-administrasjonsembedsmenn involvert i Iran-Contra Affair: Elliott Abrams, Duane R. Clarridge, Alan Fiers, Clair George, nasjonal sikkerhetsrådgiver Robert C. "Bud" McFarlane og forsvarsminister Caspar W. Weinberger. Han sammenlignet handlingene deres med dem som benades av Madison, Johnson, Truman og Carter: "I mange tilfeller var lovbruddene som benades av disse presidentene, minst like alvorlige som de jeg benytter i dag."

Uavhengig rådgiver Lawrence E. Walsh ble utnevnt i desember 1986 for å undersøke Iran / Contra-saken; deretter anklaget Walsh siktelser mot 14 personer. Elleve ble dømt; to domfellelser ble veltet på anke. To ble benådet før rettssak, og en sak ble henlagt da Bush-administrasjonen avviste å avklassifisere informasjon som er nødvendig for rettsaken.
President Bush benådet seks Iran / Contra-deltakere 24. desember 1992.

Elliott Abrams - Innkalt 7. oktober 1991 til to forseelser om forseelse med å holde tilbake informasjon fra Kongressen om hemmelige regjeringsinnsatser for å støtte de nicaraguanske kontraopprørerne under et forbud mot slik hjelp. Han ble dømt 15. november 1991 til to års prøvetid og 100 timers samfunnstjeneste.

Den andre presidenten Bush utnevnte Abrams som spesialassistent for presidenten og seniordirektøren i National Security Council for Near East and North African Affairs.

Et land. Fiers, Jr. - Innkalt 9. juli 1991 til to forseelser for å holde tilbake informasjon fra kongressen om hemmelig innsats for å hjelpe de nikaraguanske kontrasene. Han ble dømt 31. januar 1992 til ett års prøvetid og 100 timers samfunnstjeneste. Benådet.

Clair E. George - Tiltalt 6. september 1991 for 10 tellinger av mened, falske uttalelser og hindring i forbindelse med kongress- og Grand Jury-etterforskningen. Georgs rettssak på ni tellinger endte i en prøveversjon 26. august 1992. Etter en annen rettssak på syv tellinger ble George funnet skyldig 9. desember 1992 på to forbrytelser om falske uttalelser og perjury før kongressen. Han ble dømt 18. februar 1993. Benådet før straffutmålingen skjedde.

Robert C. McFarlane - Innkalt 11. mars 1988 til fire forseelser for å holde tilbake informasjon fra kongressen. Han ble dømt 3. mars 1989 til fengsel i to år, $ 20.000 i bøter og 200 timer samfunnstjeneste. Benådet.

Duane R. Clarridge - Tiltalt 26. november 1991 på syv tellinger av mened og falske uttalelser om en hemmelig forsendelse av amerikanske HAWK-raketter til Iran. Maksimal straff for hver telling var fem års fengsel og $ 250.000 i bøter. Prøvedato satt til 15. mars 1993. Benådet.

Caspar W. Weinberger - Tiltalt 16. juni 1992 for fem tellinger om hindring, perjury og falske uttalelser i forbindelse med kongres- og uavhengige advokatsetterforskning av Iran / kontra. 29. september ble hindringstellingen avvist. 30. oktober ble det utstedt en annen tiltale som anklaget en falsk uttalelsestelling. Den andre tiltalen ble avskjediget 11. desember, og det gjensto fire tellinger. Maksimal straff for hver telling var fem års fengsel og $ 250.000 i bøter. Prøvedato satt til 5. januar 1993, prøvedato. Benådet.

Joseph F. Fernandez - Påstått 20. juni 1988 på fem tellinger av konspirasjon for å svindle USA, hindre etterforskningen fra Tower Commission og komme med falske uttalelser til offentlige etater. Saken ble avvist i District of Columbia av stedlige grunner på bevegelse av uavhengig rådgiver. Det ble gitt en tiltale med firetelling i det østlige distriktet Virginia 24. april 1989. Saken med firetelling ble avvist 24. november 1989, etter at statsadvokat Richard Thornburgh blokkerte avsløringen av klassifisert informasjon som ble avgjort relevant for forsvaret. Den amerikanske lagmannsretten for fjerde krets i Richmond, Va., 6. september 1990 stadfestet dommer Hiltons kjennelser i henhold til CIPA (Class Information Procedures Act). 12. oktober 1990 innleverte riksadvokaten en endelig erklæring om at han ikke ville røpe den klassifiserte informasjonen.

