Den østlige Hemlock er ikke et tre av kommersiell betydning, men snarere et av de vakreste trærne i skogen, ekstremt gunstig for dyrelivet, og forbedrer vår vannkvalitet.
Østlig hemlock og Carolina hemlock er skyggetolerante og har lang levetid treslag funnet i det østlige Nord-Amerika. Begge overlever godt i skyggen av en overstory, selv om østlig hemlock har tilpasset seg en rekke jordtyper. Artenes naturlige rekkevidde strekker seg fra Nova Scotia til nordøstlige Minnesota, sørover i Nord-Georgia og Alabama, og østover opp i Appalachian Mountains.
Det østlige og Carolina hemlock er nå under angrep og i de tidlige stadier av å bli desimert av hemlock ullete adelgid (HWA) eller Adelges tsugae. Adelgids er små, bløte bladlus som lever utelukkende på barskog planter som bruker piercing-sugende munndeler. De er et invasivt insekt og antas å være av asiatisk opprinnelse.
Det bomullsdekkede insektet skjuler seg i sine egne fluffy sekreter og kan bare leve på hemlock. Hemlock ullholdig adelgid ble først funnet på ornamental østlig hemlock i 1954 i Richmond, Virginia, men ble ikke betraktet som en alvorlig skadedyr fordi den lett ble kontrollert med plantevernmidler. HWA ble et skadedyr på slutten av 1980-tallet da det spredte seg til naturlige stativ. Det truer nå hele hemlock-befolkningen i det østlige USA.
Ta en titt på dette siste USFS-infestasjonskartet for hemlock ullblødlus som ble presentert på det siste tredje symposiet om Hemlock Woolly Adelgid i Øst-USA. Insektangrep (rød) følger vanligvis rekkevidden for den østlige hemlock, men er hovedsakelig begrenset til Appalachian Mountains i sør og fortsetter nordover til midten av Hudson River Valley og sørlige New England.
Tilstedeværelsen av hvite bomullsmasser på kvister og ved foten av hengelålsnålene er den mest åpenbare indikatoren og det gode beviset på en hemlock ullete adelgid-angrep. Disse massene eller "sekkene" ligner spissene til bomullspinner. De er til stede hele året, men er mest fremtredende tidlig på våren.
HWA viser flere forskjellige former i løpet av livssyklusen, inkludert bevingede og vingeløse voksne. Hunnene er ovale, svartgrå og omtrent 1 mm lange. Nyklekte nymfer (crawlers) er omtrent like store, rødbrune og produserer hvite / voksagtige tufter som dekker kroppene deres gjennom hele livet. De hvite bomullsmassene er 3 mm eller mer i diameter.
Hemlock ullete adelgider bruker piercing-sugende munndeler og fôrer bare på hemlock tresap. Umodne nymfer og voksne skader trær ved å suge sap fra kvistene og ved bunnen av nåler. Treet mister handlekraft og slipper nåler for tidlig. Dette tapet av kraft og tap av løvverk kan til slutt føre til at treet dør. Hvis den ikke blir kontrollert, kan adelgid drepe et tre i løpet av ett år.
Hemlock ullholdig adelgid er vanskelig å kontrollere fordi de myke utskillelsene beskytter den mot sprøytemidler. Sent i oktober er et godt tidspunkt å prøve kontroll når andre generasjon begynner å utvikle seg. Insektdrepende såper og hagebruksoljer er effektive for HWA-kontroll med minimal skade på naturlige rovdyr. Hagebrukolje kan påføres om vinteren og før ny vekst dukker opp om våren. Oljespray kan skade hemlock i vekstsesongen.
To rovbiller, Sasajiscymnus tsugae og Laricobius nigrinus, blir masseprodusert og sluppet ut i HWA-infiserte hemlock-skoger. Disse billene fôrer utelukkende på HWA. Selv om de ikke vil forhindre eller utrydde HWA-angrep, er de gode styringsverktøy. Bruken av kjemisk kontroll kan opprettholde hemlock stativer til S. tsugae og L. nigrinus kan bli etablert eller til mer effektive biologiske kontrollmidler blir oppdaget og introdusert.