Fra Walsh Iran / Contra-rapport.

I tillegg tilgivet Bush Edwin Cox jr. "Hvis familie bidro med nesten 200 000 dollar til Bush familiens kampanjer og til republikanske kampanjekomiteer fra 1980 til 2000, i følge dokumenter skaffet av CNN. "Cox" erklærte seg skyldig for banksvindel i 1988, sonet seks måneders fengsel og betalte $ 250.000 i bøter. "

I tillegg er faren hans (Cox, sr.) En Bush Presidential Library tillitsmann som bidro mellom $ 100.000 og $ 250.000 til Bush Presidential Library.

Et komplett liste over Bush's benådninger (1989-1992)

President Clintons mest kontroversielle benådning var av milliardærfinansier Marc Rich. Hans tilknytning til den politiske og forretningsmessige eliten fra begge partier viser at forskjellene blant maktene er mindre distinkte enn forskjellene mellom maktene og de som er utenfor makt. Til eksempel:

• Etter å ha ansatt fremtredende republikanske advokater under administrasjonen av Reagan og Bush — Leonard Garment, var tidligere advokat for Nixon Det hvite hus, William Bradford Reynolds, en gang tjenestemann i Reagan Justice Department, og Lewis Libby, nå stabssjef for visepresident Richard Cheney — Rich leide en topp demokratisk advokat, Jack Quinn, for å gi ham direkte tilgang til Clinton.

Quinn, tidligere rådgiver i Det hvite hus, driver sin advokatpraksis med Ed Gillespie, en viktig Bush-rådgiver og tidligere sjef for GOP.

I tillegg, Benådet Clinton Susan McDougal (Whitewater), tidligere boligminister Sekretær Henry Cisneros (løy for FBI-etterforskere om utbetalinger til hans elskerinne) og ex-CIA-sjef John Deutch ("tvunget ut ved CIA da han motsier Det hvite hus hevder at amerikanske rakettangrep mot Irak var effektive").
Se gjennom liste over Clintons benådninger (1993-2000)

Da slutten av president Bushs periode nærmet seg, hadde han benådet omtrent halvparten så mange mennesker som hans tidligere to-periode forgjengere, Clinton og Ronald Reagan. Bush har gitt ut benådninger for mange småforbrytelser som er begått flere tiår i fortiden, alt fra å ha marihuana til måneskinn.

Rett før høsttakkefesten 2008, President Bush benådet 14 og omkom dommen av ytterligere to. Dette førte tilgivelsen hans til 171 og pendlene til åtte.

I en av de mest profilerte sakene i hans administrasjon, Scooter Libby, ga ikke president Bush benådning. Han pendlet imidlertid Libbys dom.

En annen høyprofilerte pendlingssetninger var den av hiphopmusiker John Forte, som ble dømt i 2001 på sikt for narkotikasmugling. I Texas.

Bare før jul, Benådet Bush Isaac Toussie som "påberopte seg skyldig i 2001 for å bruke falske dokumenter for å ha pantelån forsikret av Department of Boliger og byutvikling, og i 2002 til postsvindel, og innrømmet at han hadde overtalt tjenestemenn i Suffolk County til å betale for mye for land."

Bush trakk benådningen dagen etter etter at pressemeldinger avslørte at faren, Robert Toussie, "nylig donerte 30 800 dollar til republikanere.

Bush la hold en benådning utstedt for Alan Maiss, som hadde bidratt med 1.500 dollar til presidentens gjenvalgskampanje i 2004; han tjente ett års prøvetid. I 1995 mislyktes Maiss "å rapportere en pålitelig tilknytning til organisert kriminalitet."

Bush hadde benådet 19. og sørget for nåd for en.

Se en liste over benådninger og commutations gitt av president George W. Busk.